新辟洞府之內，混沌陣法運轉，將外界的灼熱與喧囂隔絕，隻餘下令人心安的寧靜。
那年輕和尚——金蟬子轉世，如今的唐僧，經過一番調息與林凡以溫和玄元之力的安撫，驚魂初定，此刻正盤坐於一旁蒲團之上，低聲誦念經文，眉宇間依舊殘留著一絲揮之不去的後怕。
而洞府另一側，熊羆正小心翼翼地照看著那隻昏迷的金毛猴子。林凡緩步走近，目光落在猴子身上。此猴身形與孫悟空有七八分相似，但細看之下，毛色更為純粹金黃，不似孫悟空那般帶著些許棕褐，且麵容少了幾分桀驁，多了幾分靈秀。其體內妖力精純雄厚，雖不及紅孩兒那般天生異稟，卻也遠超尋常妖族，根基紮實。
“宗主，這猴子氣息穩住了，就是傷得不輕，尤其是神魂被那三昧真火灼了一下，一時半會兒怕醒不過來。”熊羆甕聲甕氣地彙報。
林凡微微頷首，伸出右手，食指輕輕點在那金毛猴子的眉心。一縷極其細微、蘊含著他自身意誌的混沌神念，如同涓涓細流，小心翼翼地探入其識海深處。
甫一進入，便覺一股灼熱、暴戾的殘餘火意盤踞，正是紅孩兒三昧真火留下的創傷。林凡神念化作清涼雨露，將那火意絲絲化去。隨著火意消散，猴子的神魂本源逐漸顯露出來。
這一探查，林凡眉頭不禁微微一挑。
這猴子的神魂本質，竟出乎意料的……純粹！並非那種未經世事的懵懂純粹，而是一種剔透無瑕、仿佛能映照萬物的靈明純粹！在其神魂核心處，林凡感受到了一股極其隱晦，卻又無比堅韌、仿佛能洞穿虛妄的奇異波動。
“這不是尋常猴妖……”林凡心中暗忖，“其眼蘊金光，耳聽八方，神魂剔透如琉璃……倒有幾分傳說中‘六耳獼猴’聆聽三界、善察人心的天賦神通特征。但觀其根骨，又與混世四猴中的六耳獼猴不儘相同，似乎……更為古老，更貼近某種本源？”
他嘗試追溯這猴子的因果之線，卻發現其因果糾纏頗為複雜，有幾條極其粗壯、隱晦的線連接向不可知的深處，仿佛被大能以無上手段遮掩了天機。
“有趣。”林凡收回神念，眼中閃過一絲興趣。這隻金毛猴子，絕非池中之物，其來曆恐怕比預想的還要不簡單。他救下唐僧，是巧合，還是另有深意？
“好生照看，待他醒來，立刻報我。”林凡對熊羆吩咐道。
“是，主人！”
就在這時，一旁誦經的唐僧緩緩睜開雙眼，看向林凡，雙手合十，誠摯道：“林道長，再次多謝救命之恩。若非道長，貧僧今日必遭不測，取經大業亦將毀於一旦。”
“長老不必多禮，路見不平罷了。”林凡擺了擺手，順勢問道，“隻是貧道有一事不解，長老既從東土大唐而來，欲往西天拜佛求經，為何身邊護衛如此單薄？那西行之路，妖魔遍地，凶險莫測啊。”
唐僧聞言，臉上露出一絲苦澀與無奈，歎道：“道長有所不知。貧僧離了長安，原本也有幾位陛下欽點的護衛隨行。奈何……奈何一路上，或遇山險水惡，或遭疾病纏身，幾位護衛先後……唉。行至前日，便隻剩方才罹難的那兩位武僧相伴了。貧僧本欲在前方城鎮再尋些腳力護衛，卻不料在此地遭遇那凶頑妖童……”
林凡心中了然，看來這西遊之路，從一開始就充滿了“意外”與“定數”。唐僧這十世修行的好人，其血肉對妖魔的吸引力，以及佛門借此磨礪取經人的意圖，都注定了他的路途不會平坦。
“原來如此。”林凡點頭，沉吟片刻道，“長老，此地名為火焰山，方圓千裡酷熱難當，妖魔盤踞，非久留之地。那聖嬰大王今日雖退去，但其性子驕橫，背景不凡，恐不會善罷甘休。依貧道之見，長老不如暫且在此修養，待傷勢痊愈，再從長計議前行之路。貧道雖不才，亦可護送長老一程，渡過這火焰山險地。”
他這番話，既點明了危險，又表達了善意，更提出了實際的幫助，可謂滴水不漏。
唐僧此刻正是孤立無援、心驚膽戰之時，聞聽此言，頓時感激涕零，連忙起身行禮：“道長慈悲！若能得道長相助，貧僧感激不儘！隻是……如此勞煩道長，貧僧心中實在不安。”
“長老不必客氣。佛道雖殊途，然濟世救人，其理相同。”林凡淡然一笑，將姿態擺得很正。
安撫好唐僧，林凡便回到自己靜修之處，心中念頭飛轉。救下唐僧，是一步險棋，也是一步妙棋。如此一來，他便與這取經核心人物產生了直接的因果牽連，未來可操作的空間大了許多。但同樣，也意味著他正式踏入了佛門、天庭乃至各方勢力關注的漩渦中心。
“必須儘快提升實力，應對接下來的變局。”林凡目光堅定，再次沉入對玄元洞天的打磨與神通的推演之中。
……
是夜，月隱星稀，火焰山外圍的熱浪在夜色下稍稍收斂，卻更添幾分死寂。
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洞府之外，林凡布下的隱匿陣法邊緣，空間如同水波般微微蕩漾，數道漆黑如墨、幾乎與夜色融為一體的影子，悄無聲息地浮現。
這些影子並非實體，而是由精純的幽冥死氣與一種詭異的陰影法則凝聚而成，它們沒有五官，沒有氣息，如同最頂級的刺客，完美地融入了環境的每一個角落。正是冥河老祖麾下，擅長追蹤與暗殺的“幽影魔”！
為首的一道幽影，猩紅的眸子死死鎖定著洞府的方向，手中凝聚出一柄完全由陰影構成的匕首，其上繚繞著汙穢神魂的詛咒之力。
“目標確認，就在前方洞府之中。老祖有令，奪回雷種，擒拿其魂，死活不論！”一道冰冷的意念在幽影之間傳遞。
“行動！”