枯鬆澗，地處西牛賀洲一處偏僻山脈，因澗邊多生耐旱的虯鬆而得名。此地山勢不算險峻，卻自有一股荒涼燥熱之氣。澗底深處，有一洞府，名為火雲洞，洞口被一層淡淡的、仿佛永不熄滅的赤紅火焰籠罩，正是紅孩兒的修行之所。
林凡按落遁光，立於洞前。還未等他開口，洞內便傳來一個清脆卻帶著濃濃驕橫之氣的童聲：
“外麵是哪個不開眼的？敢來打擾小爺清修？速速報上名來，不然休怪小爺的三昧真火不客氣！”
話音未落，洞口的火焰猛地升騰，化作一條張牙舞爪的火龍，朝著林凡撲來。這火龍雖隻是法力幻化，卻靈動非凡，蘊含著一絲精純的三昧真火本源，威力足以讓真仙退避三舍。
林凡見狀，不驚反笑，果然是個被寵壞了的小魔王。他既不閃避，也不防禦，隻是任由那火龍撞在自己身上。
轟！
火焰及體，卻連林凡的衣角都未能燒焦，那層凝實的玄黃神光微微一閃，便將火龍蘊含的所有火元力儘數吸收、化解，仿佛泥牛入海，未掀起半點波瀾。
“咦？”洞內傳來一聲驚疑。
隨即，一個約莫七八歲模樣的孩童蹦跳著從洞內衝出。這孩童生得唇紅齒白，麵容俊秀，頭上紮著兩個衝天揪，身穿一件大紅肚兜，脖戴一個金燦燦的項圈，赤著一雙小腳丫，看起來粉雕玉琢，甚是可愛。唯有一雙大眼睛，滴溜溜亂轉，充滿了狡黠與一股天不怕地不怕的桀驁之氣。
正是聖嬰大王，紅孩兒！
他好奇地打量著林凡，小鼻子皺了皺：“你這人有點門道，居然不怕小爺的火？你是誰？來我火雲洞作甚？”
林凡看著這靈性十足卻又野性未馴的孩子，心中暗歎，難怪會被佛門盯上，確實是一塊未經雕琢的璞玉，可惜性子太過跳脫，極易被人利用。
“我乃林凡，受你父母所托，前來看看你。”林凡語氣平和。
“我爹我娘？”紅孩兒撇了撇嘴，有些不耐煩，“他們又有什麼事？整天嘮嘮叨叨，煩死了！是不是又讓我回翠雲山？我不回去！這裡多自在，我想玩火就玩火，想吃……哼，反正這裡我說了算！”
他話語間，對父母的管束頗為抵觸。
林凡不動聲色，繼續道：“他們並非要管束於你，隻是近來西牛賀洲不甚太平，尤其是有外人覬覦你的天賦神通，欲要引你入彀，故而擔憂你的安危。”
“覬覦我的神通？”紅孩兒眼睛一亮，非但不懼，反而露出得意之色，“誰那麼大膽？正好讓小爺活動活動筋骨！我的三昧真火可不是吃素的！”
他小手一搓，一簇赤紅中帶著一絲蒼白的火焰便在指尖跳躍起來，溫度奇高，將周圍空氣都灼燒得扭曲起來。這正是他天賦異稟修煉出的三昧真火，比尋常火係神通霸道數倍。
林凡看著他這副不知天高地厚的模樣，微微搖頭：“若來的是佛門菩薩呢？你也用這火燒她？”
“佛門菩薩？”紅孩兒愣了一下，隨即滿不在乎地道，“菩薩怎麼了？菩薩就能隨便抓人嗎？我又沒惹他們！再說了，我爹是平天大聖，我娘有芭蕉扇，我才不怕！”
典型的初生牛犢不怕虎。
林凡知道，光是言語勸說，對這心高氣傲的小魔王效果不大。他心念微動，決定換個方式。
“你的三昧真火確實不凡，但須知天外有天。”林凡說著，伸出一根手指，指尖一縷豆大的暗金色火苗悄然躍出。
這火苗一出，紅孩兒指尖那簇囂張的三昧真火猛地一滯，仿佛遇到了克星般，火焰高度都矮了三分，傳遞出一股本能的畏懼之意。
“這……這是什麼火？！”紅孩兒瞪大了眼睛，滿臉不可思議。他的三昧真火無物不焚，從未遇到過這種情況！
“此乃混沌真火。”林凡淡淡道，“焚儘萬法，歸墟萬物。你的三昧真火在它麵前，如同螢火之於皓月。”
紅孩兒小臉漲得通紅，不服氣地催動全身法力，那簇三昧真火猛地暴漲，化作一隻火鳳，發出清越唳鳴，朝著暗金火苗撲去！
然而，那暗金火苗隻是輕輕搖曳了一下，火鳳撲到近前，便如同冰雪消融，無聲無息地潰散、消失，連一絲青煙都未曾留下。
紅孩兒呆立當場，小嘴張得能塞進一個雞蛋。他最強的神通，在對方那看似微小的火苗麵前，竟如此不堪一擊！
林凡收起混沌真火，看著備受打擊的紅孩兒，沉聲道：“現在，你可明白了？洪荒之大，能人輩出，神通手段遠超你的想象。佛門能屹立西方，其內菩薩、佛陀，神通更非你能揣度。他們若真對你出手，你以為，憑你現在的本事，能抵擋幾時？憑你父母，又能護你到幾時？”
紅孩兒低下頭，小手緊緊攥著衣角，不再言語。他雖頑劣，卻並非愚笨，林凡的話與方才那恐怖的火焰，給了他極大的震撼。
林凡趁熱打鐵，語氣緩和了些：“你父母並非要束縛你，而是不願見你因年少氣盛，落入他人算計，最終身不由己，甚至……骨肉分離。你可知，那佛門度化，一旦皈依，便需斬斷塵緣，再難與父母相見？”
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“什麼？！”紅孩兒猛地抬頭，眼中第一次露出了真正的驚慌，“他們……他們要讓我當和尚？再也不讓我見爹娘？！”
“並非一定，但這是最壞的可能。”林凡看著他眼中的恐懼，知道這話起了作用，“佛門欲行西遊，需定八十一難。你天賦異稟，神通不凡，正是他們眼中合適的‘一難’。度化你，既可充實佛門，亦可全了劫數，一舉兩得。”
紅孩兒小臉煞白，他天不怕地不怕，唯獨對離開父母有著本能的恐懼。他想起前些時日，似乎確實有個慈眉善目的老和尚路過火雲洞，對著他念了幾句聽不懂的經文，當時隻覺得心煩意亂，並未在意，如今想來，莫非……