“等候多時？”沙僧心中微震，麵上卻不露聲色，合十還禮，“大師何出此言？貧僧乃東土行腳僧，途經寶地，偶然察覺此間氣息有異，故來探查。”
老僧慧覺微微一笑，那笑容仿佛能洗滌塵世煩憂，他伸手指了指身旁一個積滿灰塵的蒲團：“施主請坐。老衲雖困守這方寸之地，神識卻偶能借這尊‘不語古佛’之力，遍觀金平一隅。自施主踏入金平府，身上那迥異於此地渾濁願力的清澈道韻，便如暗夜明燈，老衲豈能不覺？”
沙僧依言坐下，目光掃過那尊木質古佛，能感受到其中蘊含的歲月沉澱與一種“不語”的堅韌意誌。“大師於此清修，可知外界那三尊巨佛……”
“竊香火，控人心，偽佛也。”慧覺平靜地接過話頭，渾濁的眼中閃過一絲悲憫，“金平府，乃至周邊三郡之地，千年香火，萬民虔誠，本應滋養正法，澤被蒼生。然三百年前，天外忽降三道金光，化為此三尊偽佛，立寺受供。其力霸道，強奪願力，更以邪法浸染民心，使信眾漸失本我，唯知盲從。”
他頓了頓，喘息片刻，繼續道：“老衲師承金平府古刹‘慈雲寺’，乃此地正統佛法最後的守碑人。奈何偽佛法力高強，更有邪魔外道相助，寺中前輩或被迫還俗，或遭暗害，唯剩老衲借這祖師傳下的‘不語古佛’與先輩布下的‘芥子藏真陣’，苟延殘喘，記錄其罪，等待……變數。”
他的目光再次落在沙僧身上，充滿了期許：“施主身負洪荒真水之道，更兼……一絲連老衲也看不透的變數氣運，或正是破此僵局之關鍵。”
沙僧沉默片刻，問道：“大師可知那偽佛根腳？以及那相助的邪魔，可是一個青衣道人？”
慧覺點頭：“那偽佛之力，看似佛門願力，實則核心蘊含著一股極其陰寒、充滿死寂與掠奪意味的星辰邪力！老衲曾以古佛殘力窺探，其源頭似乎指向……天外某處早已寂滅的凶星遺骸。至於那青衣道人……”
他臉上露出凝重之色：“此人道法詭異，身兼玄門正統與幽冥邪術，更精通星辰遁法，神出鬼沒。他並非主導，更像是一個……溝通者，或者說，執行者。老衲隱約感知，他與那偽佛背後，還站著一個更加恐怖的存在，其目光……冰冷如萬古玄冰，算計如天羅地網。”
星辰邪力？凶星遺骸？溝通者？背後的目光？
沙僧將這些信息與自身所知串聯——鳳仙郡的旱魃火部符印，星辰異力）、玉華州的星君轉世、碧波潭的汙染星核、九靈元聖的暗示，再到如今金平府的偽佛竊取香火……一條清晰的線索逐漸浮現：有一個幕後黑手，在係統地利用或汙染星辰之力，乾涉星君歸位，並大肆掠奪香火願力，其所圖必然驚天！
“大師可知他們竊取如此海量香火，意欲何為？”沙僧追問。
慧覺搖了搖頭，聲音更加虛弱：“具體為何，老衲亦不知。隻隱約感知，那香火願力被偽佛提純後，並非彙入佛門淨土，而是被輸送至一處……極其遙遠、極其黑暗的虛空裂隙，仿佛在滋養著什麼，或者……在鎮壓著什麼？老衲神識有限，難以觸及。”
他顫巍巍地抬起枯瘦的手，指向那尊不語古佛：“施主，老衲大限已至，神魂即將歸於古佛。這尊古佛乃上古一位大德金身所化，雖靈性大半湮滅，卻殘留一絲‘照見真實’的本源佛意，或可助你看破虛妄。此外，老衲畢生記錄偽佛罪證與那青衣道人行蹤的玉簡，藏於佛座之下……”
他的聲音越來越低，身軀仿佛要化作光點消散：“破局之關鍵，或在……青龍山……四木禽星……他們或許……知曉更多……星辰舊事……小心……香火有毒……”
話音未落，老僧慧覺的身影徹底化為點點金色流光，如同飛蛾撲火般，融入那尊不語古佛之中。古佛那木質的身軀微微一亮，仿佛多了一絲靈性，隨即又迅速黯淡下去，恢複古樸。
靜室內，隻餘下沙僧一人，以及老僧最後那斷斷續續的遺言在耳邊回蕩。
沙僧沉默良久，對著古佛深深一揖。這位堅守到最後的老僧，用殘魂為他指明了方向。
他依言在佛座下摸索，果然觸到一枚溫潤玉簡。神念探入，其中不僅詳細記錄了三百年來偽佛如何侵蝕金平府、青衣道人幾次現身的情況，更有一幅模糊的星圖，標注了幾個可能與“凶星遺骸”及“香火流向”相關的虛空坐標！其中最為清晰的，便是“青龍山”！
收起玉簡，沙僧又看向那尊不語古佛。他能感覺到，古佛深處那絲“照見真實”的佛意正在緩慢消散。他略一沉吟，嘗試以自身弱水之力溫和地包裹古佛，並非煉化，而是滋養。弱水那“包容”與“淨化”的特性，似乎與這古佛殘存的慈悲意念頗為契合。
隨著弱水之力的滋養，古佛表麵泛起一層微不可察的瑩光。沙僧福至心靈，雙手捧起古佛，將其小心收入袖中乾坤。此物或能在關鍵時刻，助他看破迷障。
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離開慈雲寺，回到驛館，天已蒙蒙亮。
沙僧將夜間所見所聞，刪減了關於自身係統及部分核心猜測後，告知了唐僧、孫悟空與豬八戒。
“又是那挨千刀的青衣雜毛！”孫悟空氣得抓耳撓腮，“下次讓俺老孫碰上，非把他砸成肉泥不可！”
豬八戒則是愁眉苦臉：“青龍山？四木禽星？聽著就不是好相與的！俺看咱們還是繞道走吧？”
唐僧麵露悲憫：“阿彌陀佛，不想金平府百姓竟受此荼毒數百載！悟淨，既知線索，我等當儘力破此危局，解救萬民。”
沙僧頷首道：“師父所言極是。那偽佛竊取香火，與控製星君轉世、汙染星核恐是同一陰謀。青龍山之行，勢在必行。不過，在離開金平府前，還需做一件事。”
他目光銳利地看向三佛寺方向：“需讓此地百姓，親眼見證那偽佛的真相，哪怕……隻是片刻。”