鐵壁號的舷窗外，遺忘之隙的暗紅色漩渦正在褪去，露出一片綴滿綠色光點的虛空。那些光點像懸浮的螢火蟲，湊近了才發現是無數細小的時間糖晶，每顆糖晶裡都封存著一段記憶——有矽基幼體第一次編織光網的笨拙身影，有甜橙星係的小孩用糖漿畫出的星軌圖，還有王一小時候在研究站的泥地裡，把橘子汽水罐當飛船玩的傻樣。
“這些糖晶會跟著意識走。”小雅的星語豎琴懸浮在控製台旁，銀色琴弦上的星符正吸引著附近的糖晶，“你看，它們在模仿我們的記憶頻率。”她指尖輕挑，一串糖晶突然組成了破曉號的輪廓，連駕駛艙裡眾人的表情都栩栩如生。
王一伸手觸碰那串糖晶，指尖剛碰到“自己”的糖晶影像，裡麵突然湧出段溫熱的記憶——是七歲那年，爺爺把他架在肩膀上，在研究站的觀測台看時間樹幼苗破土。老人的胡茬紮得他脖子發癢，卻在他耳邊說：“記住這種感覺，小子。守護不是扛著槍衝鋒，是像這樣，把在乎的人穩穩當當放在心上。”
“記憶糖晶會放大最深刻的情感。”十七號的水晶觸手拂過控製台，調出糖晶的能量分析圖，“織網者的母星核心就是顆巨型記憶糖晶，這些漂浮的碎片是它的‘年輪’——每圈年輪都記錄著一個文明的興衰，卻唯獨沒有混沌侵蝕的痕跡。”它的意識波動帶著驚歎，“就像被刻意過濾過，隻留下溫暖的部分。”
老周突然從儲物艙抱來個鐵皮箱，箱子裡塞滿了泛黃的星信，信封上的火漆印都是甜橙星係的橘子圖案：“這些是鐵壁號跑商時，各星係托我們轉交的信。”他翻出最底下那封邊角磨損的信，收信人一欄寫著“織網者的後裔”，“當年甜橙星係的老族長說，等記憶之核重新亮起，這些信就能找到收信人。”
陳墨接過那封信，拆開時發現信紙是用時間糖晶的薄片做的，字跡是用糖漿寫的，遇到星艦內的溫度，漸漸浮現出立體的星軌圖：“是甜橙星係第一代族長寫的。”他逐字念著，“‘我們用糖漿封存了織網者的叮囑：記憶之核的年輪會記住每個守護者的名字，但隻有願意分享記憶的人，才能讀懂年輪裡的星圖。’”
話音剛落，舷窗外的糖晶突然躁動起來，無數碎片朝著記憶之核的方向彙聚，在那顆巨型糖晶表麵組成了道螺旋狀的光梯，梯級上閃爍著密密麻麻的名字，有織網者的星語符號，有甜橙星係的橘子標記，甚至還有鐵壁號曆任船員的簽名——王一在接近頂端的地方，看到了爺爺的名字，旁邊緊挨著父親的名字，而在最下方，緩緩浮現出他自己的名字，字跡還帶著新鮮的糖晶光澤。
“光梯儘頭是記憶之核的核心艙。”蜜餞號艦長的通訊突然接入，屏幕上的矮個子生物正踩著糖晶碎片往上飄，宇航服上沾著的糖晶碎片在他周圍組成了對透明翅膀，“老族長說那裡有台‘記憶織機’，能把分散的記憶糖晶織成星軌——你們看，我的族人已經在上麵了！”
王一順著他指的方向望去，光梯頂端的平台上，果然站著群透明的織網者身影，他們的手中握著閃爍的光梭，正將彙聚的糖晶碎片編織成發光的星軌帶。那些星軌帶延伸向虛空，像無數條彩色的絲帶，將周圍的星係重新連接起來。
“織網者在重建星軌！”陳墨操控著鐵壁號緩緩靠近光梯，“他們不用任何工具，僅憑記憶的共鳴就能編織星軌——這才是織網者真正的能力！”
老周突然指著光梯中段的一個平台，那裡有個穿著糖果色宇航服的矮個子身影，正踮著腳往光梭裡塞記憶糖晶，動作像極了在甜橙星係時，他往共振炮裡塞橘子糖的樣子：“是蜜餞號的老艦長！”老周的聲音有些發顫，“那家夥五十年前在對抗混沌時犧牲了，原來他的記憶被封存在糖晶裡，現在跟著記憶之核複活了！”
王一突然明白織網者的“複活”不是肉體重生，而是記憶的延續。就像爺爺的意識融入時間樹根須，老艦長的記憶封存在糖晶裡，隻要有人還記得他們，他們就永遠活在記憶的星軌上。
鐵壁號停靠在光梯平台時，織網者的身影圍了上來。他們的形態像流動的光，靠近時能聽到無數溫暖的聲音在腦海裡回蕩——有甜橙星係的童謠，有矽基文明的意識歌，還有王一父親在研究站記錄數據時，筆尖劃過紙張的沙沙聲。
“歡迎回家，守護者。”最前麵的織網者伸出光手，掌心托著顆核桃大小的記憶糖晶，糖晶裡封存著段旋轉的星軌，“這是你們父親留在記憶之核的東西。”
王一接過糖晶，指尖的溫度讓糖晶漸漸融化，化作道暖流湧入腦海。他看到了父親從未對他說過的記憶——是二十年前，年輕的父親抱著時間樹的種子，在遺忘之隙的邊緣與混沌纏鬥，身後是鐵壁號船員用身體搭成的人牆；是父親在研究站的實驗室裡，對著星軌圖發呆，桌上擺著兩張照片，一張是王一的滿月照，一張是爺爺穿著織網者學徒服的舊照；最後是研究站坍塌時，父親把種子塞進他懷裡，轉身衝向混沌的背影，嘴裡喊著“告訴老王，他當年沒教我的，我今天全學會了”。
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“原來爸當年...”王一的眼淚砸在糖晶殘留的底座上，底座突然亮起，顯露出行星語，“‘給小一：爸爸不是英雄，隻是不想讓你像我一樣，連父親的模樣都記不清。’”
陳墨拍了拍他的肩膀，指了指記憶之核核心艙的方向：“織網者說，每個守護者的記憶都會在核心艙形成‘星信’，等著後人來取。”他的目光落在核心艙頂端那道最亮的星軌帶上，“那裡有你爺爺的星信，還有...所有被混沌吞噬的文明，留給我們的話。”
核心艙比想象中更像座圖書館，牆壁是用記憶糖晶砌的，每塊糖晶都是一本書，封存著不同的記憶。穹頂是片流動的星圖，隨著進入者的記憶，不斷變換著星係的模樣。最中央的高台上，懸浮著顆籃球大小的記憶糖晶，表麵流轉著所有文明的語言符號，像顆跳動的宇宙心臟。
“這是‘共鳴核心’。”織網者的聲音在艙內回蕩，“所有文明的記憶都在這裡共鳴，形成對抗混沌的‘情感屏障’。混沌的無序性最怕的就是這種有序的共鳴——就像你用橘子汽水對付噬時蟲，本質是用穩定的情感頻率，打破它的混亂。”
王一走到高台上，發現共鳴核心周圍漂浮著無數星信，其中一封用橙色糖漿寫的信，信封上畫著個歪歪扭扭的橘子汽水罐，收信人是“王一吾孫”。他拆開時，信紙突然化作爺爺的虛影，老人還是記憶中坐在搖椅上的模樣，手裡拿著罐橘子汽水，正笑眯眯地看著他。
“臭小子，終於找著這兒了。”爺爺的虛影抬起手，像小時候那樣揉了揉他的頭發，觸感竟帶著真實的溫度，“彆嫌爺爺囉嗦，有些話得當麵說才夠味。”虛影晃了晃手裡的汽水罐，“知道為啥總讓你喝橘子汽水不？甜橙星係的老族長說，糖分能穩定記憶分子——當年你爸總不愛吃糖，結果記憶糖晶在他那兒總存不住，害得我每次都得偷偷往他的營養液裡加糖。”
王一突然想起父親的研究日誌裡，總在抱怨營養液有股怪甜味，原來都是爺爺搞的鬼。他笑著抹了把眼淚，卻發現眼淚滴在共鳴核心上，竟化作了顆晶瑩的記憶糖晶，裡麵封存著剛才爺爺虛影的畫麵。
“看到沒？”爺爺的虛影指著那顆新糖晶，“每個人的眼淚、笑聲、甚至打哈欠的樣子，隻要帶著真心，都能變成記憶糖晶。混沌能吞噬物質，卻吞不掉這些——就像燒不掉的灰燼裡，總能鑽出棵小草。”
虛影漸漸變得透明，卻在消散前指了指共鳴核心深處：“裡麵有織網者留給你的禮物——是當年他們為‘能聽懂時間樹說話’的人準備的。記住，小子，守護不是一個人的事，是把所有人的記憶串成星軌，讓光永遠都有地方可去。”
爺爺的虛影消失後，共鳴核心突然裂開道縫隙，裡麵飄出個巴掌大的金屬盒子，盒子表麵的紋路與王一掌心的橙紅色印記完全吻合。他打開盒子，發現裡麵裝著枚星軌徽章，徽章的中心是顆微型記憶糖晶，裡麵封存著整片遺忘之隙的星圖，甚至能看到混沌被封印前的原始模樣。
“是‘全知星圖’。”十七號的水晶表麵投射出徽章的解析圖，“織網者用記憶糖晶記錄了所有星係的變遷，包括混沌誕生的秘密——原來混沌最初不是災難，是某個文明為了‘忘記痛苦’創造的‘記憶清除器’，隻是後來失控了。”它的意識波動帶著唏噓，“就像有人為了止痛，把整隻胳膊都砍了，卻忘了傷口會流血。”