鐵壁號的引擎重新發出平穩的嗡鳴時，王一正趴在駕駛艙的舷窗上，看著葡萄星係的光環在視野裡逐漸縮成一枚紫色的星徽。老周在身後擦拭著那塊扳手碎片，金屬摩擦的沙沙聲裡，混著小雅調試星語豎琴的和弦——那琴聲比來時柔和了許多，像是終於卸下了某種重負。
“鏡子星係的引力場有點古怪。”陳墨的手指在星圖上劃出銀色的軌跡，投影在艙壁上的星係模型突然扭曲成?bius環的形狀，“十七號的數據庫顯示，那裡的空間結構是嵌套式的，就像無數麵鏡子套在一起。咱們的航線得卡在‘鏡麵間隙’裡，稍有偏差就會被吸入‘照影漩渦’。”
十七號的水晶軀體在控製台上方旋轉，表麵折射出細碎的光斑，落在每個人的臉上都映出奇異的重影。王一摸了摸自己的臉頰，那些光斑像是有生命般鑽進皮膚，帶來一陣輕微的麻癢——就像有無數雙眼睛正在透過鏡子窺視。
“‘未被接納的自我’會具象化成實體。”十七號的意識波動帶著金屬共振般的顫音，投射出的數據流在艙壁上凝結成模糊的人形，“鏡子星係的原住民是‘映刻者’，他們能將自我認知具象成鏡麵晶體。但據三百年前的星航日誌記載，這個族群已經消失了——隻留下遍布星係的意識鏡麵。”
小雅突然“呀”了一聲，星語豎琴的琴弦自發震顫起來，琴頸上鑲嵌的記憶糖晶浮現出流動的銀紋。她按住琴弦，那些紋路卻順著指尖爬上手臂，在手腕處形成了一枚銀色的鏡形印記。
“豎琴在響應星係的頻率。”小雅翻轉手腕，印記裡映出的不是她的臉，而是個穿著銀色長袍的陌生女人，眉眼間與她有七分相似，卻帶著種凜冽的疏離感，“這是……映刻者的殘留意識？”
老周突然放下扳手，盯著自己的手掌。剛才在釀酒池沾到的紫色黏液還沒完全洗淨，此刻正順著掌紋暈染成銀色，在掌心聚成小小的水窪。水窪裡浮出的倒影讓他猛地後退半步——那是個穿著二副製服的年輕人，左胸彆著枚歪斜的船徽，正是他兒子二十歲的模樣，隻是那雙眼睛裡沒有記憶中的倔強，反而盛滿了與老周如出一轍的疲憊。
“這玩意兒會照出不想見的東西？”老周用袖口使勁蹭手掌，銀色水窪卻像焊在皮膚上似的，年輕人的倒影甚至抬起手，對著他做了個握扳手的動作。
陳墨的咳嗽聲從休息艙傳來，帶著金屬摩擦般的嘶啞。王一剛要起身，十七號突然發出急促的警報音，控製台的燈光瞬間變成刺目的銀色。舷窗外的星空正在融化——原本清晰的星軌像被潑了銀漆的墨線，暈染成大片模糊的光斑，鐵壁號仿佛突然墜入了盛滿水銀的深淵。
“空間錨點失效了！”陳墨扶著門框衝進駕駛艙，脖頸上未褪儘的紫色印記正在被銀色紋路覆蓋，“我們被吸入‘照影漩渦’了——抓緊任何固定物！”
王一撲向導航控製台，手指剛觸碰到操縱杆，整艘飛船突然劇烈傾斜。他看見艙壁上的金屬反光裡，自己的倒影正對著他露出詭異的微笑——那個“王一”穿著件從未見過的黑色製服，左胸繡著枚扭曲的葡萄藤蔓徽記，手裡攥著塊破碎的共享糖晶。
“這不是幻覺。”十七號的水晶軀體發出高頻震顫，表麵浮現出無數重疊的影子，“是鏡麵星係的‘意識折射場’——它會將‘未被接納的自我’從潛意識剝離，具象成物理實體。”
話音未落，引擎艙突然傳來劇烈的爆炸聲。王一抓起消防斧衝出去，老周緊隨其後，掌心的銀色水窪裡，年輕人的倒影正舉著把虛擬的扳手，做出衝刺的姿態。
引擎艙的濃煙裡浮動著銀色的碎片，酸橙引擎的綠色晶體已經裂成蛛網狀，糖晶引擎的表麵覆蓋著層鏡麵薄膜，薄膜裡映出個渾身濕透的老人——穿著褪色的艦長製服，麵容與王一相冊裡的爺爺一模一樣，隻是那雙眼睛裡沒有慈祥，隻有濃得化不開的悲傷。
“爺爺？”王一的斧頭差點脫手，老人的倒影突然從薄膜裡伸出手，指尖穿過糖晶表麵的刹那，引擎發出刺耳的尖嘯，橙色的能量紋路瞬間逆轉為銀色。
“彆碰它！”老周拽著王一後領往後拖，消防斧的金屬表麵突然映出二副的臉，年輕人正對著他搖頭，嘴唇翕動著說“彆再躲了”。老周猛地甩開斧頭，那一瞬間，他看見引擎艙的艙門內側，不知何時多了麵模糊的銀鏡，鏡中站著年輕時的自己，正對著空氣怒吼，唾沫星子濺在虛空裡——那是他罵兒子“廢物”時的模樣。
小雅抱著星語豎琴蜷縮在角落，琴身上的銀紋已經織成完整的鏡麵。她不敢看琴弦，卻能從琴身的倒影裡看見那個銀色長袍的女人——對方正撥動著一把透明的豎琴，琴弦上跳動的不是音符，而是無數個小雅的碎片：有七歲時弄丟母親發簪的她，有十五歲在甜橙星係哭著說“我彈不好星語”的她，還有此刻死死閉著眼的她。
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“她在說……我一直躲著真正的自己。”小雅的聲音抖得像風中的琴弦，“她說映刻者不是消失了，是被困在自己的倒影裡——因為他們不敢承認，那些討厭的影子，也是自己的一部分。”
陳墨突然按住控製台，銀色紋路已經爬滿他的臉頰，在眼角形成細小的鏡麵。他盯著鏡中的自己——那個倒影沒有咳嗽，沒有紫色的泡沫，左胸彆著枚完好的船長徽章，正用一種冰冷的眼神俯視著“現實中的陳墨”。
“原來如此。”陳墨的聲音異常平靜，“我一直以為害怕的是死亡，其實是怕承認……我根本不配當船長。”他扯下領口的船長徽章，那枚磨損的金屬片在掌心微微發燙，“老艦長臨終前把鐵壁號交給我時，我在日誌裡寫‘定不辱使命’，但每個星夜都在想，要是當初死的是我就好了——至少他不會看見鐵壁號變成現在這副樣子。”
鏡麵倒影突然笑了，嘴角勾起的弧度與陳墨如出一轍。它伸出手，掌心躺著枚嶄新的徽章，與陳墨手裡的磨損版本形成刺眼的對照。
引擎艙的天花板開始滲下銀色的液珠，落地後化作細小的鏡子，每個鏡片裡都映出不同的人影：有王一從未見過的、穿著戰鬥服的自己，眼神銳利得像把刀；有老周穿著二副製服的兒子，正對著虛空敬禮；有小雅站在巨大的豎琴前，台下是歡呼的星係居民；有陳墨坐在老艦長的位置上，從容地在星圖上標注航線。
“這些不是幻象。”十七號的意識波動帶著前所未有的清晰，“是你們潛意識裡被壓抑的自我認知——王一的戰鬥本能，老周對兒子的未竟期待，小雅對傳承星語的渴望，陳墨對船長身份的真實恐懼……鏡麵星係的能量正在將這些‘未被接納’的部分實體化。”
銀色液珠越滲越密，逐漸彙成溪流。王一突然發現，那些鏡子裡的人影正在緩慢移動，像是要從鏡麵裡走出來。他撿起地上的消防斧，斧刃映出戰鬥服的自己，對方也同時舉起了斧頭，動作分毫不差。
“它們在同步我們的動作。”王一後退半步，斧刃的倒影突然加速，搶先一步劈向他的手腕。王一急忙側身，斧刃擦著胳膊劃過，在金屬地板上留下火星——那倒影的動作，比他快了半秒。
“因為它們是你們的一部分。”小雅突然站起來，星語豎琴的鏡麵裡，銀色長袍的女人正與她同時撥動琴弦，琴音重疊在一起，形成奇異的和聲，“豎琴說，要接納它們，而不是對抗。映刻者就是因為總想打碎不完美的倒影，才被永遠困在鏡淵裡。”
老周突然衝向那麵映出年輕時自己的艙門鏡，拳頭攥得咯咯響。鏡中的自己也同時握拳，眼神裡的憤怒與他如出一轍。就在拳頭即將撞上鏡麵的瞬間，老周突然停住了——他看見鏡中自己的腳邊，躺著塊變形的扳手碎片，與他口袋裡的那塊一模一樣。
“當年……你是不是想告訴我，引擎的能量導管有裂縫？”老周的聲音發顫，鏡中的倒影緩緩點頭，嘴唇動了動，無聲地吐出“是”字。老周的拳頭慢慢鬆開，指縫間滲出銀色的液體，“我從來沒問過你發現了什麼……就隻會罵人。”
鏡麵突然泛起漣漪，年輕時的老周從鏡中伸出手，掌心向上。老周猶豫了一下，將自己的手覆了上去。兩雙手在鏡麵接觸的刹那，發出柔和的白光，老周口袋裡的扳手碎片突然浮起，自動貼合在鏡中碎片的缺口處，拚成了完整的形狀。
“爸，我不怪你。”鏡中的聲音帶著年輕的沙啞，卻異常清晰，“我隻是……想讓你為我驕傲一次。”