“赤焰號”的引擎在深海星雲帶的藍色光暈中留下淡紫色軌跡，舷窗外的星雲如同流動的墨汁，將星光揉成細碎的光斑。王一緊握著淨化裝置，金屬外殼上的溫度還帶著實驗室的餘溫，小宇最後叮囑的話語在耳邊回響：“淨化裝置的能量核心是星核晶體碎片，單次有效範圍隻有五十米，而且遇到高強度暗能量會自動過載，一定要謹慎使用。”
通訊器突然響起，小雅的聲音帶著電流雜音傳來：“王一，我們在星雲帶邊緣的‘冰晶礦場’建立了臨時據點，探測儀顯示礦場深處有至少二十顆暗能種子的信號，而且裂隙的能量波動比南境礦脈強三倍！”
王一看著屏幕上閃爍的紅點，眉頭擰成一團：“你們有沒有嘗試靠近？暗能種子周圍有沒有暗維度生物守衛？”
“暫時沒有發現生物活動跡象，但礦場裡的冰晶礦脈發生了異常結晶，暗紫色的晶體包裹著冰晶，探測儀一靠近就會受到乾擾。”小雅頓了頓，補充道，“我派了兩名隊員嘗試用能量切割器打開結晶層，結果切割器的能量被暗能種子吸收，反而讓結晶層變得更厚了。”
“先彆輕舉妄動，我還有十分鐘抵達據點。”王一掛斷通訊，轉頭對駕駛艙的墨塵說，“把‘赤焰號’的能量護盾調到最高，深海星雲帶的磁場不穩定，彆被星雲氣流乾擾了航向。”
墨塵點點頭，機械義肢在控製麵板上快速操作，屏幕上的護盾能量條瞬間拉滿：“放心，之前在荒蕪星帶躲過隕石群，這點星雲氣流不算什麼。不過我總覺得不對勁，暗維度勢力既然在這兒埋下這麼多暗能種子，不可能不設防。”
王一走到舷窗前，目光穿透星雲的迷霧：“最危險的往往是看似安全的地方。暗煞將軍雖然死了，但他背後的勢力顯然早有計劃，這些暗能種子更像是一個陷阱，就等我們往裡跳。”
十分鐘後，“赤焰號”緩緩降落在冰晶礦場的臨時據點。據點由三艘運輸船搭建而成，橙色的應急燈在藍色的星雲背景下格外醒目。小雅穿著防護服，正站在據點門口等候，臉上帶著一絲凝重：“探測組剛傳來消息，礦場最深處的裂隙已經開始向外釋放暗能量，周圍的冰晶礦脈正在以每分鐘一厘米的速度被暗化。”
王一跟著小雅走進據點，屏幕上顯示著礦場的三維地圖，紅色的標記密密麻麻分布在礦場深處：“暗能種子的分布很規律，像是沿著裂隙的延伸方向排列的。如果我們從外圍開始銷毀，等趕到中心時，裂隙可能已經擴大到無法控製的程度。”
“那我們分兩路行動？”墨塵提出建議，“我帶一隊人從左側礦道深入，你和小雅從右側推進，這樣能節省一半時間。”
王一搖搖頭：“不行，淨化裝置隻有三台，而且暗能種子之間可能存在能量鏈接，單獨銷毀會觸發連鎖反應。小宇破解的數據裡提到過，暗能種子是‘母巢的根係’，彼此之間通過暗能量相連，一旦有一顆被破壞，其他種子會立刻釋放能量加固裂隙。”
小雅突然指著屏幕上的一個綠點：“這裡是礦場的中控室，根據礦場的原始資料，中控室下方有一條能量傳輸管道，直接連接到裂隙的中心區域。如果我們能通過管道到達裂隙底部，或許能一次性銷毀所有暗能種子的能量核心。”
王一眼前一亮，立刻調出中控室的詳細圖紙：“管道的直徑隻有兩米，而且需要穿過三層暗化的冰晶礦脈，風險很大。但這是目前最可行的辦法，我們三個一起進去，剩下的隊員留在據點，負責監測裂隙的能量變化，一旦有異常立刻通知我們。”
三人迅速換上輕便的防護服，攜帶淨化裝置和能量武器，朝著中控室出發。冰晶礦場的通道裡覆蓋著厚厚的冰層，每走一步都會發出清脆的碎裂聲。通道兩側的冰晶礦脈原本是透明的，如今卻被暗紫色的能量侵蝕，變成了詭異的黑紫色，偶爾還會閃爍出微弱的光芒。
“小心腳下，這些冰層下麵可能有空洞。”小雅用探測儀敲擊著地麵，突然停下腳步，“探測到前方有暗能量波動，距離我們大約五十米，應該是第一顆暗能種子。”
王一握緊淨化裝置，緩緩向前走去。轉過一個拐角，一顆籃球大小的暗能種子出現在眼前——它被包裹在暗紫色的結晶層裡，表麵布滿了類似血管的紋路，正緩慢地收縮、膨脹，每一次膨脹都會釋放出一絲暗能量。
“我來試試淨化裝置。”王一將淨化裝置對準暗能種子，按下啟動按鈕。淡藍色的能量光束從裝置中射出，落在結晶層上。結晶層瞬間發出滋滋的聲響，表麵的暗紫色紋路開始消退。但就在這時，周圍的冰晶礦脈突然劇烈震動，更多的暗紫色結晶從礦壁中湧出，朝著暗能種子彙聚。
“不好，觸發了能量鏈接！”小雅喊道，“其他暗能種子正在向這裡輸送能量，結晶層要加固了！”
王一立刻加大淨化裝置的能量輸出，藍色的光束變得更加耀眼。墨塵則舉起能量槍，對準礦壁上湧出的結晶射擊，試圖阻止結晶層的加固。但暗紫色的結晶仿佛無窮無儘，很快就重新包裹住暗能種子，淨化裝置的能量光束開始變得不穩定，屏幕上的過載警告燈閃爍起來。
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“快關閉裝置！再這樣下去會爆炸的！”墨塵一把拉住王一的手臂，將他拽到一旁。淨化裝置剛被關閉，暗能種子就發出一聲低沉的嗡鳴，周圍的暗能量突然增強，通道裡的冰層開始快速碎裂。
三人連忙後退，躲到一個拐角後。王一看著手中的淨化裝置，眉頭緊鎖：“暗能種子的能量鏈接比我們想象的更強，單獨銷毀根本行不通。看來隻能按原計劃，通過中控室的管道直達裂隙中心。”
繼續前行了大約二十分鐘，中控室終於出現在眼前。中控室的大門已經被暗紫色的結晶覆蓋，門上的電子鎖早已失效。墨塵用機械義肢化作能量鋸，對著大門切割起來。能量鋸接觸到結晶層的瞬間，迸發出刺眼的火花，結晶層卻隻留下一道淺淺的痕跡。
“這樣不行，能量鋸的能量會被結晶吸收。”小雅從背包裡拿出一枚爆破彈，“用這個試試，爆破彈的衝擊力應該能炸開大門，而且不會觸發暗能量的反擊。”
墨塵接過爆破彈，固定在大門中央，三人迅速躲到通道深處。隨著一聲巨響，中控室的大門被炸開，暗紫色的結晶碎片四處飛濺。三人立刻衝進中控室，隻見中控室的控製台已經被暗能量侵蝕，屏幕上滿是亂碼，隻有下方的能量傳輸管道入口還完好無損。
“管道入口的直徑剛好能容一個人通過，我們需要依次進入。”小雅檢查了一下管道入口，“管道裡沒有氧氣，我們的防護服能提供兩小時的氧氣，足夠我們往返。”
王一率先鑽進管道，管道裡一片漆黑，隻能依靠防護服上的照明燈前進。管道壁上覆蓋著一層薄薄的冰層，偶爾會有水滴從頂部滴落，落在防護服上發出清脆的聲響。管道裡的暗能量波動越來越強，呼吸也開始變得困難。
“還有多久能到裂隙中心？”王一通過通訊器問道。
“根據探測儀顯示，我們已經走了一半路程，再走十分鐘就能到達。”小雅的聲音從身後傳來，“不過探測儀顯示，前方的管道裡有暗能量漩渦，可能會影響我們的前進方向。”
果然，又走了幾分鐘，管道裡突然出現一股強大的吸力，三人的身體開始不受控製地向前移動。王一立刻用能量武器的掛鉤勾住管道壁，試圖穩定身體。但吸力越來越強，掛鉤很快就被扯斷，三人像斷了線的風箏一樣，朝著管道深處飛去。