赤焰城的防禦工事在晨光中泛著冷硬的金屬光澤，地脈塔頂端的光柱雖仍穩定，卻比半月前黯淡了些許——那是隕星穀一戰後，地脈能量尚未完全恢複的痕跡。守脈者基地的議事廳內，氣氛凝重得如同壓了一層鉛，圓形會議桌周圍，王一、林薇、陳默、林嶽以及各小隊隊長圍坐一圈，桌上攤開的地圖上，西境區域已被密密麻麻的紅點標注，每一個紅點都代表著一處新發現的虛空裂隙。
“自隕星穀虛魘現身之後，西境已新增十七處裂隙，最大的一處在黑風嶺，直徑超過十米，每天都有至少五十隻虛空生物從裡麵鑽出來。”趙峰將最新的探測報告推到桌中央，指尖點在黑風嶺的位置，“我們的巡邏隊昨天在那裡遭遇了虛空獵手，損失了三名隊員，機甲也被腐蝕了兩台。”
會議桌旁的空氣瞬間更沉，守脈者小隊的隊長林剛攥緊了拳頭，指節泛白：“這些裂隙像是故意分布的，剛好把西境的補給路線切成了三段，現在往隕星穀運送修複材料，要繞三倍的路程，還得時刻防備突襲。”
王一的目光落在地圖邊緣一處未標注的區域——那是西境最深處的“無妄深淵”，常年被黑色濃霧籠罩，探測儀根本無法穿透。他指尖在深淵邊緣劃過，聲音低沉：“虛魘上次撤退時，我隱約感覺到他的能量朝著無妄深淵方向去了。這些裂隙突然增多，會不會是他在為打開更大的通道做準備？”
這話讓眾人瞬間安靜下來。陳默推了推鼻梁上的眼鏡，調出半月前從暗能組織中轉站截獲的加密文件，屏幕上跳出一串扭曲的地脈符文：“我破解了暗能組織的殘餘數據，裡麵提到一個‘虛空錨點’，說是要在無妄深淵布置三個錨點，才能穩定地脈核心通道。現在新增的裂隙，很可能就是他們在尋找錨點位置時，不小心泄露的虛空能量造成的。”
“虛空錨點？”林嶽皺緊眉頭，手指敲擊著桌麵，“守脈者的古籍裡記載過，無妄深淵底下藏著上古時期的地脈斷層，那裡的能量極不穩定，一旦被虛空能量汙染，整個西境的地脈都會崩塌。”
林薇突然握緊了手中的玉佩，玉佩表麵泛起微弱的綠光，她抬頭時，眼中帶著一絲不易察覺的緊張：“剛才玉佩有反應了，像是在感應什麼……而且這種感應很熟悉，和上次在隕星穀感知到虛魘的氣息時很像。”
話音剛落，議事廳外突然傳來一陣急促的腳步聲，守脈者隊員林風臉色蒼白地衝進來，手裡攥著一個被腐蝕得隻剩半截的通訊器：“林首領！王隊！黑風嶺的裂隙……突然擴大了！裡麵鑽出來一隻巨型虛空蠕蟲，我們的防禦網已經被衝破，現在它正朝著赤焰城的方向移動！”
“什麼？”王一猛地站起身，機甲的能源核心在他身後亮起淡紅色的光，“趙峰，立刻啟動所有巡邏機甲，去攔截虛空蠕蟲！李珂，帶維修隊加固赤焰城的外圍防禦，用剩下的地脈晶石布置能量屏障！”
“是！”趙峰和李珂立刻起身，快步衝出議事廳。
林嶽看著王一的背影，突然開口：“王一，等等。”他從懷中掏出一個古樸的木盒，打開後，裡麵躺著三枚泛著金色光芒的地脈晶核，“這是守脈者世代保存的‘地脈源晶’，能暫時強化機甲的火能，對付虛空生物有奇效。你帶上它，小心點。”
王一接過木盒，指尖觸到晶核時，一股溫暖的能量順著掌心蔓延開來。他點頭致謝，轉身朝著機甲庫跑去。
議事廳內，林薇看著地圖上不斷逼近的紅色箭頭，眉頭緊鎖：“虛魘這時候放出虛空蠕蟲，會不會是聲東擊西？如果我們把主力都派去攔截蠕蟲，他趁機在無妄深淵布置錨點怎麼辦？”
陳默盯著屏幕上的能量波動圖，突然指著一處異常的光點：“你說得對！黑風嶺的虛空能量雖然強，但無妄深淵邊緣的能量波動更詭異，剛才有一瞬間，那裡的虛空能量突然暴漲，又很快壓了下去，像是有人在刻意隱藏什麼。”
林嶽沉思片刻，做出決定：“林薇，你和陳默帶一支小隊，悄悄去無妄深淵探查，一旦發現暗能組織的蹤跡，立刻發信號支援。這裡有我盯著，你們放心。”
林薇點頭，和陳默一起快步離開議事廳。
赤焰城外，虛空蠕蟲的身影已經出現在地平線上。那隻蠕蟲體長超過百米，身體覆蓋著暗紫色的鱗片，每移動一步，地麵就會裂開一道深溝，黑色的腐蝕液順著鱗片滴落，將沿途的草木瞬間燒成灰燼。趙峰帶領的巡邏機甲已經在城外一公裡處列好陣型，能量炮的炮口對準蠕蟲，隨時準備開火。
“王隊來了！”不知是誰喊了一聲，眾人朝著遠處看去，隻見王一的機甲踏著火焰而來，背後的推進器噴出兩道紅色的火柱。他停在陣型前方，將地脈源晶嵌入機甲的能源核心，瞬間，機甲的外殼亮起耀眼的金光，赤焰劍在他手中揮舞，劃出一道長達十米的火焰劍氣。
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“所有人聽令，集中火力攻擊蠕蟲的頭部！那裡是它的弱點！”王一的聲音通過通訊器傳到每一台機甲中。
“開火！”趙峰一聲令下，數十道藍色的能量炮朝著虛空蠕蟲射去。但蠕蟲似乎早有準備，它猛地蜷縮身體，鱗片組成一道堅硬的護盾，能量炮擊中護盾時，隻發出刺耳的碰撞聲，連一道劃痕都沒留下。
“該死！它的鱗片比上次的虛空領主還硬！”趙峰咬牙，再次下令調整火力。
虛空蠕蟲突然展開身體，張開巨大的嘴巴，噴出一團黑色的腐蝕霧。腐蝕霧朝著機甲陣型襲來，所到之處，機甲的外殼開始滋滋作響，能量屏障瞬間黯淡了大半。
王一眼神一凜，握緊赤焰劍，朝著蠕蟲的頭部衝去。機甲的推進器全力運轉，他避開腐蝕霧，縱身躍起，赤焰劍上的火能暴漲，狠狠劈在蠕蟲的鱗片上。
“嗤啦！”火星四濺，蠕蟲的鱗片被劃出一道淺痕，黑色的血液從傷口中流出。蠕蟲吃痛，發出一聲震耳欲聾的嘶吼，巨大的尾巴朝著王一橫掃而來。
王一迅速側身躲開，尾巴重重砸在地上，激起漫天塵土。他趁機落在蠕蟲的背上，將赤焰劍插入鱗片的縫隙中，火能順著劍刃注入蠕蟲體內。
“吼！”蠕蟲瘋狂地扭動身體，試圖將王一甩下來。王一死死抓住劍柄，機甲的爪子深深嵌入蠕蟲的鱗片，任憑身體被甩得左右搖晃。