城南的風裹著沙塵掠過斷牆，昔日熱鬨的農具坊如今隻剩坍塌的木梁，幾根生鏽的犁鏵插在乾裂的土地裡，在晨光中泛著冷硬的光。王一踩著碎石往前走，赤焰劍的劍尖偶爾劃過地麵，激起的火星落在枯黃的草葉上，卻沒能點燃半點生機——這裡的地脈火能早已稀薄到幾乎感受不到，隻有阿雅手腕上不斷暗淡的銀色血脈紋路，在無聲訴說著固土陣的異常。
“固土陣的樞紐應該就在前麵的山神廟裡，”李長老拄著拐杖跟上，指了指前方半山腰的殘破建築，“古籍記載，山神廟底下是城南地脈的根係所在，固土陣就是靠著這些根係維持全城的土地穩定。”他話音剛落，阿雅突然停下腳步，雙手猛地按在地麵上，銀色紋路在掌心急促地閃爍，像是在抗拒某種力量。
“下麵有‘腐爛的氣息’，”阿雅的聲音帶著顫抖，指尖泛出蒼白，“地脈根係在被虛空能量侵蝕，好多根係已經……已經枯萎了。”
林薇立刻蹲下身，將一縷血脈之力注入阿雅體內，幫她穩住感知：“彆勉強，能確定固土陣的具體位置嗎？”
阿雅閉著眼沉默片刻，緩緩抬起手指向山神廟的後殿：“在那裡，有一塊凸起的青石板，下麵就是陣法核心。但我能感覺到，核心周圍有很多‘冰冷的影子’，它們在守著那裡。”
王一舉起赤焰劍，劍身的金色火焰變得明亮了些：“不管是什麼，都得闖過去。陳默，你用無人機先探查一下山神廟的情況，我們從側門繞進去。”
陳默立刻拿出遙控器，黑色的無人機悄無聲息地升空，朝著山神廟飛去。屏幕上很快傳來畫麵——山神廟的正門被倒塌的橫梁堵住，後殿的窗戶破碎不堪，幾隻體型瘦長的虛空掠食者正趴在青石板上，它們的軀體近乎透明，隻有一雙紅色的眼睛在黑暗中閃爍，一旦有生物靠近，就會立刻撲上去。
“至少有五隻掠食者，還有三隻在殿外巡邏，”陳默放大畫麵，眉頭緊鎖，“它們的移動速度很快，普通攻擊很難命中。”
林薇站起身，銀色血脈之力在指尖凝聚成細針：“我的血脈之力能暫時麻痹它們的神經，阿雅負責感知它們的位置，王一你趁機用赤焰劍攻擊要害。”她看向阿雅，眼神帶著鼓勵，“這次可能需要你全程保持感知，能堅持住嗎？”
阿雅用力點頭，手腕上的銀色紋路重新亮起：“我可以，隻要能保護地脈，我不怕。”
四人分成兩組行動，陳默留在山神廟外操控無人機吸引巡邏掠食者的注意，王一、林薇和阿雅則借著斷牆的掩護，悄悄繞到後殿窗口。阿雅閉著眼，手指輕輕劃過地麵，每一次紋路閃爍，都能精準指出殿內掠食者的位置：“左邊兩隻在青石板東側，中間一隻趴在石板上，右邊兩隻在柱子後麵。”
林薇立刻將血脈細針射向左側的掠食者，銀色細針穿透空氣，精準刺入它們的軀體。兩隻掠食者發出無聲的嘶鳴，軀體開始僵硬，動作明顯變慢。王一抓住機會，縱身躍入後殿，赤焰劍的火焰化作兩道劍影，瞬間刺穿了它們的頭顱，透明的軀體在火焰中迅速消融，隻留下幾滴黑色的粘液。
“中間那隻醒了！”阿雅突然喊道。趴在青石板上的掠食者猛地抬頭，紅色的眼睛鎖定王一，軀體瞬間彈射而出，鋒利的爪子朝著他的喉嚨抓去。林薇立刻甩出血脈鎖鏈，纏住掠食者的後腿，將它拉向一旁。王一趁機轉身，劍刃從掠食者的腹部劃過，金色火焰瞬間將其吞噬。
剩下的兩隻掠食者從柱子後麵撲來，阿雅立刻感知到它們的軌跡，大聲提醒：“右邊！它們要繞到你身後！”王一立刻轉身，赤焰劍橫掃，火焰形成一道屏障，將兩隻掠食者逼退。林薇趁機射出血脈細針，將它們麻痹後，王一上前補劍，徹底解決了威脅。
後殿終於恢複安靜，隻有青石板下傳來微弱的能量波動。王一走上前，蹲下身擦拭石板上的灰塵，露出下麵刻著的複雜符文——這些符文比聚火陣和鎮虛陣的更加密集，像是一張交錯的網，將地脈根係牢牢包裹。隻是如今大部分符文都已暗淡，隻有少數幾個還在微弱地閃爍，黑色的虛空能量正從符文的裂縫中不斷滲出。
“固土陣的核心受損很嚴重，”李長老撫摸著符文，指尖傳來刺骨的寒意，“如果再晚來幾天，這些地脈根係就會徹底枯萎，到時候城南的土地會大麵積塌陷，整個赤焰城的地脈係統都會失衡。”
王一把地脈之心從水晶容器中取出，金色的晶體剛靠近青石板，符文就立刻亮起，與地脈之心的光芒相互呼應，但黑色虛空能量也變得更加狂暴，從裂縫中湧出，試圖吞噬地脈之心的能量。“必須先清除這些虛空能量，才能激活陣法，”王一將地脈之心舉到胸前，“林薇，幫我一起引導能量。”
林薇立刻將血脈之力注入地脈之心，銀色光芒與金色光芒交織，形成一道純淨的能量流，順著王一的手臂注入青石板。能量流所過之處，黑色虛空能量發出滋滋的聲響，逐漸被消融。阿雅站在一旁，全程保持感知，突然開口：“下麵的地脈根係在回應！它們在朝著能量流的方向生長！”
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就在能量流即將覆蓋所有符文時，地麵突然劇烈震動，山神廟的屋頂開始掉落碎石。阿雅的臉色瞬間變得蒼白，雙手緊緊按在地麵上：“不好！有更強大的虛空生物在靠近，它的能量……比之前的虛空使者還要強！”
王一立刻收回部分能量，握緊赤焰劍：“陳默，外麵發生了什麼？”
通訊器裡傳來陳默急促的聲音：“是……是虛空巨獸！它從城南的山穀裡衝出來了，體型有三層樓那麼大，正在朝著山神廟過來！”
話音剛落，山神廟的牆壁突然被撞出一個大洞，一隻覆蓋著黑色鱗片的巨大爪子伸了進來，地麵被踩出一個深坑。緊接著，一個龐大的頭顱探進後殿，血盆大口中布滿鋒利的牙齒，黑色的粘液順著嘴角滴落，落在地上腐蝕出一個個小坑——正是虛空巨獸！
“快躲開！”王一立刻將林薇和阿雅推開，赤焰劍朝著巨獸的爪子劈去，金色火焰落在鱗片上，卻隻留下一道淺淺的痕跡。巨獸發出一聲震耳欲聾的嘶吼，爪子猛地揮出，將王一拍飛出去。王一撞在柱子上，一口鮮血噴出，赤焰劍也掉落在地。
“王一！”林薇立刻衝過去，將血脈之力注入他的體內，幫他緩解傷勢。阿雅看著倒地的王一，又看著不斷逼近的巨獸，眼中充滿了焦急，手腕上的銀色紋路開始瘋狂閃爍，像是在積蓄力量。
虛空巨獸朝著青石板撲來，想要破壞固土陣的核心。李長老立刻舉起法杖，金色的光芒形成一道屏障，擋在青石板前。但巨獸的爪子輕輕一按，屏障就瞬間破碎，李長老被衝擊波震倒在地，法杖也斷成兩截。
“不能讓它破壞地脈！”阿雅突然大喊，身體周圍爆發出耀眼的銀色光芒，手腕上的血脈紋路順著手臂蔓延，覆蓋了她的整個身體。她的眼睛變成了銀色，頭發也隨著能量的湧動飄起，一股強大的血脈之力從她體內爆發出來，甚至讓周圍的虛空能量都暫時停滯。