京城萬戶燈火已熄，養心殿卻燈火通明。
數十根龍涎香蠟燭將偌大的殿堂照得亮如白晝，空氣中彌漫著淡淡的檀香味。金絲楠木雕花屏風後，傳來輕微的衣料摩擦聲。
朱由檢已換下那身威武的龍鱗甲，此刻隻穿一襲玄色蟒袍，隨意地斜靠在鋪著厚厚雲錦軟墊的龍椅上。
他把玩著手中的白玉酒杯，眼神深邃得像深潭，正饒有興致地打量著殿下那道挺拔的身影。
秦良玉卸下了沉重的麒麟戰甲，換上一件貼身的紅色勁裝。
這身裝束更顯她身材的挺拔修長，胸前的弧度在緊身衣料的包裹下若隱若現，腰肢纖細卻不失力量感，長腿筆直，渾身上下都透著一股英氣逼人的韻味。
隻是那張在戰場上能嚇哭敵軍小兒的臉上，此刻卻寫滿了糾結。
白天皇帝當著文武百官說出的那些話，到現在還在她腦子裡循環播放。
“朕的女人，非是禍水，而是朕的利刃！”
“你的那套，過時了。”
這些話簡直顛覆了她數十年的三觀。
朱由檢放下酒杯，起身走到她麵前，嘴角掛著一抹玩味的笑意：“秦愛卿，還在想白天我的事？”
他沒用“朕”，而是用了“我”。
這種細節，秦良玉怎麼可能聽不出來。
“回陛下，臣不敢胡思亂想。”秦良玉躬身，但語氣中的遲疑暴露了一切。
“在我麵前，彆自稱臣，也彆說這些客套話。”
朱由檢走到她麵前，兩人的距離近得能感受到彼此的呼吸。
他身高八尺，比秦良玉高出小半個頭，此刻居高臨下地看著她，眼中帶著洞悉一切的睿智。
“你白天說的那些話，句句都是為了大明江山，這我懂。”
朱由檢的聲音低沉磁性，帶著一股莫名的蠱惑力：“但你，卻不懂我。”
他伸手，修長的手指輕撫過她的臉頰。
秦良玉的身體微微一僵，但沒有躲開。
“你說我重用降將，是引狼入室。”
朱由檢的語氣平淡，卻透著股子狠勁：“那我問你，現在大廈將傾，內有流寇作亂，外有滿清虎視眈眈，南邊還有一幫廢物蛀蟲在扯後腿。我要是不用雷霆手段收攏一切能用的力量，難道指望朝堂上那幫隻會bb、貪汙腐敗的文官去收複河山？”
秦良玉眼中閃過一絲震撼。
“吳三桂確實是條狼，但隻要我手裡的骨頭夠大，鞭子夠硬，他就是一條能看家護院的惡犬！”
朱由檢的眼神變得銳利：“用人之道，在於製衡，而非一味猜忌。這個道理，你帶兵這麼多年，應該比我更清楚吧？”
秦良玉心頭猛震。
皇帝這話雖然聽著粗俗，但道理卻一點不粗。
她治軍嚴明，不也是靠著嚴苛的軍法和豐厚的賞賜，才把那幫桀驁不馴的川中漢子打造成鐵血雄師的嗎？
“至於你說我沉迷女色……”
朱由檢突然笑了，笑意中帶著自嘲和霸道：“你知道我馬車裡那兩個女人是誰嗎？”
秦良玉愣了愣。
“一個是我的首席軍師，河南之戰要不是她預判戰場、標記敵軍弱點，我怎麼可能輕鬆布下天羅地網，把劉宗敏那條瘋狗一舉乾掉？”
朱由檢繼續說：“另一個是我的貼身護衛，寒刃衛統領。劉宗敏的腦袋，就是她帶著幾個死士在萬軍叢中取回來的！”
秦良玉徹底傻眼了。
一個女子能做首席軍師？
另一個女子竟然能在萬軍中刺殺敵軍主帥？
這……這特麼的也太離譜了吧？
她雖然也是女將，但靠的是實打實的戰功和玩命的衝鋒陷陣。
從沒想過女人還能以這種方式在戰場上建功立業。
“看到了嗎？”