距離禦駕親征南下，隻剩下最後一日。
兵部、戶部、工部，所有與戰爭相關的衙門，燈火徹夜不熄。
無數的糧草、軍械、藥品，從京城的各個倉庫中被調集出來，裝上馬車，彙聚成一條條鋼鐵洪流，向著城外的京郊大營集結。
京郊大營內，更是殺氣騰騰。
吳三桂的神武軍，李岩收編整頓的京營兵，還有朱由檢從係統兌換了裝備，新組建的禦林軍，總計十五萬大軍，旌旗蔽日，鎧甲如雲。
士兵們正在進行著最後的整備。
擦拭兵器，喂養戰馬。
每個人的臉上都帶著一絲緊張和興奮。
中軍大帳內。
朱由檢正站在一幅巨大的江南地圖前，眉頭微蹙。
地圖上，用紅藍兩色的箭頭，詳細標注了敵我雙方的兵力部署和預定的進攻路線。
這是辛憲英花費了一天一夜，結合所有情報，為他推演出的最佳南征方案。
方案堪稱完美。
大軍主力沿運河南下，直搗南京。
秦良玉率神機營出武關，牽製左良玉。
水師則沿長江東進，封鎖江麵，斷絕南明偽朝的退路。
三路並進，水陸合圍，簡直是天羅地網。
但朱由檢的心中，卻總有一絲不安。
他總覺得，事情不會這麼順利。
這種感覺就像是玩遊戲時的第六感，明明攻略已經完美，但總感覺會有什麼意外。
“陛下，吳三桂求見。”
王承恩的聲音在帳外響起。
“讓他進來。”
朱由檢收回思緒，轉身坐回帥位。
很快，身材高大的吳三桂身著一身黑色鐵甲，大步流星地走了進來。
“末將吳三桂，參見陛下！”
他單膝跪地，聲音雄渾。
“平身。”
朱由檢抬了抬手，“吳愛卿，來得正好，朕正有事要與你商議。”
“陛下請講。”
“此次南征，朕意以你的神武軍為先鋒，為大軍掃清南下障礙，你可有信心？”
朱由檢的目光銳利，直視著吳三桂。
吳三桂心中一喜。
先鋒，這可是頭功啊！
看來皇帝還是信任自己的。
這波穩了！
“陛下放心！末將願立軍令狀！一月之內，必定為大軍打通前往淮安的道路！”
他拍著胸脯保證道。
“很好。”
朱由檢點點頭，話鋒一轉。
“不過，朕聽說，你的關寧鐵騎，最近有些躁動啊。”
吳三桂的心猛地一沉。
他知道，皇帝這是在敲打他了。
前兩天，他確實向兵部遞了折子，要求為他的關寧鐵騎增發三倍的軍餉，並且要求將士的鎧甲兵器全部換成和禦林軍一個級彆的。
這本是試探之舉，想看看皇帝的底線在哪裡。
沒想到，皇帝這麼快就找上門來了。
這反應速度，簡直就是光速打臉啊！
“陛下明察！”
吳三桂連忙解釋道。
“關寧鐵騎的將士們都是跟著末將從關外一路打過來的，勞苦功高。如今看到京營和神機營的待遇都比他們好，心中有些不平衡，也是人之常情。末將隻是代他們向陛下請賞，絕無他意！”
這話說得滴水不漏。
既表達了訴求，又把自己摘得乾乾淨淨。
朱由檢心中冷笑。
跟我玩這套？
你還嫩了點。
現在的他，早就不是當初那個被人牽著鼻子走的傀儡皇帝了。
“吳愛卿，你說的有道理。”
朱由檢的語氣突然緩和下來。
“關寧鐵騎確實是我大明的精銳，勞苦功高，是該重賞。”
吳三桂心中一鬆，以為這事就這麼過去了。
“這樣吧。”
朱由檢繼續說道。
“朕決定，從你的關寧鐵騎中，挑選三千名最精銳的勇士，編入禦林軍，由朕親自統領。他們的軍餉待遇，全部比照禦林軍的最高標準。”
“至於剩下的人，就暫時委屈一下。等南征大勝之後，朕再論功行賞，絕不吝嗇。”
吳三桂的臉色變得精彩起來。
從紅到白，從白到青，從青到紫。