金紅色的晨曦，透過雕花的軒窗，撕裂了龍舟臥房內的昏暗。
空氣中彌漫著龍涎香的清冽，混合著一絲令人心猿意馬的曖昧氣息。
秦良玉的意識緩緩回籠。
首先襲來的，並非往日枕戈待旦的警覺，而是一種深入骨髓、幾乎讓她散架的酸軟。
這位女武神，此刻竟連抬起手指的力氣都欠奉。
她那雙曾令敵人膽寒的鷹隼之眸，此刻蒙著一層水霧，茫然地眨動著。
昨夜的記憶，如同決堤的江水，瞬間衝垮了她所有的理智防線。
秦良玉的耳根瞬間燒紅，那股熱度迅速蔓延到臉頰，乃至全身。
她那張英氣逼人的臉龐，此刻豔若桃李，比飲了最烈的酒還要酡紅。
頭頂傳來一聲低沉的輕笑，帶著滿足後的慵懶。
朱由檢早就醒了。
他饒有興致地欣賞著懷中人的變化——從迷茫、震驚、羞恥，到最後的認命。
這位威震天下的女將軍，卸下盔甲，在他麵前展現出的這副嬌態，簡直比奪取金陵城還要讓他有成就感。
“醒了？”朱由檢的聲音沙啞而磁性，湊在她耳邊，“朕的女武神。”
秦良玉嬌軀猛地一顫，頭埋得更深了，幾乎要鑽進被子裡。
她感覺自己要沒臉見人了。
“陛下……”她的聲音細若蚊呐，帶著哭腔，又像是撒嬌。
朱由檢哈哈大笑，心情舒暢到了極點。
就在這滿室旖旎、春光乍泄之時。
“陛下！陛下！”
門外，響起王承恩那標誌性的、激動到變了調的尖細嗓音，伴隨著一陣急促的碎步。
氣氛瞬間被打破。
朱由檢劍眉微蹙，但懷抱未鬆，冷冷道：“何事喧嘩？”
王承恩“噗通”一聲跪在門外，聲音裡是藏不住的狂喜：
“奴婢該死！但……但金陵城的消息，實在是……天大的喜訊啊！”
“說。”
“回陛下！南明那幫亂臣賊子，馬士英、阮大铖！他們……他們把城門開了！”
王承恩興奮得直哆嗦：“他們帶著偽帝的玉璽，率領文武百官，現在就跪在碼頭上，跟兩條狗一樣，哭著喊著求陛下寬恕，求陛下登岸受降！”
聽到“馬士英、阮大铖”的名字，秦良玉美眸中精光一閃，掙紮著就要起身。
“陛下，臣妾……臣去為您更衣！”
報仇雪恨的時刻到了！
朱由檢卻紋絲不動，手臂如鐵鉗般將她按回懷裡。
“慌什麼。”
他嘴角扯起一抹譏誚的弧度。
馬士英？阮大铖？兩個跳梁小醜罷了。
“傳旨。”
朱由檢的聲音淡漠。
“讓他們跪著。”
“碼頭風大，正好給他們醒醒腦子。”
“什麼時候朕玩夠了……不，什麼時候朕用完早膳了，再考慮見不見他們。”
門外的王承恩先是一愣，隨即雞啄米般地磕頭：“奴婢遵旨！陛下聖明！讓他們跪死在江邊！”
打發走了聒噪的奴才，朱由檢的心思重新回到了正事上。
他摩挲著秦良玉如瀑的烏發，望著窗外滾滾東去的長江水，眼神深邃。
“良玉，左良玉的三十萬大軍雖潰，但他的水師底子還在。收編後，這長江天塹，儘入朕手。”
“漕運、海貿、南征……水師，至關重要。你有何見解？”
一談到軍國大事，秦良玉的氣質瞬間一變。
儘管她還衣衫不整地窩在皇帝懷裡，但那股屬於名將的沉穩立刻回歸。
她柳眉微蹙，認真思索片刻，坦然道：
“回陛下。臣的白杆兵，陸戰無雙，但水戰……非臣所長。”
“長江水情複雜，若要建立真正的無敵水師，甚至揚帆出海，必須另覓帥才。左良玉那些降將，不堪大用。”
朱由檢滿意地點點頭。
知人善任，更要知己之短，這才是他的好將軍。
“陛下，辛憲英求見。”
門外，響起另一道清冷如泉的聲音。
“進。”
艙門推開。
辛憲英一身素雅青衫，鼻梁上架著那副標誌性的黃銅眼鏡，款款而入。
她的目光掃過臥榻上糾纏的二人，鏡片後的雙眸波瀾不驚，仿佛早已料到。
“參見陛下，見過秦將軍。”她微微欠身，禮數周全。
秦良玉臉色又是一紅，恨不得找個地縫鑽進去。
朱由檢卻渾不在意，笑道：“憲英來得正好，朕正與良玉商議水師之事。”
辛憲英推了推眼鏡，直入主題：“陛下，秦將軍所言極是。”
“左軍水師，不過是些內河舢板，烏合之眾。”