夏侯令女的存在很快在後宮女將之間傳開。
她白日裡瘋魔般的行徑，以及皇帝對她的特殊寵溺，讓所有人都感到不安與好奇。
為了緩和眾姐妹對這位新來者本能的恐懼，也為了親自摸清這實力詭異的黑馬底細，月影司司主貂蟬主動向朱由檢請示，希望舉辦一場小規模家宴。
她向朱由檢陳情，言語間滿是為君分憂的體貼：
陛下日理萬機，後宮姐妹的和睦便讓臣妾來費心吧。新妹妹初來乍到，總該讓她感受一下家的溫暖。
朱由檢一眼就洞悉了她那點小心思，嘴角揚起玩味的笑容，欣然應允。
他也想看看，自己後宮中最擅長玩弄人心的貂蟬，對上一個完全不講任何宮鬥規則的瘋子，會是何等光景。
宴會在溫暖如春的交泰殿舉行。殿內燃著安神熏香，陳設雅致。為了營造氣氛，貂蟬特意請來大喬和小喬助興。
大喬親自撫動古琴，琴音溫婉流淌如高山流水，令人心曠神怡。
小喬則在一旁翩翩伴舞，水袖飛舞，舞姿輕靈可愛，宛如穿花蝴蝶。
一向八麵玲瓏的徐氏也發揮了她活躍氣氛的本事，講著從她手下鬼工那裡聽來的各種京城趣聞和笑話，努力營造著姐妹融洽、其樂融融的和諧氛圍。
朱由檢斜倚在主位上，端著酒杯，饒有興致地看著這一切，看著他的女人們如何上演這出歡迎大戲。
然而這一切對夏侯令女而言，都隻是嘈雜的背景音。她從頭到尾都像一尊沒有生命的血色雕像，對眼前的一切視若無睹。
她被安排在離朱由檢最近的位置上，但她不吃任何禦膳房精心烹製的菜肴，不喝任何窖藏多年的醇香美酒，隻是安靜地坐在那裡一動不動，像一道融入陰影的鬼魅。
最讓其他女人感到不適的是她的眼神。她那雙布滿血絲的詭異眼睛，從宴會開始就一刻也沒有離開過朱由檢的臉。
那目光中不含任何妃嬪對君王的敬畏與愛慕，隻有最原始的占有欲，恍若朱由檢是她存在於世的唯一意義。
周圍這些鶯鶯燕燕在她眼中，都像是企圖分食她獵物的討厭蒼蠅。
這讓在場的其他女將，即便是秦良玉，都感到芒刺在背，渾身不自在。
貂蟬見狀，媚眼中閃過隱晦的挑戰欲。她蓮步輕移，身姿搖曳，親自端起一碟切好的鹿肉來到夏侯令女身邊。
她將碟子輕輕放在夏侯令女麵前，聲音柔媚入骨，似乎能滴出水來：
令女妹妹初來乍到，快嘗嘗禦膳房的手藝。這道烤鹿肉可是陛下最愛吃的。
這是第一種試探。用陛下最愛這個共同話題來拉近關係，測試她的反應，看她是否對皇帝的喜好有興趣。這是宮中女子最基本的技能。
然而夏侯令女連眼皮都沒抬，目光依舊死死黏在朱由檢身上，任由那塊散發著誘人香氣的鹿肉，孤零零地落在自己麵前的碟子裡。
貂蟬的笑容不變，但心中已經有了初步判斷：這個女人對爭寵這個概念毫無興趣。她的世界裡隻有皇帝本人。
一計不成又生一計。一向膽大的徐氏見狀，扭著水蛇腰湊了過來。她端著酒杯，半開玩笑地對夏侯令女說道：
哎呀，妹妹這麼目不轉睛地看著陛下，莫非是想把陛下也當成點心吃了不成？
這是第二重試探。用輕佻且帶著挑釁的玩笑來刺激她，觀察她的情緒波動，看她是否有羞恥心或者憤怒感。
徐氏的話音剛落，還沒等她完全靠近，夏侯令女身上猛然散發出刺骨陰冷的排斥氣息，如同實質的寒風，逼得徐氏禁不住後退了半步。
那是純粹且毫不掩飾的警告，一種野獸守護自己所有物時才會發出的領域宣告，似乎在說：
再靠近就殺了你。
這讓一向膽大妄為的徐氏都感到心頭一凜。
她臉上的笑容定格了，她第一次在一個女人身上感受到了比麵對千軍萬馬還要恐怖的壓力。
貂蟬的媚眼中終於閃過真正的訝異。