中平二年，冬季185年12月）
草原的冬季的風，刮在人臉上生疼。
但對於此刻的東部鮮卑素利部落而言，這風卻帶著一股甜味。
一支望不到頭的隊伍，正從南方的雁門關方向，緩緩向部落的聚居地移動。
走在最前麵的，是騎著高頭大馬，身披漢軍製式皮甲的素利。
在他身後，是一萬五千多名重獲自由的鮮卑俘虜。
他們曾經是和連麾下最精銳的戰士，如今卻像一群迷途的羔羊，眼中帶著茫然、感激，還有對素利深深的敬畏。
隊伍的中央，是數百輛裝得冒尖的大車。
車上是堆積如山的麻袋，裡麵裝著金黃的小米和麥子。
還有一捆捆碼放整齊的布匹，厚實得足以抵禦草原最嚴酷的寒冬。
當這支隊伍出現在地平線上時，整個素利部落都沸騰了！
留守的族人衝出帳篷，他們不敢相信自己的眼睛。
“是首領！首領回來了！”
“天神呐！那些是……是咱們的族人嗎？”
“看那些大車！是糧食！是布匹！我們有救了！”
哭喊聲、歡呼聲，彙成一股巨大的聲浪，衝上雲霄。
老人顫抖著跪倒在地，朝著隊伍的方向不停叩拜。
婦人們抱著孩子，喜極而泣。
孩子們則睜著好奇的大眼睛，盯著那些從未見過的大車，使勁地嗅著空氣中飄來的糧食香氣。
當素利翻身下馬，當第一袋糧食被打開，金黃的米粒傾瀉而出時，狂歡達到了頂點。
族人們瘋了一樣湧上前，他們抓起糧食，放在嘴裡咀嚼，感受著那份最質樸的踏實感。
他們撫摸著厚實的布匹，仿佛已經感受到了冬日的溫暖。
素利，在這一刻，被他的族人奉若神明！
他不再是那個弱小的部落首領，而是能帶來食物與希望的救世主！
……
消息，比最快的駿馬跑得還要快。
“聽說了嗎？東邊的素利，從漢人那裡帶回了一萬五千個勇士！”
“不止！還有幾百車糧食和布匹！堆得像山一樣高！”
“跟著素利有飯吃！”
這句話，如同草原上最可怕的瘟疫，迅速傳遍了中部鮮卑的每一個角落。
對於那些在寒風中忍饑挨餓的牧民和士兵來說，這簡直是致命的誘惑。
魁頭和騫曼的部落，人心開始浮動。
許多中小部落的首領，更是連夜派出心腹，帶著禮物，悄悄地前往東方，去拜見那位新晉的“糧食大亨”。
“廢物！飯桶！”
魁頭的王帳內，他一腳踹翻了麵前的火盆，滾燙的炭火撒了一地。
他對麵，騫曼的臉色也陰沉得能滴出水來。
“那個素利，不過是漢人養的一條狗！他憑什麼！”
騫曼咬牙切齒，眼中滿是嫉妒的怒火。
“不能再等了！”
“再等下去，我們的人都要跑光了！”
魁頭深吸一口氣，強壓下怒火，他知道騫曼說的是事實。
這幾天，他部落裡逃亡的士兵越來越多。
“傳我命令！”
魁頭眼中閃過一抹狠厲。
“集結所有能動的勇士！我們先聯手，去把那條狗的腦袋擰下來！”
“告訴所有人，隻要殺了素利，他的糧食、布匹、牛羊，全都是我們的！”
重賞之下，兩個本已水火不容的部落，暫時放下了仇恨，拚湊出了一支近兩萬人的聯軍。
他們氣勢洶洶，殺向東方。
草原內戰，正式爆發！
……
兩支大軍，在相隔百裡的地方各自紮營，形成了鮮明的對比。
素利的大營，燈火通明。
營地中央，一口口巨大的鐵鍋裡煮著熱氣騰騰的肉湯和麵餅。
士兵們圍著篝火，大口吃肉，大聲說笑，臉上洋溢著飽足後的紅光。
他們穿著新發的厚實皮襖，武器擦得鋥亮，士氣前所未有的高昂。
而在百裡之外，魁頭聯軍的營地，則是一片死寂。
寒風呼嘯，卷起地上的雪沫，稀疏的篝火在風中搖曳，仿佛隨時都會熄滅。
士兵們蜷縮在單薄的帳篷裡，或者乾脆露天躺著，用殘破的皮毛裹緊身體。
他們已經兩天沒有吃過一頓飽飯了。
肚子裡空空如也，隻有冰冷的西北風在打轉。
每個人的臉上都掛著菜色，眼神黯淡，充滿了對未來的絕望。
“將軍，我們怎麼辦？”
一個親衛小聲問著魁頭。
魁頭煩躁地揮了揮手，沒有說話。
他能怎麼辦？