壽春，後將軍府。
雕梁畫棟的大堂之內，燈火通明。
袁術身穿華服，高坐於主位之上，身前案幾擺滿了珍饈佳肴。
他麵帶得色，舉起手中的青銅酒爵，意氣風發地掃視著堂下文武。
“諸位！”
“如今我坐擁南陽、汝南之地，兵精糧足，猛將如雲！”
“北麵的袁紹、曹操不過是塚中枯骨，荊州的劉表也是個守戶之犬！”
“待我等掃平豫州，兼並揚州，這天下，舍我其誰！”
袁術的聲音充滿了不可一世的驕狂。
堂下，紀靈、橋蕤等一眾武將立刻起身，高舉酒杯，大聲附和。
“主公英明神武，一統天下，指日可待！”
“我等願為主公效死！”
阿諛奉承之聲不絕於耳，讓袁術更是飄飄然，仿佛已經看到了自己登基稱帝的那一天。
就在這熱烈之際。
一個急促的腳步聲從殿外傳來，打破了堂上和諧的氣氛。
一名風塵仆仆的斥候，連滾帶爬地衝入大殿，神色慌張到了極點。
他“噗通”一聲跪倒在地，聲音尖銳。
“報！主公！急報！”
袁術的興致被打斷，眉頭瞬間擰成一個疙瘩。
他將酒爵重重地頓在案上。
“慌慌張張，成何體統！”
“有什麼事，慢慢說！”
那斥候咽了口唾沫，強忍著喘息，用儘全身力氣喊道。
“大將軍劉景……他、他以太後詔書的名義，任命其麾下文臣陳群為丹陽太守！”
斥候的聲音在大殿中回蕩。
“並且……並且已派出三千精兵，護送那陳群，往丹陽郡赴任去了！”
“什麼？！”
袁術猛然站起，雙目圓瞪，臉上得意的笑容瞬間凝固。
他簡直不敢相信自己的耳朵。
丹陽郡，名義上可是他揚州刺史的轄地！
劉景這是在做什麼？
這是在當著天下人的麵，狠狠地抽他的臉！
“砰！”
一聲巨響。
袁術勃然大怒，一腳踹翻了身前的案幾。
案上的玉器、酒爵、菜肴稀裡嘩啦碎了一地，狼藉不堪。
“劉景豎子！安敢如此欺我！”
袁術的胸膛劇烈起伏，麵色漲得通紅，狀若瘋虎。
“他把我當成什麼了？當成擺設嗎！”
“在我的地盤上任命官員？！”
“傳我將令！”
他指著殿外，聲嘶力竭地咆哮。
“命紀靈儘起大軍三萬！”
“我要讓那三千人，還有那個叫陳群的，有來無回！屍骨無存！”
整個大殿的溫度都降了下來。
堂下的文武百官噤若寒蟬，誰也不敢在這個時候觸怒袁術。
就在這時，兩個人影從隊列中走出。
長史楊弘與主簿閻象對視一眼，齊齊躬身下拜。
“主公息怒！”
“萬萬不可啊！”
袁術血紅的眼睛猛地轉向二人，怒火幾乎要噴薄而出。
“為何不可？！”
“區區三千兵馬，也想在我的地盤上撒野？”
袁術指著麾下大將紀靈。
“孤有上將紀靈，麾下猛將如雲，雄兵十數萬！”
“難道還怕了他一個乳臭未乾的毛頭小子不成？”
主簿閻象連忙上前一步，冷靜地分析道。
“主公，請恕屬下直言。”
“丹陽郡雖名義上歸屬主公，但我軍主力，如今大半都在豫州與袁紹派來的周喁、以及那曹操對峙。”
“南陽郡，還要防備荊州的劉表偷襲。”
閻象的聲音沉穩而清晰。
“我軍在揚州並無多少駐兵，那丹陽郡更是山越橫行，地方豪強林立，實際上並不受我們掌控。”
“若我軍此刻強行進入丹陽，必然會陷入曠日持久的攻堅戰，正中那些地方豪強的下懷。”
“到時候，北有袁紹曹操，南有劉表，東麵再陷入丹陽泥潭，我軍四麵受敵，危矣！”
“這……”
袁術的怒火稍稍降了一些。