南路，伏牛山脈。
蜿蜒的山道上，三萬一千人的大軍如一條長龍，悄無聲息地行進。
旌旗半卷，馬蹄包裹著厚布，除了甲葉偶爾碰撞的輕微聲響，再無雜音。
大軍主帥皇甫嵩騎在馬上，神情肅穆。
他滿是皺紋的眼角微微眯起，審視著遠處那座如巨獸般盤踞在群山之間的雄關。
武關。
天下九塞之一，南陽盆地的門戶。
“傳令下去。”
“在關前十裡處安營紮寨，不得冒進。”
老將軍的聲音沉穩有力。
“立起鹿角，挖掘壕溝，派出所有斥候，將武關周圍的地形、兵力部署，給我摸得一清二楚。”
他深知，對麵的牛輔雖然隻是董卓的女婿，算不上一流名將，但倚仗武關天險，絕不可小覷。
獅子搏兔，亦用全力。
大軍令行禁止，很快便在指定地點建立起一座壁壘森嚴的營寨。
中軍大帳內，皇甫嵩正對著一張簡易的地圖凝神思索。
帳簾猛地被人一把掀開。
一股勁風卷了進來。
張飛豹頭環眼，滿臉都是按捺不住的興奮，大步流星地走了進來。
“老將軍！”
他嗓門洪亮，震得帳內的燭火都晃動了一下。
“營寨也紮了，斥候也派了，咱們什麼時候動手？”
“俺的丈八蛇矛，早就饑渴難耐了！”
皇甫嵩抬起頭，看了他一眼，緩緩說道。
“翼德，稍安勿躁。”
“戰陣之上，最忌心浮氣躁。”
張飛急得直跺腳，身上的鎧甲嘩嘩作響。
“還躁？俺這心都快從嗓子眼裡蹦出來了！”
“老將軍，那牛輔不過一庸才耳！何須如此謹慎？”
“您就給俺六千重騎！”
“俺保證，一個衝鋒，就踏平他的前營，把他的腦袋給您提回來當夜壺！”
皇甫嵩搖了搖頭，手指在地圖上輕輕一點。
“翼德，你看。”
“武關城高牆厚，關前地勢狹窄，不利於我大軍展開。”
“重騎兵雖然威力無窮，但若被引入陷阱，用弓弩集火，便會損失慘重。”
“大將軍將南路軍交予你我，是信任，我們不能辜負。”
“時機未到。”
張飛黑著臉，胸膛劇烈起伏，終究還是把話憋了回去。
“俺知道了。”
他悶悶地應了一聲，轉身走出了大帳。
接下來的兩天，皇甫嵩軍隻是圍而不攻。
每日操練，聲勢震天，卻無半點進攻的跡象。
這讓武關城上的牛輔漸漸放下了心。
他站在城樓上，看著遠處壁壘森嚴的漢軍大營，嘴角露出一抹輕蔑的笑容。
“我還以為皇甫嵩有多大本事。”
“原來也是個膽小如鼠之輩！”
“被我武關天險嚇破了膽，隻敢在十裡外紮營，當起了縮頭烏龜！”
旁邊的副將立刻奉承道。
“將軍神威，那皇甫嵩老邁年高，張飛不過一介莽夫，豈是將軍的對手？”
牛輔被吹捧得飄飄然，感覺自己已經看穿了皇甫嵩的虛實。
他大手一揮，眼中閃爍著貪婪。
“傳我將令！”
“點齊八千兵馬，隨我出關挑戰！”
“讓他們見識見識我西涼兒郎的厲害！”
“若是能擊破這張飛的先鋒，那可是大功一件！到時候嶽父大人必定重重有賞！”
副將麵露憂色，小聲勸道。
“將軍，皇甫嵩畢竟是名將，會不會有詐？”
牛輔眼睛一瞪。
“有詐？他龜縮不出，能有什麼詐？”
“再敢多言，擾我軍心，先斬了你！”
副將嚇得脖子一縮，再也不敢說話。
很快，武關的城門大開。