許都，作為當今漢室名義上的都城，不僅是政治權力的中心，也隱隱彙聚著天下的能工巧匠、奇人異士。他們或因戰亂流落至此，或為謀求進身之階，或單純被這都城的繁華所吸引。然而，在這門閥觀念依舊根深蒂固的時代，許多身懷絕技的匠人、方士，往往沉淪下僚，甚至混跡市井，鬱鬱不得誌。
呂布深知，冷兵器時代的爭霸，固然離不開勇將精兵，但決定長遠勝負和國家強盛的，往往是那些看不見的“硬實力”——科技。來自現代的他，比任何人都清楚技術爆炸帶來的降維打擊是何等恐怖。火藥、鋼鐵、機械、農業技術……這些才是未來爭霸的真正底氣。
在許都的這些日子，除了應對明槍暗箭，他另一項極其重要卻秘而不宣的工作，便是利用“聽風閣”無孔不入的網絡和自身“位高權重”的便利，悄然搜尋、篩選那些被時代忽視的“技術瑰寶”。人才是第一生產力！哥要在東漢末年搞工業革命，沒點技術大牛怎麼行？許都這地方，彆的不說，撈幾個被埋沒的工程師、化學家，應該還是有機會的！
這一日，呂布以“欣賞奇巧之物”為名，在陳宮的陪同下，輕車簡從，來到了許都西市一處不太起眼的工坊區。空氣中彌漫著金屬灼燒、木材切割和皮革鞣製的混合氣味。根據“聽風閣”的密報，這裡藏著幾位頗有能耐，卻因出身或性格原因，不被主流認可的匠人。
他們首先走進一家略顯破敗的鐵匠鋪。爐火正旺，但生意冷清。一個渾身被煤灰熏得黝黑、手臂粗壯如小腿的漢子，正對著一把已經成型的環首刀胚反複鍛打，眼神專注得仿佛在雕琢絕世珍寶。他捶打的方式似乎與旁人不同，節奏更為綿密，落點也極其精準。
“這位是歐冶師傅，”“影梟”安排的眼線低聲介紹，“據說祖上曾為宮廷鑄劍師，有一手疊打鍛鋼的秘技，能使刀劍更為堅韌鋒銳。但他性子孤拐，不肯輕易將技藝示人，也不願巴結上官，故而一直在此蹉跎。”
呂布沒有說話，隻是靜靜地看著。他能看出，這位歐冶師傅鍛打出的刀胚，紋理細膩，隱隱有流水般的波紋，確實非同一般。他隨手拿起鋪子裡一把打造好的普通環首刀，用手指彈了彈，又看了看歐冶師傅手中那柄，問道：“歐冶師傅，你打的刀，與尋常軍刀相比，如何？”
那歐冶師傅頭也不抬，甕聲甕氣地道：“某打的刀，不敢說削鐵如泥，但劈砍尋常鐵甲，三十次內刃口不卷。尋常軍刀，十次便鈍。”
語氣平淡，卻透著強大的自信。呂布眼中閃過一絲喜色。基礎材料學的專家！這正是軍隊裝備升級的關鍵！
他沒有立刻招攬，隻是點了點頭，放下一些銀錢，訂製了幾把“樣品”，便離開了。有些事，需要水到渠成。
接著，他們又拜訪了一位隱居在城南陋巷的老方士。此人自稱“雲鶴子”，須發皆白，卻精神矍鑠，居所內擺滿了瓶瓶罐罐和一些奇怪的器具，空氣中彌漫著硫磺和硝石的味道。他正在一個小泥爐前小心翼翼地加熱著什麼，似乎在提煉某種晶體。
“聽風閣”的報告稱，此人對金石礦物極有研究，擅長煉丹，但屢試不第，性格也有些癡迷癲狂。
呂布一進來，就被那熟悉的硫磺硝石味觸動。化學家！搞火藥的必備人才！
“雲鶴先生這是在煉製何物？”呂布饒有興致地問道。
雲鶴子瞥了呂布一眼，見他氣度不凡，但並未認出身份，隻是傲然道：“貧道欲煉那‘五色丹砂’，點石成金不敢說，但若能成，或可強身健體，祛病延年！”他指著那些瓶罐，“此乃硝石，性烈，可化水為冰；此乃硫磺，性猛，可燃金石；此乃木炭，性溫……三者若以特定比例混合，遇火則……轟！”他做了一個爆炸的手勢，眼中閃爍著狂熱的光芒。
呂布心中狂跳！就是他！雖然方向歪到了煉丹上，但對火藥基礎成分的性質了如指掌！這就是原始化學家啊！
他強壓激動，故作疑惑道：“先生所言，甚是玄妙。不過，此等物事，除了煉丹，可還有他用？譬如……軍中？”
雲鶴子皺了皺眉，似乎覺得呂布玷汙了他的“仙家事業”，但看在銀錢的份上，還是嘟囔道：“若不計較丹藥品相，隻求其爆裂之威，倒也不是不能……隻是極其危險，稍有不慎，丹毀人亡……”
要的就是這個！呂布心中大定。
隨後幾日，呂布又通過類似的方式，接觸了一位善於製作精巧機關、連弩的老年木匠（原始機械工程師），一位對水利灌溉極有心得的老農（農業技術專家），甚至還有一位對牲畜疫病防治頗有研究的獸醫（生物醫學萌芽）。
這些人在當下主流社會中，地位不高，甚至被視為“奇技淫巧”之徒，但他們掌握的，卻是呂布眼中無比珍貴的“核心技術”！
時機成熟，呂布開始了他的“挖角”行動。他沒有親自出麵，而是通過“影梟”和絕對可靠的渠道，秘密接觸這些目標。
給出的條件，極具誘惑：
一、重金安家：一次性給予足以讓家人過上優渥生活的安家費用，解除後顧之憂。
二、崇高地位：承諾在徐州設立專門的“匠作府”或“格物院”，授予他們官職或高等匠師頭銜，享有士人待遇，專門從事研究，不受尋常官吏管轄。
三、資源傾斜：提供他們夢寐以求的、無限量供應的研究材料和助手，支持他們的一切“奇思妙想”。
四、人身安全：承諾保護他們及其家人安全，並提供優厚的養老保障。
麵對如此優渥、且能一展所長的條件，這些原本鬱鬱不得誌的“技術宅”們，幾乎沒有任何抵抗力。他們大多對許都並無太多留戀，隻是苦無出路。如今有一條康莊大道擺在眼前，還能擺脫被人輕視的處境，何樂而不為？
歐冶師傅被打動的是“無限量供應精鐵”和“專門為他建造高標準工坊”的承諾；雲鶴子則對“提供各種奇異礦物任其研究”的條件兩眼放光；老木匠渴望有人欣賞他那些“無用”的巧妙設計；老農和獸醫則希望能將畢生所學推廣開來，惠及更多人……
秘密的協議很快達成。在呂布大軍正式開拔前，這些被選中的“科技人才”以及他們的核心家眷，便被“聽風閣”以各種隱秘的方式——偽裝成商隊夥計、返鄉流民、投親者——分批悄然送出了許都，踏上了前往徐州的秘密旅程。他們的檔案，在許都官方層麵，或許隻是“失蹤”或“遷走”了幾個無足輕重的小人物。
陳宮全程參與了此事，他起初對呂布如此重視這些“匠人”、“方士”感到不解，但在呂布解釋了“強兵利器源於精工”、“農為國本需賴良技”、“格物亦可致知強國”的道理後，他雖覺新奇，卻也隱隱感到了一種超越時代的遠見。主公所思所想，常出人意表。這些匠人方士，若真能如主公所言，造出更利的刀劍、更強力的武器、更高產的農具……或許，這真的是強國之道？
程昱和夏侯惇對此則一無所知。在他們看來，呂布離京前的活動，除了那次“坦誠”對話，便是正常的辭行和采購，並無異常。
當呂布最後看了一眼許都的城牆時，他的行囊裡，不僅帶著朝廷的任命和曹操的“信任”，更帶走了一批足以在未來改變戰爭模式和國家命運的“種子”。歐冶子、雲鶴子……各位未來的大國工匠、首席科學家們，歡迎加入徐州大家庭！到了徐州，哥給你們最好的實驗室，最多的經費，你們就放心大膽地搞研究吧！火藥、鋼甲、新農具……我全都要！科技樹的根基，就在此刻奠定！