傳送的眩暈感持續了整整十分鐘。
陸沉跪在溪邊，往臉上潑了三次水才確認自己還活著。兩塊人皇碑片嵌在他鎖骨下方，形成對稱的青銅紋身。量子視覺顯示周圍環境參數已變：
[地理位置]天穹國邊境黑石峽穀
[靈能濃度]41安全閾值）
[最近文明點]3.2公裡鐵鏽鎮）
沒有雲璃的蹤跡。
他檢查右臂——納米信標仍在皮下閃爍，但信號微弱得像風中的燭火。更奇怪的是，量子視覺突然在溪水中標記出異常：流動的波紋中藏著某種加密信息，隻有特定角度的月光能解碼。
當陸沉調整站位時，水麵浮現出雲璃的倒影。她嘴唇未動，聲音卻直接傳入腦海：
"去鐵鏽鎮找瘸腿鐵匠...問他要九尾的劍鞘..."
倒影突然扭曲。水麵下伸出三隻半透明的手，抓住陸沉腳踝就往深處拖！他右手光紋爆發，靈能編程自動啟動，在掌心生成克萊因瓶狀的能量漩渦。怪手被吸入漩渦的瞬間，他聽到虛空中的慘叫：
"叛徒...竟敢觸碰皇室..."
溪水恢複平靜，隻剩幾縷銀色長發纏在石頭上。陸沉撈起一根，發絲竟自動編織成指環套在他無名指上。量子視覺彈出提示：
[血脈加密信物]
[功能：屏蔽晶體探測]
遠處傳來車輪聲。
鐵鏽鎮比想象中破敗。
腐朽的木質城牆布滿爪痕，哨塔上懸掛的不是燈籠，而是裝滿熒光蟲的玻璃罐。陸沉在鎮門外百米處就停住了——他的量子視覺標記出地麵隱藏的靈能陷阱，排列成黎曼ζ函數的零點分布。
"數學陣法..."
"眼力不錯。"沙啞的聲音從頭頂傳來。
獨眼老頭蹲在枯樹上，機械義腿的齒輪哢哢作響。他拋下一枚銅幣，硬幣在落地前就被陷阱切成兩半。
"外鄉人想進鎮，得交三樣東西。"老頭豎起手指，"武器、來曆、和一段真話。"
陸沉舉起空蕩蕩的雙手："隻有來曆——被靈能風暴卷來的采礦學徒。"
"撒謊。"老頭突然躍下，義腿插進陸沉腳前的土地，"你身上有噬靈劍的鏽味，還有..."他抽動鼻子，"守墓人的青銅臭。"
指環突然發燙。老頭的獨眼聚焦在陸沉右手，瞳孔驟縮："九尾的信物？"
沒等回答，鎮內響起刺耳的齒輪摩擦聲。十名穿鱗甲的守衛衝出城門，額心晶體全部處於激活狀態。領頭的光頭大漢舉起某種聲波武器："檢測到非法靈能波動！"
老頭瞬間變臉，一拐杖把陸沉掃進草叢："躺好裝死！"
守衛們的掃描光束掠過草叢時，陸沉看到老頭袖口滑出的物件——半塊青銅羅盤，與守墓少女當初用的一模一樣。
"誤報！"光頭守衛煩躁地調整晶體，"這破儀器最近老是..."
"因為妖月季到了。"老頭遞上一袋發光的粉末，"試試這個，摻在靈油裡能穩定探測波。"
交易完成時，老頭用義腿碾碎幾株野草，氣味掩蓋了陸沉的存在。直到守衛們罵罵咧咧地回城，他才拽起陸沉繞向鎮子後方。
"聽著小子。"老頭推開偽裝成岩石的暗門，"鐵匠鋪地窖有你要的東西。但記住——"
暗門內突然刺出三柄骨刀！
地窖比鎮子還大。
陸沉貼著潮濕的牆壁移動，剛才的偷襲者屍體躺在身後——那是三個額心嵌晶體的孩童，被老頭的義腿瞬間貫穿喉嚨。
"祭壇的偵察兵。"老頭擦著義腿上的血，"他們把孤兒改造成..."
話音戛然而止。老頭突然用羅盤對準陸沉胸口，青銅指針瘋狂旋轉："你體內有渾天儀的碎片！"
兩塊碑紋應激發光，在陸沉胸前投影出天穹星的全息地圖。七個紅點中，最近的那個竟定位在地窖深處。
老頭突然跪下，機械腿關節發出不堪重負的聲響："原來您就是第七候選者..."
暗門轟然關閉。地窖四壁亮起幽藍光芒，露出真實麵貌——這是個半球形實驗室，中央矗立著青銅與血肉融合的柱狀培養艙。艙內漂浮著少女形態的生物，九條機械尾巴在液體中緩緩擺動。
"克隆體。"老頭的聲音帶著哭腔，"我們用噬靈劍的殘片培育，但始終無法複現真正的九尾。"
陸沉的量子視覺自動解析培養液成分：
[靈能純度]12
[基因穩定性]0.7持續惡化）