祭天大典的晨鐘響到第三聲時，陸沉聞到了風中的血腥味。
他站在觀禮台的陰影處，量子視覺穿透層層人群，鎖定三百米外那個捧著禮器的祭司。這個看似佝僂的老者步伐有著不自然的規律——每七步就會有個0.3秒的停頓，與時空管理局特工的步態分析完全吻合。
"確認目標。"耳中的微型通訊器傳來長公主的電子音，"但彆輕舉妄動，他身上的靈能波動有問題。"
陸沉用指尖輕敲玉帶扣作為回應。自從三日前揭穿時空管理局的陰謀，兩人表麵維持著君臣距離，暗地裡卻建立起脆弱的同盟關係。此刻長公主應該端坐在九階玉台上，但量子視覺顯示那隻是個全息投影——她的真身藏在祭壇下方的密道裡。
祭司走到青銅鼎前，從袖中取出三根紫金色的香。當香頭接觸鼎中火焰時，陸沉體內的碑片突然共振——那不是普通香料，而是用妖皇晶體與人皇碑粉末混合製成的時空炸彈！
"戌位，現在！"通訊器突然炸響刺耳警報。
陸沉箭步上前，同時激活袖中的乾擾符。符紙燃燒形成的藍光籠罩禮器台，暫時阻斷了香的燃燒。但這舉動也暴露了自己——觀禮席上六名"大臣"突然撕破偽裝，從口中射出淬毒骨針！
"小心針上有——"長公主的警告被爆炸聲淹沒。
祭司趁機將紫金香插入鼎中。香火接觸的刹那，整個青銅鼎泛起不祥的紫光。陸沉側身避開三根骨針，第四根卻擦破右臂皮膚。毒素立即發作，視野邊緣泛起紫色霧靄，但更可怕的是傷口流出的血——竟帶著細小的晶體顆粒！
"時空汙染..."陸沉咬牙捏碎腰帶暗格中的解毒丹，"他們想引發局部時空崩塌！"
祭司突然扯掉偽裝，露出機械與血肉融合的恐怖麵容。他的胸腔像花瓣般裂開，內部不是臟器，而是顆跳動的紫色核心——與國師盧道明同款的時空管理局製式裝備。
"陸首席，久仰。"機械祭司的聲音帶著電子混響，"奉分局之命，送你一份大禮。"
他按下核心上的按鈕。紫金香的燃燒速度突然加快，鼎內火焰竄起三丈高，在空中形成逆北鬥七星圖案。每個"星辰"都是一團扭曲的時空裂隙，開始無差彆吞噬周圍的一切！
最近的裂隙離陸沉隻有半步。
他感到左臂被無形力量拉扯，皮膚上浮現出衰老與新生交替的詭異現象。解毒丹隻能延緩毒素蔓延，卻擋不住時空亂流的侵蝕。就在整條手臂即將被撕裂時，一道銀光劈開紫霧——長公主的機械劍斬斷時空漣漪，將他拽到安全區域。
"莽撞！"她戴著銀色麵具，露出的右眼布滿血絲，"這是量子級時空陷阱！"
陸沉注意到她的機械左臂換了新部件，關節處還帶著未調試好的潤滑劑反光。看來這三天的修複工作並不順利。
"香裡混入了碑片粉末。"陸沉指向開始崩塌的禮器台，"需要你的權限中斷大陣核心。"
長公主的機械眼閃爍兩下——這是他們約定的危險信號。果然，下一秒她的劍尖就抵住了陸沉咽喉："叛徒！果然是你動了手腳！"
這突如其來的翻臉讓陸沉瞬間明悟——有監聽。他配合地舉起雙手，同時用腳尖在地上畫出符文暗號：【東側看台有乾擾源】
"殿下明鑒！"陸沉假裝驚慌，"臣隻是..."
長公主的劍鋒突然轉向，射出一道劍氣擊碎東看台的立柱。藏在裡麵的量子乾擾器暴露無遺，旁邊還蜷縮著個穿官服的侏儒——正是他一直在用次聲波影響長公主的機械體！
機械祭司發出電子合成的怒吼。他胸口的紫色核心過載，射出七道光束連接空中的時空裂隙。這些"星辰"開始向中心聚攏，組成更大的黑洞。最先被吞噬的幾名侍衛在慘叫中分裂成無數時間碎片——有的變成嬰兒，有的化為白骨，恐怖至極。
"走！"長公主拽起陸沉躍向祭壇，"必須重啟鎮龍柱！"
兩人剛離開原地，原先站立處就被黑洞吞噬。陸沉在疾奔中看到更多偽裝者撕破人皮——十二名機械妖族從百官隊列中殺出，它們額心的控製晶體與祭司同款，顯然是同一批產品。
"計劃有變。"長公主突然塞給他一塊冰晶薄片，"用這個暫時控製鎮龍柱。"
薄片入手冰涼，內部封存著長公主的靈能簽名。陸沉瞬間明白她的真正意圖——祭壇下方埋著九根鎮龍柱，是維持皇城時空穩定的關鍵。而控製中樞需要皇室血脈與人皇傳承者共同激活。
"小心身後！"陸沉突然推開長公主。
一道紫光擦著她麵具掠過，將銀質表麵腐蝕出蜂窩狀孔洞。偷襲者是雲璃的複製體——同樣八條尾巴，心口卻嵌著管理局的紫色核心。最駭人的是她的眼睛：左眼是雲璃特有的金瞳，右眼卻是機械義眼。
"姐姐..."複製體的聲音帶著電子哭腔，"為什麼拋棄我..."
長公主的機械臂突然卡死。她扯下麵具，露出蒼白如紙的臉："他們用雲璃的基因..."
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複製體的尾巴如孔雀開屏。
每根尾尖都射出細如發絲的紫線，這些線在飛行中編織成網，將方圓百米的時空流速降低了一半。陸沉感到每個動作都像在膠水中進行，連思維都開始遲滯。
"認知減速場..."長公主的機械眼瘋狂閃爍，"用...碑片...共振..."
陸沉艱難地激活體內三塊碑片。金光透體而出的刹那，他看到了恐怖真相——減速場中心站著個模糊身影，正在從複製體體內抽取某種金色能量。那是雲璃的妖皇本源，而抽取者...有著與長公主九分相似的麵容！
"白袍..."陸沉咬牙對抗著減速力場，"她沒死！"
長公主突然扯開衣領，露出鎖骨下的紫金結晶。結晶迸發的光芒形成護盾，暫時隔開減速場。她趁機將機械劍插入地麵，劍身分解為無數納米蟲鑽入地縫——這是要遠程重啟鎮龍柱！
"攔住他們！"機械祭司的胸腔完全展開，露出裡麵旋轉的量子核心，"為了第七分局！"
五名機械妖族撲來。它們的攻擊模式完全同步，形成天衣無縫的合圍。陸沉擲出三張爆裂符，卻發現符紙在減速場中如羽毛般飄落。千鈞一發之際，某種尖銳音波刺透凝滯——是真正的雲璃從天而降！
她的骨劍精準刺入複製體後心，兩具相似軀體糾纏著滾下台階。減速場隨之破碎，陸沉和長公主同時恢複行動力。但還沒來得及慶幸，祭壇中央就傳來崩塌的轟鳴——黑洞已經擴大到直徑十米，開始吞噬整座高台！
"來不及了！"長公主抓住陸沉跳進突然出現的暗道，"走捷徑！"
暗道內壁刻滿古老符文，此刻正因外界時空紊亂而閃爍不定。陸沉在墜落中調整姿勢，看到下方百米處有個球形空間——九根龍形石柱環繞著水晶控製台，正是鎮龍柱的中樞！
"聽著。"長公主突然貼近他耳語，機械臂彈出數據接口，"待會兒無論看到什麼...都不要相信你的眼睛。"
她將接口刺入陸沉後頸。劇痛中，某種加密數據流強行湧入意識。那是段被封印的記憶：三百年前的白袍長公主在相同位置，將九塊人皇碑碎片嵌入控製台...
"記住密碼。"長公主的聲音開始失真，"九曜連珠時，按"天地人"三才位啟動。"
兩人重重摔在球形空間底部。長公主的機械腿當場折斷，露出的管線噴濺著藍色冷卻液。陸沉也好不到哪去——右臂的毒素已經蔓延到肩膀，皮膚下浮現出蛛網般的紫紋。
"控製台..."長公主爬向中央水晶柱，"快！"
水晶柱表麵浮現出九宮格鎖。
陸沉按照記憶中的密碼，將三塊碑片嵌入"天"、"地"、"人"三個關鍵節點。柱體立即亮起金光，投射出皇城立體影像——代表時空黑洞的紫斑已經覆蓋三分之一區域。
"需要皇室血脈..."陸沉攙扶長公主上前。
她的斷肢滴血在控製台上，卻引發刺耳警報：【檢測到基因汙染，拒絕訪問】。長公主苦笑一聲，直接撕開胸膛護甲——裡麵的紫金結晶正在變黑，顯然也被汙染了。
"用這個。"她扯下結晶按在控製台上，"雖然被汙染，但核心編碼還是皇室..."
結晶接觸水晶柱的瞬間，整個空間劇烈震動。控製台突然變形，伸出數十根數據線刺入兩人身體！陸沉感到碑片能量被瘋狂抽取，而長公主的機械部件全部過載，冒出滾滾黑煙。
"陷阱！"她掙紮著想要脫離，"控製台被篡改過了！"
數據線越纏越緊。陸沉的量子視覺穿透水晶柱，看到裡麵藏著個微型黑洞發生器——這根本不是控製中樞，而是時空管理局布置的第二個炸彈！
"彆動！"他突然發現數據線的穿刺路徑形成某種符文，"這是反向傳輸通道！"
長公主瞬間會意。她停止掙紮，反而主動將更多數據接口接入控製台。兩人能量被抽取的速度暴增，但與之相對的，水晶柱內部開始浮現密密麻麻的故障代碼。
"堅持住..."陸沉嘴角溢出血絲，"就快..."
天花板突然炸裂。機械祭司從天而降，他的身體已經半溶解，與紫色核心融合成怪物形態。十二名機械妖族緊隨其後，它們同樣開始變異，露出內裡的時空管理局標誌。
"可悲的抵抗。"祭司的聲音變成電子合唱，"接受淨化吧！"
他胸口的核心射出紫光，正中水晶柱。控製台頓時超載，數據線如狂蛇亂舞。陸沉感到意識開始模糊，碑片能量即將耗儘。就在這生死關頭，長公主做了一件瘋狂的事——她將自己的紫金結晶捏碎，釋放出裡麵封存的全部能量！
"記住..."她的身體在強光中分解，"找到第三個..."
爆炸沒有發生。
碎散的結晶能量被水晶柱吸收後，內部的黑洞發生器突然停機。取而代之的是一段全息投影：三百年前的白袍長公主站在相同位置，正在將某種程序植入控製係統。
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