鐵壁關內的血腥氣息尚未完全散去，權力更迭的餘波仍在軍營的每一個角落暗暗湧動。長公主以雷霆手段暫時肅清了內部，將這座雄關的軍權牢牢攥於掌心，但付出的代價是關內人人自危的緊繃氣氛，以及那數十顆懸掛於關牆之上、用以警示眾人的頭顱所散發出的濃重死意。
點將台上的熱血早已凝固發黑，但那種鐵鏽般的味道，卻仿佛滲入了關牆的每一塊磚石，縈繞不散。
帥府之內，長公主揉著發脹的眉心，麵前是新呈報上來的、經過清洗和重組後的各級軍官名單，以及一份份關於物資短缺、軍械損耗、傷員安置的告急文書。即便暫時穩住了內部，外部壓力與資源匱乏的現實，依舊像兩條不斷收緊的絞索，令她窒息。
陸沉默默調息，臉色依舊不佳，但眼神卻比之前更為清亮幾分。他麵前攤開著幾張草圖，上麵是他與穿越者技術團隊初步設計出的“靈能通訊器”核心符陣結構與元炁轉換原理。知識和技術，是他目前能提供的、最具價值的武器。
“殿下，”他忽然開口，打破了沉寂，“關內的肅清隻是第一步。宇文霆在朝中的根基並未動搖，他絕不會甘心失敗。下一次的反撲，隻會更加凶猛和……不擇手段。”
長公主抬起頭，鳳眸中帶著深深的疲憊，但更多的是一種被逼到絕境的銳利：“本宮知道。皇叔祖的信物能震懾一時，卻斷不了他們的貪念和恐懼。他們若真鋌而走險……”
她的話沒有說完，但兩人都明白那未儘的意味——若是皇城發生政變，鐵壁關就將徹底成為孤島，腹背受敵，覆滅隻在旦夕之間。
“我們需要知道他們下一步的計劃。”陸沉指尖在草圖上輕輕一點，“被動防禦，終非長久之計。”
就在兩人話音剛落的瞬間，陸沉眉頭猛地一蹙，一直維持著的、微不可察的“超距感知”術法捕捉到了一絲極其隱晦、卻異常陰邪的能量波動！這波動並非來自關外妖族大軍的方向，而是……來自關內，並且正以一種詭異的速度向著關外某處潛行！
“有東西混進來了！”陸沉霍然起身，臉色凝重，“很擅長隱匿，氣息……是妖族中的高手！正向西北方向而去！”
長公主瞬間警醒，所有疲憊一掃而空：“西北？那是……通往皇城的官道方向！他們想乾什麼？傳遞消息？還是……”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。妖族高手不惜冒險潛入剛經過清洗、戒備森嚴的鐵壁關，又急速離開前往皇城方向，所圖絕對非小！
“追！”長公主毫不猶豫，“必須截住它！弄清楚妖族的意圖！”
“它速度極快，隱匿手段高超，尋常追蹤恐怕……”陸沉語速飛快，腦中急速計算。
“本宮親自去！”長公主抓起佩劍，眼神決絕，“周震留守！軍師，你……”
“我與你同去。”陸沉打斷她，雖然臉色蒼白，但眼神異常堅定，“我的感知能鎖定它，或許能看破它的偽裝。而且，若真是傳遞重大消息，其內容可能被加密或設有禁製，我的解析能力或能派上用場。”
情況緊急，不容多慮。長公主深深看了陸沉一眼，點頭：“好！”
兩道身影如同鬼魅般掠出帥府，並未驚動太多守衛。長公主修為高深，身法迅捷。陸沉雖重傷未愈，但憑借對能量的精妙掌控和身體機能的優化，短時間內爆發的速度竟也不落下風。
夜色成為他們最好的掩護。兩人循著陸沉感知中那一道若有若無、卻如同黑暗中毒蛇般滑行的陰邪氣息，悄然潛出鐵壁關，投入關外荒莽的山林之中。
那妖族探子的隱匿之術確實高明，若非陸沉那融合了科技解析原理的獨特感知，幾乎無法捕捉其痕跡。它似乎對地形極為熟悉，專挑陰暗難行的路徑，速度奇快。
一追一逃，在寂靜的山林中急速穿梭。
約莫一炷香後，前方那妖族探子的氣息忽然在一個偏僻的山穀入口處變得模糊起來，似乎速度放緩，並且……出現了另一道微弱卻同樣陰冷的氣息在與它接觸！
“果然有接應！”長公主傳音道，兩人更加小心地收斂自身所有氣息，借助地形和陰影，如同狸貓般悄無聲息地靠近。
山穀之中，景象令人毛骨悚然。
隻見一名身著破爛黑袍、身形乾瘦、皮膚呈現不健康灰白色的妖族跪倒在地，雙手恭敬地呈上一枚用黑色骨頭打磨而成的符牌。而站在它麵前的，並非人類，也不是尋常妖族，而是一團……不斷蠕動翻滾的陰影！
那陰影沒有固定形態，仿佛由最純粹的黑暗和怨念凝聚而成，偶爾從中浮現出一張張扭曲痛苦、模糊不清的人臉幻象，發出無聲的哀嚎。它散發出的氣息，比那妖族探子更加陰冷、純粹、邪惡！僅僅是遠遠感知，就讓人神魂悸動，心生寒意！
“陰影信使……”長公主瞳孔驟縮，傳音的聲音帶著一絲難以置信的驚駭，“妖皇麾下最神秘、最詭異的直屬信使！據說能穿梭陰影，無視大部分結界禁製，最擅長蠱惑與傳遞隱秘！它竟然親自出現在這裡！”
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那陰影信使伸出一條由黑暗凝聚而成的、不定形的觸手，接過了那枚骨符。一陣極其微弱、卻頻率極高的精神波動從它身上散發出來，似乎在讀取或確認著什麼。
跪在地上的妖族探子以頭搶地，身體微微顫抖，顯得無比敬畏和恐懼。
短暫的交流後，陰影信使將那骨符融入自身翻滾的黑暗之中，然後，那團陰影開始緩緩下沉，仿佛要融入地麵的影子，消失不見。
“它要走！”陸沉急道。這陰影信使太過詭異，一旦讓它遁入陰影，再想追蹤就難如登天！
長公主眼中厲色一閃，毫不猶豫，玉手一翻，一柄流淌著淡金色皇室龍氣的短刃出現在掌心——這是專門破邪除魔的皇室秘寶！
“嗡！”
短刃化作一道金色流光，撕裂夜色，直射那即將消失的陰影信使！速度之快，威力之集中，顯是長公主全力出手，力求一擊必中！
那陰影信使似乎沒料到會在此刻遭遇襲擊，發出一聲尖銳刺耳、直抵靈魂深處的嘶鳴！翻滾的黑暗猛地暴漲，試圖抵擋！
嗤——！
金色短刃精準地刺入陰影之中！如同熱刀切牛油，黑暗被龍氣迅速淨化消融！那陰影信使發出一聲痛苦的嚎叫，被打斷了遁術，身形重新變得凝實了幾分，甚至可以看清核心處一枚不斷跳動的、由無數怨魂壓縮而成的黑暗核心！
但與此同時，那跪地的妖族探子也狂吼一聲，身體猛地膨脹，皮膚裂開，露出下麵青黑色的鱗甲和骨刺，雙眼變得血紅，瘋狂地撲向長公主和陸沉藏身的方向！它要為主人爭取時間！
“找死！”長公主冷哼一聲，甚至未動，數道淩厲無匹的劍氣自身周迸發，瞬間將那魔化的妖族探子絞成了漫天血霧！
然而，就是這短短一瞬的耽擱，那受創的陰影信使發出一聲怨毒的尖嘯，整個身體猛地炸開，化作無數道細小的黑色流影，向著四麵八方激射遁逃！
“不好！它要分散逃走！”陸沉疾呼。這些分流任何一道逃出，都可能意味著任務的完成！
長公主臉色一變，正欲施展大範圍術法攔截。
就在此刻，陸沉眼中淡金數據流再次瘋狂閃爍！超負荷運轉的“科技解析”天賦瞬間鎖定了所有分流中，能量波動最異常、最核心的那一道——它內部蘊含著那枚骨符的獨特能量簽名！
“東南方向，三丈外，那道最淡的影子！”陸沉幾乎是吼出來的，同時並指如劍，一道凝聚了他此刻所能調動的大部分精神力和元炁的淡金色光束後發先至，精準地擊中了那道幾乎與夜色融為一體的陰影分流！
並非攻擊，而是——標記與乾擾！
那一道陰影分流猛地一滯，表麵蕩漾起漣漪，隱匿狀態被強行打破，顯露出一枚若隱若現的黑色骨符虛影！
“哪裡走！”長公主抓住這稍縱即逝的機會，身形如電射出，玉手覆蓋著濃鬱皇道龍氣，直接抓向那被標記的陰影分流！
噗！
那分流發出一聲哀鳴，被長公主生生捏碎！一枚觸手冰涼、刻滿詭異邪紋的黑色骨符掉落下來，被長公主一把抄在手中。
其餘的分流則趁機迅速遁入陰影，消失得無影無蹤。
山穀重新恢複了死寂，隻留下滿地狼藉和淡淡的邪能氣息。
長公主握著那枚冰涼刺骨的骨符，臉色凝重。骨符表麵邪紋蠕動，散發著抗拒與蠱惑的力量。