玄冥星增援艦隊驟然加速的消息，如同一塊投入本就波瀾暗生的湖麵的巨石，在天穹星高層引發了巨大的震動與更深的焦慮。原本就緊繃到極致的時間弦，此刻更是發出了瀕臨斷裂的哀鳴。
“擎天計劃”被迫進入瘋狂衝刺階段。所有非核心工程被強製叫停，數以百萬計的工人、工程師、修士被緊急疏散到地下掩體或指定防禦區域，隻留下最精銳的技術團隊和防禦部隊，在各個關鍵節點進行最後的調試與固守。整個天穹星表麵，仿佛從一場熱火朝天的大建設，瞬間轉入了一種令人窒息的、大戰前的死寂。隻有那些指向蒼穹的“裂空弩”發射井、閃爍著不穩定能量光芒的防禦塔，以及太空中那四座勉強成型、如同鋼鐵孤島般的軌道防禦平台，在無聲地訴說著這個文明不屈的抵抗意誌。
陸沉坐鎮於重新加固並深埋於地下的星耀宮指揮中樞，通過遍布全球的靈能傳感網絡和星盟提供的有限深空監測數據，密切關注著敵艦的動向以及己方防禦體係的最終狀態。皇後李雲瑤則負責安撫內部，協調最後的物資配給，穩定因敵軍提前抵達而有些浮動的人心。周震親臨新希望之城最大的地麵指揮所，如同一頭蟄伏的猛虎，等待著血戰的到來。陳明等人更是徹夜不眠，守在“蒼穹之壁”的主控節點，進行著最後一遍又一遍的算法校驗和能量流模擬。
空氣中彌漫著硝煙與絕望混合的氣息，仿佛一點火星就能引爆。
然而，就在這決定文明生死存亡的倒計時隻剩下最後十幾個小時，所有人的注意力都集中在即將到來的毀滅風暴時，另一股來自星海深處的、更加隱秘卻同樣致命的暗流，悄然向天穹星湧來。
這股暗流的源頭，正是看似公正超然的星際議會。
這一日，伊恩、巨石·撼地者、冰華·凝輝三位使者聯袂請求與陸沉進行緊急會晤。會晤地點依舊在星耀宮地下指揮中心旁的一間密室內，氣氛卻與以往任何一次都不同。伊恩臉上那程式化的溫和笑容消失了，取而代之的是一種罕見的凝重與一絲不易察覺的尷尬。巨石·撼地者依舊沉默，但那岩石般的麵容似乎更加冷硬。冰華·凝輝空靈的眼眸中，則閃爍著複雜難明的光芒。
“陸沉領袖，”伊恩開門見山，語氣低沉，“我們收到了來自星盟議會內部，一份關於天穹星文明的……緊急質詢函。”
陸沉心中一凜，麵上卻不動聲色：“質詢函？關於什麼？在這個時間點？”他敏銳地捕捉到了伊恩話語中的關鍵詞——“議會內部”、“緊急”、“質詢函”，這絕非正常程序。
伊恩沒有直接回答，而是激活了一個小巧的、散發著幽藍色光芒的投影裝置。一道光束投射在牆壁上，顯現出一份以星際通用語書寫的、蓋有複雜能量印章的文件虛擬影像。
“質詢發起方，是議會中的‘淨化派係’thepurificationfaction）。”伊恩指著文件上的一個特殊徽記——那是一個被利劍貫穿的扭曲星雲圖案，解釋道，“該派係主要由一些崇尚絕對秩序、對‘潛在汙染源’和‘非自然進化’持有極端警惕態度的文明組成。他們在議會中擁有不小的影響力。”
陸沉的目光掃過文件內容，越看，眉頭皺得越緊。文件中的措辭極其尖銳，充滿了懷疑與指控：
“……天穹星文明，其發展軌跡存在嚴重異常。原生於低靈環境的土著種族，在極短時間內，因未知原因指穿越者降臨）實現科技與個體力量的跳躍式發展，此過程違背自然進化規律，疑似受到外部未知高維信息乾涉或‘禁忌知識’汙染……”
“……其文明領袖陸沉，個體力量增長速率超出常規認知，其所謂的‘人皇傳承’來源不明，能量屬性與已知任何譜係均存在差異，不排除與某些被封印的‘上古災厄’或‘虛空低語者’存在關聯……”
“……該文明在申請加入議會前後，均與‘黑淵魔君’已被標記為高度危險個體）及其勢力玄冥星爆發激烈衝突，此事件本身存在諸多疑點，無法排除其為爭奪某些‘禁忌遺產’或進行某種危險儀式的可能性……”
“……鑒於以上，淨化派係正式提出質詢：要求立即暫停對天穹星文明的一切援助與合作，並派遣‘淨化審查團’進駐天穹星，對其文明根源、領袖本質、技術來源進行全麵且深入的審查，以確定其是否存在對星際社會構成潛在威脅的‘汙染性’或‘失控風險’……”
文件的最後，甚至隱含威脅地表示，如果議會不采納此提議，淨化派係將考慮動用其權限，對天穹星實施“有限度的隔離觀察”，直至審查完成。
這根本就是一份裹挾著猜忌與惡意的指控書！其目的，顯然是要在天穹星最危急的關頭，切斷其來自星盟的有限外部援助，甚至可能引來看似“審查”實則“乾涉內政”的麻煩，其背後隱藏的動機，耐人尋味。
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密室內一片死寂。李雲瑤的俏臉因憤怒而微微漲紅，周震拳頭緊握，骨節發白，陳明則是滿臉的難以置信與憤慨。
“荒謬！”周震第一個忍不住低吼出聲，“這根本是汙蔑！是在我們背後捅刀子！”
陳明也激動地道：“我們的技術發展有跡可循，陛下的傳承更是曆經考驗！這‘淨化派係’憑什麼……”
陸沉抬手，製止了屬下的激憤。他看向伊恩，目光銳利如刀：“伊恩觀察員，這份質詢，代表了星盟議會的最終決議嗎？”
伊恩搖了搖頭，苦笑道：“不，目前這隻是淨化派係單方麵提出的動議。按照議會流程，需要經過辯論和投票。但是……淨化派係此次來勢洶洶，他們似乎掌握了一些……經過精心剪輯和誤導的‘證據’，在議會中爭取到了一些中間派的支持。形勢對我們……對天穹星，非常不利。”
他頓了頓，語氣變得更加沉重：“而且，據我所知，淨化派係此次的發難，並非孤立事件。其背後，隱約有‘商業聯合體’tebine）的影子。”
“商業聯合體？”陸沉捕捉到了這個新名詞。
“一個由多個以貿易、資源開采和金融運作立國的文明組成的鬆散聯盟，”伊恩解釋道，“他們崇尚絕對的利益，對任何可能影響星域穩定、進而影響他們商業活動的因素都極為敏感，同時也對新興文明可能帶來的市場衝擊或資源競爭抱有警惕。更重要的是，他們與玄冥星背後的某些勢力……存在一些不便明說的貿易往來。”
伊恩的話沒有說儘，但意思已經很明顯。天穹星與玄冥星的戰爭，可能觸及了某些勢力的利益鏈條。或者，某些勢力單純不希望看到一個有潛力的、不受控製的新興文明崛起，從而借淨化派係之手，行打壓之實。
“那麼，星盟內部，是否有支持我們的力量？”李雲瑤冷靜地發問，抓住了關鍵。