宇宙範圍內清洗者單位的停滯，為無數瀕臨滅絕的文明帶來了短暫卻寶貴的喘息之機。星盟疆域內，那凝固在星空中的暗紅陰影不再前進，仿佛一幅定格了的末日壁畫。前線將士們從最初的死裡逃生的狂喜中逐漸冷靜下來，在指揮部的命令下，開始小心翼翼地建立觀察哨，監控這些“死機”的毀滅造物，同時抓緊每一分每一秒修複防線，轉運傷員。
然而，在這看似迎來轉機的表象之下，那強行啟動不完美“重啟協議”所帶來的沉重代價，正如同潛伏的暗流，開始洶湧地顯現。
核心禁區，那片剛剛經曆終極規則對撞的空域，此刻呈現出一種詭異的平靜。叛軍艦隊和低階影裔早已在“永恒驕陽”的爆發中灰飛煙滅，隻有那團由陸沉意識與黯淡的起源火花融合而成的、僅剩拳頭大小的微弱金色光球，在虛空中靜靜懸浮，如同風中殘燭，明滅不定。
凱斯準將穿著破損的動力裝甲，如同最忠誠的衛士，沉默地守護在光球附近。“幽影之刃”懸浮在稍遠一些的地方，艦體上滿是觸目驚心的傷痕，影刃正在指揮著僅存的船員進行緊急維修。雲鶴道人盤坐在艦橋一角，臉色蒼白如紙，他為了支撐艦船和護盾，靈魂本源受損，此刻正在艱難地調息，試圖恢複一絲力量。
所有人的目光，都帶著深深的憂慮，聚焦在那團微弱的光球上。
“生命能量讀數……極不穩定，正在持續衰減。”艦船醫療官的聲音透過通訊傳來，帶著一絲無力感，“根據模型推算，以目前的流失速度，光球內的意識活性……最多還能維持七十二標準時。”
七十二小時！
陸沉那縷憑借“雙生契約”勉強保留下來的意識，並未因為清洗者的停滯而穩固，反而像是在那終極一擊中耗儘了所有的潛力，正不可避免地走向消散！那強行分擔的湮滅代價，並未消失，隻是延遲了，此刻正如同遲來的潮水，要將他這艘擱淺的小舟徹底吞沒。
凱斯拳頭緊握，裝甲發出嘎吱的聲響，他卻無能為力。他們能摧毀戰艦，能對抗強敵，卻無法對抗這種規則層麵的存在性流失。
與此同時，天穹星，星耀宮心源秘殿。
氣氛同樣凝重得令人窒息。李雲瑤平靜地躺在冰冷的祭壇上，麵容安詳得如同沉睡，但任何探測儀器都無法從她身上檢測到一絲一毫的生命信號和靈魂波動。她的身體正在以一種緩慢但不可逆轉的速度失去溫度，肌膚逐漸失去光澤，仿佛一朵離開枝頭、正在悄然枯萎的花。
守舊者和其他幾位皇室法師圍坐在祭壇周圍，額頭沁出細密的汗珠，將自身精純的靈能源源不斷地注入祭壇法陣，試圖維係李雲瑤身體最後一絲生機，也為那渺茫的、靈魂歸來的可能性保留一個“容器”。但他們都能清晰地感覺到，那股維持的力量如同泥牛入海，李雲瑤身體的生命能量，正在與遙遠星空那團光球同步，持續地、加速地流失！
“皇後陛下的生命磁場正在持續減弱……細胞活性衰退速度超出預估……”皇家禦醫的聲音低沉而絕望，“我們……我們所能做的非常有限。”
“雙生契約……因果同擔……”守舊者喃喃自語，老淚縱橫，“陛下分擔了人皇陛下的湮滅之劫，此刻……他們正在共同承受這遲來的反噬……”
這反噬，不僅僅是生命力的流失。在更高維度的層麵，屬於“陸沉”和“李雲瑤”的“存在概念”，正因為那強行逆轉規則的行為，而受到整個宇宙基礎法則的排斥與“修正”。他們如同兩個不該存在的錯誤代碼，正在被係統強行清理。
星盟最高指揮部，周震、陳明、伊恩等人看著分彆從核心禁區和心源秘殿傳回的、令人揪心的實時數據，心如刀絞。他們贏得了戰略上的喘息，卻可能即將永遠失去他們的領袖和精神支柱。
“難道我們什麼都做不了嗎？！”伊恩猛地一拍桌子，聲音沙啞，“就隻能眼睜睜看著他們……”
“第七控製塔！”陳明博士的電子音陡然提高，帶著一種抓住最後希望的急切，“影刃那邊還沒有消息嗎？！完整的‘重啟協議’或許能穩定宇宙規則，可能……可能能中止這種反噬！”
所有人的目光再次投向星圖上那個依舊黯淡的坐標——第七控製塔“寂靜終末”。影刃小隊自從前往那裡後，隻傳回過幾次極其簡短且充滿乾擾的訊號，提及該區域規則極其詭異，之後便徹底失去了聯係。
就在指揮部一片壓抑之際，一個來自遙遠星域的、微弱且失真的通訊信號，艱難地穿透了尚未完全平息的規則漣漪，接入了指揮頻道。
是……巨石長老的聲音！他所在的第四控製塔“永恒熔爐”任務已經完成，他正在趕回的路上。
“……我們……感受到了……人皇陛下和皇後陛下的……狀態……”巨石長老的聲音斷斷續續，帶著沉重的悲痛，“泰拉石族的古老傳承中有提及……這種涉及根源的‘契約反噬’……非尋常手段能救……或許……唯有‘生命織錦’……那種蘊含一個文明全部生命力的奇物……才有可能……逆轉……”
“生命織錦”？那是“奇點炸彈”所需的、最為虛無縹緲的材料之一，至今沒有任何線索！而且，就算找到，時間也根本來不及！
希望，仿佛在剛剛露出一絲曙光後，又迅速被更深的黑暗吞噬。
陸沉與李雲瑤，這兩位為宇宙爭取到寶貴時間的英雄，他們自身的生命之光，卻正在以倒計時的速度，走向無可挽回的終點。
而宇宙中那些停滯的清洗者，它們表麵的暗紅光芒閃爍得愈發頻繁，仿佛那“死機”的程序，正在某種底層驅動的支持下，艱難地嘗試著……重新啟動。
留給星盟，留給所有幸存者的時間，不多了。
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