數月後，青木淵深處，新搭建的臨時營地。
墨淵正對著一堆閃爍著微光的礦石碎片和幾張複雜的設計圖抓耳撓腮，冰璃則在一旁清點著幾個儲物袋，眉頭微蹙。
“空冥石的儲量比預想的要少，尤其是高品質的，幾乎被各大勢力壟斷，收購價格翻了五倍不止。”冰璃將清單遞給剛結束一輪功法調息的雲初，“星辰砂更是有價無市，據說隻在幾處特定的上古戰場遺跡深處才有微量出產。”
雲初接過清單掃了一眼，神色平靜。修複星空古路耗資巨大，她早有預料。“空冥石優先保障核心節點的修複，品質稍次的用於次要支線。至於星辰砂……”她沉吟片刻，“我記得司主提供的星圖拓本中，標注了一處名為‘隕星帶’的古戰場遺跡，那裡或許有線索。”
“隕星帶？”墨淵抬起頭，推了推鼻梁上並不存在的眼鏡習慣性動作），“那裡確實是一處著名的古戰場，但環境極其惡劣，空間風暴肆虐，還有各種危險的星骸殘靈遊蕩，危險性很高。”
“再危險也得去。”雲初語氣堅定，“沒有星辰砂，古路通道的穩固性無法保證。我們耗不起時間。”
就在這時，營地外傳來一陣輕微的騷動。一名負責外圍警戒的玄天司精英快步走進來，躬身稟報：“雲初長老，營外來了一隊修士，自稱是‘星塵海商會’的人，說有要事求見，是關於……星辰砂的。”
眾人皆是一愣。他們正為星辰砂發愁，這就有人送上門來了？
雲初與冰璃交換了一個警惕的眼神。“帶他們進來。”
很快，三名修士被引了進來。為首的是個麵容和善、眼神精明的中年元嬰修士，他笑著拱手：“在下星塵海商會執事，姓錢。冒昧打擾雲初長老，實乃有事相求，亦備了一份薄禮，望長老笑納。”
他身後一名隨從捧上一個玉盒，打開後，裡麵赫然是十幾顆龍眼大小、散發著純淨星辰光芒與空間波動的砂礫——正是他們急需的星辰砂！而且品質極高！
墨淵的眼睛瞬間就直了。
雲初目光掃過那盒星辰砂，並未立刻去接，而是看向錢執事，語氣平淡：“錢執事有何事需要我幫忙？不妨直言。”
錢執事笑容不變：“雲初長老快人快語。實不相瞞，我商會一支重要的貨運星舟，在途經‘碎星海’附近時遭遇不明勢力襲擊，連同貨物一同失蹤。碎星海環境複雜，我等搜尋多日無果。聽聞長老修為通天，更執掌定海珠，對穩定空間、探查隱秘有獨到手段，故特來懇請長老出手，幫忙尋回星舟與貨物。這盒星辰砂，隻是定金，事成之後，另有重謝，並可承諾，今後商會采集到的星辰砂，優先供應長老所需。”
碎星海？雲初心中微動，那裡似乎距離規劃中通往朱雀炎煌域的一條備選路徑不遠。
冰璃冷聲開口：“碎星海勢力錯綜複雜，敢動你們星塵海商會的船，來頭恐怕不小。錢執事可知對方是什麼人？”
錢執事臉上露出一絲尷尬與憤恨：“不瞞諸位，我們懷疑……是‘星梭’那幫無法無天的星際流寇所為！他們盤踞碎星海多年，行事狠辣，來去如風，各勢力都拿他們沒什麼辦法。”
星梭？雲初對這個名字有點印象，似乎是巡天司卷宗裡提到過的一個活躍在邊緣星域的流寇組織，首領號稱“鬼影星梭”，修為不明，極為狡猾。
“我們可以去碎星海走一趟。”雲初做出了決定，“既為星辰砂，也順便清理一下那條備選路徑上的障礙。不過，錢執事，我需要那艘失蹤星舟的詳細資料，以及你們掌握的所有關於‘星梭’和碎星海的情報。”
錢執事大喜過望，連忙應承：“沒問題！資料情報即刻奉上！多謝雲初長老！”
待錢執事等人離去後，冰璃看向雲初：“你覺得可信嗎？會不會是陷阱？”
雲初拿起一顆星辰砂，感受著其中精純的能量：“星辰砂做不得假。至於陷阱……就算真是‘星梭’布的局，我們也要去。正好會一會這幫流寇，看看他們是否與乾擾古路修複，或者其他勢力有牽連。”她頓了頓，眼神微冷，“而且，我總覺得，星舟失蹤的地點……似乎離星洛消失的那個永寂冰原祭壇曾經感應到的某個模糊坐標，有些微的接近。”
這意外的委托，或許不僅能解決材料危機，還能帶來關於星洛下落的意外線索。
“準備一下，我們即刻出發，前往碎星海。”雲初下令，目光投向星圖之上那片標記著混亂與危險的星域。
新的冒險，即將開始。
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