西市，鐵匠鋪。
午後陽光斜照進鋪子，將煤灰和金屬屑照得纖毫畢現。老鐵匠正在捶打一把未成形的刀坯，每一下都精準而沉穩，火星在他花白的頭發邊濺開又熄滅。
聽到門簾響動，他頭也沒抬：“打烊了。”
“不打鐵。”雲初走到鍛台前，將玄景給的木牌輕輕放在燒紅的鐵砧邊緣，“打探消息。”
老鐵匠的動作停了。他放下鐵錘，用破布擦了擦手，拿起木牌對著光仔細看了片刻，然後抬眼看向雲初，眼神複雜：“他讓你來的？”
“是。”雲初點頭，“需要聯係承天殿舊部，打聽‘裁決之眼’的消息。”
老鐵匠沉默著將木牌收起，轉身從牆角的暗格裡取出一卷泛黃的獸皮地圖，在沾滿煤灰的桌麵上攤開。那是一幅星墟全圖，上麵密密麻麻標注著各種符號和注釋，有些地方已經模糊不清。
“承天殿覆滅後，舊部分散在各地。”老鐵匠粗糙的手指劃過地圖，“有的隱姓埋名，有的加入了星軌議會下屬機構，還有的……去了更遠的地方。”
他指著地圖上幾處標記：“這些人，還能聯係上。但需要時間，而且——”他看向雲初，“風險很大。大長老在星軌議會也有眼線，一旦被發現我們在打聽‘裁決之眼’，後果不堪設想。”
“星主說，一個月內必須扳倒大長老。”雲初平靜道，“我們沒有時間慢慢來。”
老鐵匠盯著她看了半晌，忽然問：“丫頭，你知道‘裁決之眼’是什麼嗎？”
雲初搖頭：“隻知道是星軌議會內部的一個派係，可能和歸墟有關。”
“不隻是有關。”老鐵匠的聲音壓得很低，“‘裁決之眼’的存在，本身就是一個禁忌。三百年前星隕大人對抗歸墟時，就發現星軌議會內部有人在暗中支持歸墟侵蝕。他們自稱‘裁決之眼’，認為歸墟的寂滅是宇宙的必然歸宿，是‘淨化’的過程。”
雲初瞳孔微縮：“星軌議會……支持歸墟？”
“不是整個議會，隻是一小部分人。”老鐵匠搖頭，“但這些人位高權重，隱藏在議會各個部門。他們像毒瘤一樣，腐蝕著整個體係。星隕大人當年想鏟除他們，但還沒動手就……”
他沒說下去，但意思很明白——星隕的隕落，很可能與“裁決之眼”有關。
“大長老是‘裁決之眼’的人？”雲初問。
“不確定，但很可能。”老鐵匠指著地圖上星隕王城的位置，“這些年，王城內部有不少蹊蹺的事。物資調配異常，人員調動頻繁，還有一些……不該出現在王城的歸墟物品流通。星主回來後，這些事收斂了許多，但暗流還在。”
他將地圖卷起，塞回暗格，又從裡麵取出三枚不起眼的銅錢幣：“拿著這個。去碎星荒原，找一個叫‘石骨部族’的聚居地。部族裡有個老巫醫，叫岩桑。把這枚銅錢給他看，他會幫你。”
雲初接過銅錢，入手冰涼，邊緣有細微的磨損痕跡。“他是承天殿舊部？”
“曾經是。”老鐵匠眼神有些飄遠，“他是淩風統領的故交。當年淩風出事前，曾托人送過一封信給他。信裡寫了什麼沒人知道，但岩桑收到信後，就離開了王城，去了碎星荒原。”
線索來了。
雲初握緊銅錢：“岩桑知道淩風之死的真相？”
“可能知道一部分。”老鐵匠道，“但你要小心。岩桑性情古怪，而且……他未必願意說。當年那封信，可能也是某種警告。”
“我明白了。”雲初將銅錢收好，“還有其他要交代的嗎？”
老鐵匠想了想，從爐膛裡扒拉出一塊黑乎乎的金屬塊，用鐵鉗夾著遞給她：“這個帶著。碎星荒原的夜晚很冷，這塊‘暖陽鐵’能發熱，關鍵時刻也許用得上。”
雲初接過，金屬塊入手溫熱，表麵粗糙不平。“多謝前輩。”
“不必謝我。”老鐵匠擺擺手，重新拿起鐵錘，“走吧。天黑前出城，路上彆停留。”
雲初點頭，轉身離開鐵匠鋪。門簾落下的瞬間，身後傳來鐵錘敲擊的叮當聲，節奏依舊沉穩，仿佛什麼也沒發生過。
西市通往城外的路上，人群熙攘。雲初壓低鬥笠，混在出城的商隊和行人中，順利通過城門檢查。守衛隻是掃了一眼她的通行令——那是淩霜準備的，身份是“采藥散修”，很常見的偽裝。
出了城門，碎星荒原的氣息撲麵而來。
那是一種混雜著星辰之力、塵埃、以及某種難以言喻的荒蕪感的氣息。天空呈現一種奇異的灰藍色，遠處的地平線上，能看到巨大的、懸浮在空中的破碎星辰殘骸——那是碎星荒原名字的由來。