【途中遇襲】
晨霧如紗，籠罩著蜿蜒的山間小徑。淩辰淵拖著疲憊的身軀，每一步都踏得沉重。離開青山城已有半日，體力僅恢複三四成，背後的黑金劍仿佛有千鈞之重，每一次邁步都牽扯著未愈的傷口，傳來陣陣撕裂般的疼痛。
混沌鼎在體內緩緩運轉，但靈力恢複的速度遠遠跟不上消耗。他咬緊牙關，目光如鷹隼般掃視著四周。林間寂靜得可怕，唯有偶爾傳來的鳥鳴聲打破這份寧靜。
“必須儘快趕到小玄宗……”他低聲自語，聲音中帶著不容動搖的決心。
就在他行至一處清澈的河邊，俯身準備掬水解渴時——
破空聲驟響！
三支淬毒短箭呈品字形襲來，箭尖泛著幽藍的寒光。淩辰淵瞳孔猛縮，身體本能地向後翻滾。短箭“篤”地一聲釘入他方才站立之處，箭尾劇烈顫動。
五道身影從河岸兩側的樹林中緩步走出，殺氣如有實質般彌漫開來。
“淩家的小雜種，倒是挺能跑。”為首的齊家精銳冷笑一聲，手中長刀反射著森冷寒光。
另一名李家武士陰惻惻地接口：“李鎮嶽族長有令，活要見人，死要見屍！”
淩辰淵迅速掃視來人。五人皆是武士八重、九重的高手，兩人持刀，一人握劍，還有兩人手中暗器蓄勢待發。訓練有素，配合默契，顯然是經過專門訓練的追殺小隊。
他心中冷笑，混沌鼎瘋狂運轉，榨取著體內僅存的靈力。
戰鬥在瞬息間爆發。
刀光劍影交錯，暗器破空襲來。淩辰淵身形如鬼魅般閃避，黑金劍橫掃格擋。金屬交擊之聲不絕於耳，左臂被刀鋒劃出一道深可見骨的傷口，鮮血頓時染紅了衣袖。
“垂死掙紮！”一名李家武士獰笑著甩出毒鏢。
淩辰淵眼中寒光一閃，竟不閃不避，任由毒鏢擦肩而過。同時欺身而上，黑金劍如雷霆般斬落！
鮮血噴湧，一顆頭顱衝天而起。
“老四！”剩餘四人目眥欲裂，攻勢更加瘋狂。
淩辰淵借助河邊巨石與樹木周旋，每一劍都精準狠辣。但敵人實在太多，他的體力急速消耗，胸口劇烈起伏，嘴角溢出鮮血。
不能再拖下去了！
他猛地咬牙，混沌鼎內儲存的最後一絲靈力轟然爆發。黑金劍綻放出耀眼烏光，沉重如山的劍勢橫掃而出，震退兩名武士。
趁此空隙，淩辰淵如閃電般欺近另一人，左手成爪扣住其咽喉，猛地一扭！
哢嚓一聲，又一人倒下。
剩餘兩人終於慌了神，他們萬萬沒想到一個重傷未愈的少年竟能反殺三人。
“撤！快撤！”一人驚恐大叫。
“晚了！”淩辰淵冷笑，黑金劍脫手擲出，如黑色閃電貫穿一人胸膛。最後一人逃出數丈，也被追上，一劍穿心。
戰鬥結束，淩辰淵單膝跪地，大口喘息。渾身浴血，傷勢更重，靈力徹底枯竭。他顫抖著取出僅剩的一枚療傷丹吞下，勉強穩住傷勢。迅速搜刮敵人身上的丹藥和銀兩後，他踉蹌起身，繼續趕路。
“小玄宗……必須儘快趕到！”
【抵達小玄宗】
兩日後，一座恢弘的山門映入眼簾。雲霧繚繞間，白玉石階直通雲霄，兩側古鬆挺拔，仙鶴盤旋。“小玄宗”三個鎏金大字蒼勁有力，隱隱散發著威壓。
淩辰淵心中震撼，與眼前的景象相比，青山城簡直如同螻蟻仰望蒼龍。
“站住！”兩名守門弟子攔住去路。這兩人氣息渾厚，竟是武士巔峰，甚至隱約觸及武師門檻。
淩辰淵抱拳道：“在下淩辰淵，受唐治長老之邀，前來拜入宗門。”
守門弟子取出一塊玉牌傳訊確認後，點頭道：“確有此事，不過仍需按規矩測試靈根。”
跟隨守門弟子穿過數道長廊，來到一處小廣場。數十名衣著華貴的少年少女正在等候測試，中央矗立著一根丈許高的測靈石。
淩辰淵默默站到隊尾，卻感受到一道不善的目光。一個魁梧少年正冷冷盯著他，眼中滿是不屑。
“看什麼看？鄉巴佬也配來小玄宗？”少年嗤笑道。
淩辰淵沒有理會，默默收回目光。
測試開始後，那名叫熊大的魁梧少年上前，測靈石亮起明亮的土黃色光芒。