擂台上冰塵散儘，隻餘下那觸目驚心的巨大裂痕，無聲地訴說著剛才的慘烈。淩辰淵冰冷的目光掃過噤若寒蟬的台下，那句“還有人嗎？”的回音仿佛還在空氣中震顫。
無人應答。
死寂持續了數個呼吸，才被低低的議論聲打破，充滿了敬畏、恐懼和難以置信。
淩辰淵收劍，轉身，一步步走下擂台。白發在微風中拂動，沾染了冰塵與血跡的衣袍略顯破損，卻更添幾分肅殺之氣。
“淩師弟！”龍壯第一個衝上前，激動得聲音都有些哽咽，重重地拍了拍淩辰淵的肩膀，“謝了！龍陽的仇…報了！”他眼中含著淚，既有大仇得報的快意，也有對弟弟傷勢的擔憂。
“龍師兄言重，龍陽也是我兄弟。”淩辰淵聲音依舊平靜，但那份冰冷已褪去幾分。
蘭楚楚也走了過來，美眸中複雜的情緒交織：震驚於他展現的恐怖實力，擔憂於他即將麵臨的滔天風暴，還有一絲…難言的情愫。她看著淩辰淵手中那柄古樸石劍，輕聲問道：“淩師弟，你最後那一劍…蘊含的寒意與吞噬之力…似乎…並非純粹的太陰劍訣？”
淩辰淵看向她，沒有直接回答，而是從儲物戒中取出一物。那是一顆龍眼大小、通體瑩白如玉、內部仿佛有冰霧流轉的珠子——正是他在人麵蛛巢穴血池中，混沌鼎煉化白霧所凝聚的玄陰珠！
“蘭師姐，”淩辰淵將玄陰珠遞到蘭楚楚麵前，“此物蘊含精純玄陰之氣，或許對師姐的寒屬性功法有所助益。擂台之上，多謝師姐相護之情。”他指的是蘭楚楚之前阻止他與黃安私鬥，以及認輸讓他登榜第十的舉動。
蘭楚楚看著那顆散發著精純寒意的珠子，眼中閃過一絲訝異和心動。她能清晰感受到其中蘊含的磅礴而精純的寒屬性能量，對她而言確實是無價之寶。她微微搖頭：“淩師弟，此物太過珍貴，我不能…”
“師姐收下吧。”淩辰淵語氣堅定，“此物於我，用處已不大。權當…謝禮。”
蘭楚楚看著淩辰淵清澈而堅持的眼神，猶豫片刻，終是伸出纖纖玉手，小心翼翼地接過那顆冰涼的玄陰珠。入手瞬間，一股精純的寒流湧入體內，讓她精神都為之一振。她臉頰微不可察地泛起一絲紅暈，低聲道：“那…楚楚便厚顏收下了，多謝淩師弟。”
這一幕落在旁邊眾人眼中，頓時引起一陣低低的騷動和猜測。
“哇！淩師兄送蘭師姐東西了！”
“那是什麼珠子？看起來好不凡！”
“難道他們…”
龍壯更是瞪大了眼睛，看看淩辰淵，又看看麵頰微紅的蘭楚楚，臉上露出促狹的笑容，用手肘輕輕碰了碰淩辰淵，小聲道：“行啊淩師弟，深藏不露啊！”
不遠處的石景，將這一切儘收眼底。他看著蘭楚楚接過淩辰淵的禮物，看著她臉上那一閃而逝的紅暈，再想到淩辰淵剛才那驚世駭俗的表現和瞬間登臨天榜第十的聲勢，一股難以抑製的嫉妒和怒火如同毒蛇般噬咬著他的心。他冷哼一聲，眼神陰鷙地拂袖轉身，不願再看。
“淩辰淵，隨我來。”
一個平和卻帶著無上威嚴的聲音直接在淩辰淵耳邊響起。是宗主古茗！
淩辰淵神色一凜，對蘭楚楚和龍壯微微頷首，身形一閃，便已消失在原地，下一刻，出現在天榜石碑頂端的宗主古茗身旁。
古茗負手而立，目光深邃，仿佛穿透了虛空，落在遠方。他並未看淩辰淵，隻是淡淡開口，聲音隻有兩人能聽見：
“你之行事，殺伐過甚，禍及親族。”
淩辰淵沉默，沒有辯解。
“然，武者之道，當勇猛精進，亦當有所守護。熊倩倩、黃安之事，錯不在你。”
古茗話鋒一轉：“宗門已傳訊，派李長老秘密前往青陽城，暗中守護你張家。李長老乃武師八重修為，尋常宵小，當可無虞。”
淩辰淵心中一震，湧起一股暖流，鄭重抱拳：“謝宗主！”
“莫要高興太早。”古茗語氣轉沉，“熊家族長熊霸天，黃家族長黃元宗，皆乃武師九重巔峰強者！其家族底蘊，絕非你所能想象。李長老隻能護得一時周全，若此二人親至，或黃家背後玉虛殿的武宗級強者出手…”他沒有說下去，但意思不言而喻。