那道蒼老的聲音仿佛蘊含著某種無形的法則之力，穿透空間，清晰地回蕩在每個人耳畔，令原本即將執行的刑罰驟然停滯。
執法堂弟子們的手僵在半空，疑惑地看向聲音來源——玄峰後山深處。廣場上所有人的目光也都齊刷刷地投向那個方向，心中充滿了驚疑不定。敢在峰主下令後出言阻止，來者究竟是何人？
峰主楊過的眉頭微微蹙起，眼神中閃過一絲凝重，但並未立即發作，隻是靜觀其變。
下一瞬，眾人隻覺眼前一花，廣場中央的高台上，不知何時已然多出了一道身影。
來人身著黑袍，金絲鑲邊，紋路古樸而神秘。他麵容蒼老，皺紋深刻，但一雙眼睛卻不見絲毫渾濁，開闔之間精光內蘊，仿佛能洞穿人心。他僅僅是站在那裡，周身並無刻意散發的威壓，卻自然有一股淵渟嶽峙、令人心生敬畏的氣度，其存在感甚至瞬間壓過了在場的所有長老，連峰主楊過似乎都稍遜一籌。
“項…項師叔？”楊過看到來人，麵色微微一變，立刻從主位上站起身，竟是主動拱手行了一禮，語氣帶著恭敬，“您老人家怎麼出關了？”
師叔？！
能讓一峰之主如此恭敬稱呼為師叔的存在……
一些年長的長老似乎想到了什麼，臉色瞬間變得肅然起敬，甚至帶著一絲惶恐，紛紛躬身行禮：“參見太上長老！”
太上長老！
這個詞如同驚雷在所有弟子心中炸開！這可是宗門內真正活化石級彆的存在，地位超然，實力深不可測，平日隻在傳說中聽聞，沒想到今日竟能親眼得見！
原本麵如死灰、絕望等死的孔融，在看到這位黑袍老者的瞬間，眼中猛地爆發出狂喜和希望的光芒，如同溺水之人抓住了最後一根稻草。他不顧斷腕劇痛，連滾帶爬地撲到老者身前，涕淚橫流地哭嚎：“師尊！師尊救我！楊過峰主要殺我！您要為徒兒做主啊！”
師尊？！
眾人再次震驚！原來這孔融長老，竟是這位太上長老的弟子！難怪他平日行事頗有些肆無忌憚！
被稱作項長老的黑袍老者，淡淡地瞥了跪伏在地的孔融一眼，眼神古井無波，看不出喜怒，隻是輕輕哼了一聲：“不成器的東西，淨給老夫惹禍。”
雖是斥責，但其維護之意，已然明了。
他隨即目光轉向楊過，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“楊過師侄，此事緣由，老夫已大致知曉。孔融雖有錯，但念其喪孫之痛，一時糊塗，罪不至廢黜修為永囚。給老夫一個麵子，此事，容後私下再議，如何？”
楊過眉頭緊鎖，心中念頭急轉。項太上長老常年閉關，極少過問宗門事務，但其地位崇高，實力更是深不可測，他的話，即便身為峰主，也不能輕易駁回。他看了一眼麵無表情的淩辰淵，又看了看跪地哀求的孔融，沉吟片刻，道：“既然項師叔開口，師侄自當遵從。便依師叔之言，此事容後再議。”
項長老微微頷首，似乎對楊過的態度頗為滿意。他目光掃過下方黑壓壓一片、噤若寒蟬的弟子們，淡淡道：“此件事暫了，無關人等，都散了吧。”
楊過會意，知道接下來的談話不宜讓普通弟子聽聞，即便心中不願，也隻能先下令道：“大比已畢，眾弟子領取獎勵後，各自散去休整。執事長老，發放獎勵。”
命令下達，執事長老開始依名次發放靈晶等獎勵。弟子們雖然心中好奇萬分，想知道後續，但太上長老發話，峰主下令，無人敢滯留，紛紛領取獎勵後，恭敬地退離廣場。
管禮、林菲等人領完獎勵，都擔憂地看向淩辰淵。林菲更是忍不住想上前，卻被其奶奶朱長老輕輕拉住，搖了搖頭，示意她不要在此刻出頭。林菲咬了咬唇，隻得一步三回頭地隨著人流離去。
很快，廣場上便隻剩下諸位長老、淩辰淵以及那位項太上長老和跪在地上的孔融。
楊過親自將一枚儲物戒遞給淩辰淵，聲音溫和了許多：“辰淵，這是你獲得榜首的獎勵，一百萬靈晶。此外，依照慣例，榜首還可入藏經閣頂層，挑選一門天階功法或武技。你可有想法？”
淩辰淵接過儲物戒，略一沉吟，道：“弟子想挑選一門煉體功法。”他的不死經雖強，但多參考一門高階煉體功法，或能觸類旁通。
楊過點頭，看向藏經閣方向。不多時，一道流光從藏經閣頂層飛出，落入楊過手中，化作一枚古樸的玉簡。楊過將玉簡遞給淩辰淵：“此乃《九劫雷體》，天階下品煉體功法，引雷霆之力淬煉己身，練至大成，肉身堪比神兵，威力無窮，卻也凶險異常，你需謹慎修煉。”
淩辰淵心中一動，正要接過玉簡。
“哦？《九劫雷體》？”一旁一直沉默的項長老忽然開口，聲音中帶著一絲訝異和…興趣。他手一招，一股無形的力量便裹挾著那枚玉簡，輕飄飄地落入了他的手中。
楊過臉色微變：“項師叔，這是…”