客棧內的喧囂議論，如同無形的鞭子，抽打著黃飛飛的神經。他臉色蒼白，食不下咽，壓低的聲音帶著顫抖：“淩師兄，一千五百萬…誅九族…這…這東域我們怕是待不下去了！”
淩辰淵放下茶杯，眼神銳利如鷹，掃過那些議論紛紛的修士，最終落回黃飛飛身上，聲音低沉卻帶著不容置疑的冷靜：“慌什麼？越是這種時候，越要沉住氣。他們現在隻知道名字，卻不知你我容貌。東域廣袤，藏身何處不易？”
他手指輕輕敲擊桌麵，目光投向窗外雲霧繚繞、山勢險峻的向華山方向：“況且，我們的目標就在眼前，豈能因噎廢食？那株千年決明子，我們必須拿到手。”
黃飛飛看著淩辰淵平靜的側臉，仿佛被他的鎮定感染，深吸一口氣，強行壓下心中的恐懼，重重點頭：“我明白了，淩師兄！你說怎麼做，我就怎麼做！”
兩人不再多言，迅速結賬離開客棧，如同滴水入海般融入前往向華山的人流之中。
越靠近向華山，氣氛越發凝重。山路崎嶇險峻，密林深幽，空氣中彌漫著淡淡的血腥味和妖獸的腥臊氣息。沿途可見戰鬥的痕跡，破碎的兵刃、乾涸的血跡、甚至偶爾出現的殘缺屍骸，無不昭示著此地的危險。
前來冒險的修士隊伍不少，但彼此之間都保持著高度的警惕，眼神交錯間充滿了戒備，甚少交流。淩辰淵二人混在其中，並不起眼。
根據客棧聽來的信息和沿途打探，兩人避開了幾處已知的強大妖獸領地，朝著“明心穀”的方向小心前進。
數日後，一座被濃鬱瘴氣籠罩、地勢低窪的幽深山穀出現在眼前。穀口怪石嶙峋，藤蔓纏繞，寂靜得有些可怕，與山穀外偶爾傳來的獸吼蟲鳴形成鮮明對比。
這裡，便是明心穀。
穀口處，甚至還有幾具尚未被完全啃噬乾淨的修士屍體，死狀淒慘，仿佛被巨力撕碎，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭和一種淡淡的甜腥味。
“就是這裡了…”黃飛飛喉嚨滾動，臉色發白，下意識地握緊了手中的兵刃。
淩辰淵眼神微凝，神識悄然擴散開來，仔細感知著穀內的氣息。穀內靈氣異常濃鬱，卻駁雜混亂，其中夾雜著一股極其隱晦卻令人心悸的凶戾之氣，盤踞在穀地深處。
“跟緊我，收斂氣息。”淩辰淵低聲道，率先邁步踏入穀中。
穀內光線昏暗，瘴氣彌漫，能見度極低。腳下是厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，發出窸窣的聲響，在這死寂的環境中顯得格外清晰。
兩人屏息凝神，小心翼翼地向深處推進。越往裡麵走，那股凶戾的氣息越發清晰，還帶著一種令人頭暈目眩的奇異甜香，正是那千年決明子成熟時散發的藥香！
繞過一片巨大的亂石堆，眼前的景象豁然開朗。
穀地中央，有一小片難得的空地。空地中央，一株約莫半人高、通體翠綠如玉、葉片呈奇異心形的靈草正散發著柔和的光暈。靈草頂端，結著三顆龍眼大小、色澤金黃、飽滿滾圓的果實，那奇異的藥香正是從果實上散發而出！
千年決明子！而且已然成熟！
黃飛飛眼中頓時露出狂喜之色！
然而，淩辰淵的目光卻瞬間凝固在了那株靈草旁邊！
隻見在那株決明子旁邊，盤踞著一頭龐然大物！
那是一條巨蟒！體長超過十丈，水桶般粗細，渾身覆蓋著暗紅色的鱗片，鱗片邊緣閃爍著金屬般的寒光。最令人駭然的是，它竟生有三顆猙獰的頭顱！中間一顆最大，呈暗紅色，兩側稍小的頭顱則一黑一白！
此刻，這三顆頭顱正緊閉著六隻豎瞳，似乎在假寐。但它那龐大的身軀微微起伏著，每一次呼吸都帶起一股腥風，吹得周圍草木伏倒。一股遠超普通四階妖獸的凶戾威壓，如同實質般籠罩著整片空地！
三頭血蟒！而且是即將蛻皮進化、處於暴怒敏感期的三頭血蟒！
淩辰淵瞬間明白了之前那些修士為何死狀如此淒慘！這頭畜生的實力，絕對達到了四階巔峰，甚至觸摸到了五階的門檻！遠非普通武宗能夠抗衡！
“淩…淩師兄…”黃飛飛嚇得腿肚子直轉筋，聲音壓得極低，帶著哭腔，“這…這怎麼打？我們還是走吧…”
走？淩辰淵目光掃過那三顆誘人的千年決明子，又看了看懷中那耗費巨資得來的秋石材料。隻差這最後兩味主藥了！讓他就此放棄，絕無可能！
但硬拚，無疑是送死。
必須智取！
他仔細觀察著周圍環境，大腦飛速運轉。
那三頭血蟒顯然是在守護靈草，等待其藥效達到最巔峰，然後吞食以助其完成蛻皮進化。此刻它雖在假寐，但感知必然極其敏銳。
強攻不行，偷襲也難以奏效…
他的目光最終落在了那三顆顏色各異的頭顱上，以及它們呼吸時帶起的微弱氣流變化…
一個冒險的計劃，在他心中迅速成型。
“黃師弟，”淩辰淵壓低聲音，語速極快，“你身上可還有那種加強版的‘臭雲藥劑’？”
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黃飛飛一愣，連忙點頭，從儲物袋裡掏出兩個密封的嚴嚴實實的皮囊，臉上露出心有餘悸的表情：“還…還有兩袋…淩師兄，你要這個乾嘛？這東西對四階妖獸恐怕沒什麼效果吧？”
“有沒有效果，試過才知道。”淩辰淵接過皮囊，眼神銳利，“待會聽我指令，我讓你扔哪個方向，你就用儘全力扔過去，然後立刻向後跑，能跑多遠跑多遠，不要回頭！”
“啊？那…那你呢？”黃飛飛急道。
“我自有辦法。”淩辰淵不容置疑，“記住，機會隻有一次！動作要快！”
他深吸一口氣，體內《不死經》緩緩運轉，將自身氣息收斂到極致，如同一塊沒有生命的石頭。同時，他小心翼翼地取出幾枚之前煉製的、用於乾擾神識和感知的“迷神散”，捏在手中。
他如同鬼魅般，借助著亂石和樹木的陰影，悄無聲息地向著三頭血蟒的側後方迂回靠近。
五十丈…三十丈…二十丈…
距離越來越近，甚至能清晰地看到血蟒鱗片上細微的紋路和那微微顫動的眼皮。淩辰淵的心跳不由自主地加快，手心微微出汗。
就在他移動到血蟒正後方，距離大約十五丈時——
中間那顆暗紅色的主頭顱眼皮猛地顫動了一下，似乎有所察覺！
就是現在！
淩辰淵眼中精光爆閃，猛地將手中的“迷神散”全力擲向血蟒的三顆頭顱前方！
噗！
藥粉炸開，形成一小片淡灰色的霧氣，雖然無法真正傷到血蟒，卻瞬間乾擾了它的感知！