竹廬內，茶香嫋嫋，氣氛卻凝重如鉛。
玄素那雙清澈卻仿佛能洞穿萬古的眸子，靜靜地凝視著淩辰淵，等待著他的回答。關於他功法的來曆，以及那神秘金屬盒子中蘊含的“混沌氣息”，似乎觸及到了某種核心的禁忌。
淩辰淵心中念頭飛轉。《不死經》和混沌珠是他最大的秘密，絕不可輕易示人。但眼前這女子深不可測，且似乎對這股力量有所了解，一味隱瞞恐怕適得其反。
他沉吟片刻，斟酌著開口道：“晚輩所修功法，乃是早年於一處古洞中偶然所得殘篇，名為《九死功》，至於其完整來曆，晚輩亦不知曉。隻知此功法修煉出的玄力兼具生死特性，於療傷和韌性方麵頗有奇效。”他將《不死經》的名字稍作更改，模糊其來曆。
“至於那金屬盒子…”淩辰淵從懷中取出那暗金色的盒子，置於石桌之上，“此物乃是從一名仇敵手中奪得，據說是其祖上傳下，具體為何物，晚輩同樣不明，隻知其材質特殊，能隔絕神識，用於存放重要之物最為穩妥。”他半真半假地說道，絕口不提其中碎片與混沌珠的關聯。
玄素的目光落在金屬盒子上，指尖輕輕拂過其表麵那些古老晦澀的紋路，眸中閃過一絲極其複雜的微光，有追憶，有凝重，甚至還有一絲…難以察覺的忌憚。
“混沌初開，鴻蒙始判…沒想到，有生之年，竟能再次感受到如此精純的‘源初之氣’。”她低聲輕語，聲音微不可察，卻讓淩辰淵心中猛地一凜！
源初之氣？她果然認得！而且聽其語氣，似乎並非第一次接觸？！
玄素抬起眼簾，看向淩辰淵，語氣恢複了之前的清冷：“你所修功法，雖名稱有異，但其本源氣息，與我齋中典籍記載的某種失落傳承確有相似之處。至於這盒子…其材質非凡間之物，乃是以‘混沌源鐵’摻雜其他神金所鑄，其上紋路更是古老至極的‘源初神文’，早已失傳。此物…乾係重大，遠比你想象的要複雜和危險。”
她頓了頓，意味深長地看著淩辰淵：“你能得到它，是機緣，亦是劫數。福禍相依，你好自為之。”
淩辰淵心中波濤洶湧，麵上卻保持平靜：“多謝前輩指點。不知前輩所說的危險…究竟是指什麼？”
玄素端起茶杯，輕呷一口，目光望向竹廬外雲霧繚繞的山穀，仿佛要看穿虛空：“覬覦此物，以及與你所修功法同源之力的，遠不止多寶閣。有些存在，蟄伏於黑暗之中，追尋萬古，其手段之詭譎、勢力之龐大，遠超你的想象。多寶閣的追殺，或許隻是你麻煩的開始。”
淩辰淵眉頭緊鎖：“前輩所指是…”
“一個自上古之後便潛伏於陰影中的組織，”玄素的聲音帶著一絲凝重，“其名或許早已更改，其形或許早已變幻，但其核心的目的，從未改變——追尋一切與‘混沌’、‘源初’相關之力與物。我等稱之為‘幽閣’。”
“幽閣…”淩辰淵默念著這個名字，感受到一種無形的寒意。
“幽閣行事，詭秘莫測，無所不用其極。他們或許早已注意到你，隻是時機未到，或因其他事牽絆。”玄素看向淩辰淵，“你身懷‘源初之氣’，又得藥神殿基礎傳承，對他們而言，便是黑暗中最耀眼的燈塔。一旦被他們鎖定…”
她的話未說儘，但其中的警告意味不言而喻。
淩辰淵感到一股巨大的壓力籠罩下來。前有多寶閣不死不休的追殺，後有可能更加恐怖詭異的“幽閣”窺伺…這修行之路，果然步步荊棘。
“晚輩明白了。”淩辰淵深吸一口氣，眼神重新變得堅定，“兵來將擋，水來土掩。唯有不斷提升實力，方能於危局中爭得一線生機。”他看向玄素，“前輩援手之恩，晚輩銘記於心。不知前輩接下來有何打算？晚輩總不能一直滯留於此，叨擾前輩清修。”
玄素放下茶杯，淡淡道：“我既帶你回來，自有安排。你於此穀中暫歇三日，鞏固境界，熟悉武宗之力。三日後，我會送你前往一處地方。”
“何處？”淩辰淵問道。
“‘流雲驛’。”玄素道，“那是一處位於三不管地帶的隱秘修士聚集點，魚龍混雜，消息靈通，亦有通往各域的古老傳送陣。素心齋在那裡有一處據點，你可暫居其中，相對安全。你需要的東西，或許也能在那裡找到線索。”
流雲驛？淩辰淵記下了這個名字。
“至於多寶閣與‘幽閣’…”玄素略一沉吟，道：“多寶閣那邊，我會以素心齋的名義暫且周旋，他們短期內應不敢明目張膽大規模進犯流雲驛。但暗中的手段，需你自己應對。至於‘幽閣’…若其真出現，立刻以這枚玉符通知我。”
她屈指一彈，一枚溫潤的白色玉符落入淩辰淵手中，玉符上刻著一個簡單的雲紋，隱隱有空間波動。
“多謝前輩。”淩辰淵鄭重收起玉符。雖然不知玄素和素心齋究竟有何目的，但目前的善意是實實在在的。
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“好生修煉吧。武宗之境，於你而言，方才真正踏入武道門檻，莫要懈怠。”玄素說完，便不再多言，身影悄然消失，不知去了何處。
淩辰淵與黃飛飛相視一眼，都看到了對方眼中的凝重與緊迫感。
“淩師兄，這…”黃飛飛憂心忡忡。
“無妨。”淩辰淵擺擺手，眼神銳利，“債多不壓身。眼下提升實力才是根本。此地靈氣充沛，機會難得，抓緊修煉！”