離開暗影穀，淩辰淵一路向西北疾行。他並未全力趕路，而是將新習得的《混沌斂息術》融入日常身法中，不斷熟練。數日下來，他已能自如地收斂氣息，行走間如清風拂過，不惹塵埃，即便從一些低階妖獸或修士附近經過，也罕有被察覺。
越是靠近西北地域，天地間的靈氣似乎都帶上了一絲燥熱和狂野。大地逐漸變得荒涼，戈壁與丘陵交錯，天空也顯得更加高遠遼闊。約莫半月後，遠方地平線上，出現了一片連綿起伏、如同巨龍脊背般的暗紅色山脈輪廓。山脈上空，隱約可見道道扭曲的流光偶爾劃過天際，那便是“隕星山脈”。據說這片山脈是上古時期天外隕星墜落撞擊形成，地質奇特，蘊藏著各種稀有礦產和外界罕見的靈物，但也因此環境惡劣，空間不穩，時常有詭異的能量風暴和空間裂縫出現。
山脈異動、“星辰淚”出世的消息顯然已經傳開，淩辰淵注意到，前往山脈方向的修士明顯增多。有組隊的傭兵，有獨行的散修，甚至能看到一些宗門弟子的身影，空氣中彌漫著一股緊張而興奮的氛圍。
他沒有直接進入山脈，而是根據情報，先來到了位於山脈外圍最大的一個修士聚集點——黑石鎮。
黑石鎮依山而建，房屋大多由當地特有的黑色岩石壘成，顯得粗獷而堅固。鎮子不大，卻異常繁華，街道上人來人往，各種店鋪、酒館、賭坊林立，叫賣聲、爭吵聲不絕於耳。三教九流彙聚於此，氣息混雜，武師、大武師隨處可見，甚至偶爾能感應到武宗境強者的隱晦波動。
淩辰淵收斂氣息，裝作一個尋常的武師境散修，混入人流。他先是找了一間看似普通的酒館，要了一壺烈酒，坐在角落，耳聽八方。
酒館內魚龍混雜，消息最為靈通。
“…聽說了嗎？前幾天‘血狼傭兵團’在山裡發現了一處古礦坑，挖出了幾塊‘星辰鐵’，結果還沒焐熱，就被‘毒蠍幫’的人給黑了，雙方在‘斷刃穀’火並，死了不少人！”
“星辰鐵算什麼？現在大家都在找‘星辰淚’！那才是真正的寶貝！據說蘊含著精純的星辰本源，煉化了能直接提升修為境界！”
“哼，星辰淚是那麼好得的？隕星山脈深處現在亂得很，除了咱們這些散修，玄天宗、陰魂殿的人好像也來了，還有幾個神秘勢力，水渾著呢！”
“可不是嘛，昨天還有人看見兩個武宗強者在‘流火坡’上空交手，打得天昏地暗，也不知道是為了爭什麼…”
“管他呢，富貴險中求！說不定咱們運氣好，撿個漏呢…”
零碎的消息彙入淩辰淵耳中，讓他對目前的形勢有了大致了解。隕星山脈果然已成旋渦中心，各方勢力雲集，競爭激烈。玄天宗和陰魂殿的出現，證實了影尊令的信息。而“星辰淚”的誘惑，確實巨大。
他不動聲色地喝完酒，離開酒館，又在鎮上的幾個情報販子那裡花費了些靈晶，購買了一些關於山脈地形、近期異動以及幾個主要勢力活動範圍的情報。
綜合來看，星辰淚最可能出現的地方，是山脈核心區域的“落星湖”附近。那裡是上古隕星撞擊的核心坑洞形成的湖泊，星辰之力最為濃鬱。但那裡也最危險，不僅有強大的本土妖獸，空間裂縫也最為活躍。
正當淩辰淵準備離開小鎮，進入山脈時，他的目光被鎮口告示欄上貼著的一張醒目的懸賞令吸引。
懸賞令由“黑石鎮聯盟”由幾個本地較大勢力組成的鬆散聯盟）發布，內容並非追捕誰，而是招募人手探索一處新發現的、疑似與星辰閣有關的遺跡入口，地點位於山脈中段的“裂風峽”。報酬豐厚，包括靈晶、丹藥以及探索所得的部分分成。
“裂風峽…星辰閣遺跡入口？”淩辰淵心中一動。這倒是意外收獲。雖然這招募很可能是個陷阱，或者遺跡入口並不重要，但或許能從中得到一些關於星辰閣的線索。
他略一沉吟，決定先去這裂風峽看看。一來可以混入人群，更方便隱藏身份和打探消息；二來，若真有線索，也能節省自己尋找的時間。
他按照懸賞令上的指示，來到鎮中廣場的招募點。這裡已經聚集了數十名修士，修為參差不齊，從武師到大武師都有，一個個眼神閃爍，各懷心思。負責招募的是幾名氣息彪悍、穿著統一黑色皮甲的大漢，為首一人臉上有一道猙獰刀疤，修為赫然是大武師九重巔峰。
淩辰淵繳納了少量保證金，領取了一枚臨時身份牌，便混入了等待出發的人群中。他低調地站在邊緣，默默觀察著周圍的人。
人群中，有幾個氣息明顯不同於散修的家夥引起了他的注意。一個獨自靠在角落、懷抱長劍、閉目養神的冷峻青年，氣息淩厲，像是宗門弟子；另一夥三人，穿著普通但眼神交流默契，行動間透著一股軍旅氣息，可能是退伍兵士或傭兵老手；還有一個縮在陰影裡、渾身籠罩在寬大黑袍中、看不清麵容的家夥，身上散發著一絲若有若無的陰冷氣息，讓淩辰淵隱隱覺得有些熟悉，卻又想不起來在哪裡見過。
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“人都到齊了！”刀疤臉大漢掃了一眼人群，聲音洪亮，“醜話說在前頭！裂風峽危險重重，不僅有妖獸，還可能遇到其他勢力的人，生死各安天命！現在想退出的，還來得及！”
人群中一陣騷動，有幾人猶豫了一下，最終還是退出了。剩下約莫四十人左右。
“好！既然留下，那就出發！跟緊了！”刀疤臉大手一揮，帶著幾名手下率先朝鎮外走去。眾人連忙跟上。
隊伍離開黑石鎮，朝著隕星山脈進發。起初還算平靜，但隨著深入山脈，環境越發惡劣。狂風呼嘯，卷起漫天沙石，溫度也驟降。地麵崎嶇不平，布滿了尖銳的碎石和深不見底的裂縫。不時有低階的沙蠍、風狼等妖獸竄出襲擊，都被隊伍前方的刀疤臉等人輕鬆解決。
淩辰淵混在隊伍中段，始終保持警惕。《混沌斂息術》悄然運轉，讓他看起來毫不起眼。他注意到，那個冷峻青年和那夥三人組也一直很謹慎，似乎都在保存實力。而那個黑袍人，則始終沉默地跟在隊伍最後，幾乎不與人交流。
約莫行進了半日，前方出現了一道巨大的峽穀裂縫，如同大地被巨斧劈開，狂風從峽穀中呼嘯而出，發出鬼哭般的尖嘯。這裡便是裂風峽。