烈日下的沙海，死寂而酷熱。淩辰淵的身影在連綿沙丘上拉出一道幾乎看不見的淡影，月影遁與星移步交替施展，速度極快，卻又悄無聲息。他並未選擇直線返回流火綠洲，而是繞了一個大弧線，避開之前戰鬥的區域，同時不斷變換方向，以迷惑可能存在的追蹤者。
體內混沌淨火之力緩緩流轉，滋養著經脈，修複著與遺跡守衛激戰留下的暗傷。武宗六重天中期的修為已然穩固，對力量的掌控更加精妙。他一邊趕路，一邊分出一絲心神，沉入雙月殘鑰中那片新生的星圖碎片。
碎片中的信息殘缺不全，如同散落的星辰，難以拚湊出完整的圖案。但其中蘊含的星辰軌跡運行規律、能量節點共鳴原理，卻讓淩辰淵對《周天星辰訣》有了更深的理解。他甚至嘗試著引動一絲微弱的星辰之力，按照碎片中的軌跡運轉，發現玄力流轉更加順暢，凝聚速度也快了一絲。
“這星圖碎片，果然玄妙。”淩辰淵心中暗喜。若能完全參悟，對他的實力提升將有巨大幫助。同時，他也更加確定，那“創星引擎”必然是與星辰法則相關的至高造物。
數日後，遠方天際線再次出現了那片熟悉的綠色輪廓。流火綠洲，已然在望。
但這一次，淩辰淵並未急於靠近。他在距離綠洲數裡外的一座高大沙丘上停下，混沌星眸全力運轉，遠遠地觀察著綠洲的情況。
綠洲依舊被棕櫚樹環繞，水汽氤氳，但氣氛卻明顯不同往日。入口處的守衛增加了一倍不止，而且個個神色緊張，手持兵器，嚴格盤查著進出的人流。綠洲內部，隱約可見一些身穿不同服飾的武者小隊在巡邏，氣氛肅殺。空氣中彌漫著一股緊張和不安。
“看來我離開這段時間，綠洲發生了不小的變故。”淩辰淵眼神微凝。是因為淨火祭壇的崩塌？還是銀鱗衛、血煞使他們搞的鬼？
他收斂氣息，將月影遁催發到極致，身形如同融入沙丘的陰影，悄無聲息地朝著綠洲側翼潛行而去。他需要先了解情況，再決定如何行動。
避開正麵入口，淩辰淵來到綠洲邊緣一處相對偏僻的、植被茂密的地帶。這裡有一道隱蔽的、被藤蔓遮掩的裂縫，是之前火瞳長老地圖上標注的一處秘密通道，據說隻有曆代祭司知曉。
淩辰淵小心翼翼地撥開藤蔓，鑽入裂縫。裂縫內狹窄潮濕，但確實通向綠洲內部。片刻後，他從一處廢棄水井的井壁暗門中鑽出，已然身處綠洲之內。
他隱匿在一簇茂盛的灌木後，仔細觀察。街道上行人稀少，且大多行色匆匆，麵帶憂色。以往熱鬨的集市冷清了許多，許多攤位都空著。巡邏的武者小隊不時走過，眼神銳利地掃視著四周。
淩辰淵注意到，這些巡邏的武者並非單一的部落戰士，而是分屬不同的勢力。有的穿著銀月宮風格的簡易皮甲，有的則帶著血月教派特有的陰邪氣息，甚至還有幾個身材魁梧、圖騰猙獰的蝕骨部落戰士混雜其中！
“三方勢力竟然聯手控製了綠洲？”淩辰淵心中一沉。這絕非好事！他們定然是為了搜尋他和雙月殘鑰，甚至可能已經對火瞳長老不利。
他必須儘快找到火瞳長老，或者至少弄清楚現狀。
憑借月影遁的神妙，淩辰淵如同鬼魅般在綠洲的陰影中穿梭，避開一隊隊巡邏兵，朝著中心區域的火焰樹摸去。
越靠近中心，戒備越發森嚴。火焰樹周圍已經被完全封鎖，搭建起了臨時的營寨，營寨上空飄揚著銀月宮、血月教和蝕骨部落的旗幟！三股強大的氣息盤踞在營寨之中，正是銀鱗衛、血煞使以及那名傷勢似乎恢複了的蝕骨巨漢！
而火焰樹本身，似乎也出了問題。原本赤紅如火的樹葉黯淡無光，甚至有些葉片出現了枯黃卷曲的跡象，散發出的生命氣息微弱了許多。樹下那座屬於火瞳長老的大帳，被一層暗紅色的光罩籠罩著，散發出不祥的氣息。
“長老被囚禁了？”淩辰淵眼神冰冷。他嘗試將神識小心翼翼地探向那大帳，卻被那暗紅光罩狠狠彈回，神識一陣刺痛！光罩上附加著強大的禁製和精神汙染，顯然是血月教派的手筆！
正當他思索對策時，營寨中央最大的帳篷簾子掀開，銀鱗衛、血煞使和蝕骨巨漢三人走了出來，似乎正在商議著什麼。
“…那老家夥嘴硬得很，血咒都快把他熬乾了，還是不肯說出那小子和鑰匙的下落！”血煞使的聲音帶著不耐煩的戾氣。
“祭壇崩塌，線索中斷。那小子肯定還沒死，一定就藏在綠洲某處！”銀鱗衛冷聲道，“加派人手，一寸一寸地搜！把所有可疑的人都抓起來！”
“吼！找到他，撕碎他！”蝕骨巨漢低吼道。
淩辰淵心中殺意湧動，卻強行壓下。現在不是動手的時候，對方人多勢眾，且占據地利，硬拚不明智。
他悄悄退後，決定先找地方隱藏起來，再從長計議。綠洲說大不大，說小不小，總有對方搜查不到的死角。
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就在他轉身欲走時，眼角餘光忽然瞥見，在火焰樹後方、靠近綠洲水源的一排簡陋石屋附近，一個熟悉的身影一閃而過！雖然穿著普通的部落民衣物，低著頭，但淩辰淵的混沌星眸還是一眼認出了她——是之前那個商隊中的少女！她似乎正偷偷朝著水源地附近的一片蘆葦蕩跑去，神色慌張。
淩辰淵心中一動，悄然跟了上去。
少女鑽進茂密的蘆葦蕩，七拐八繞，來到一處被蘆葦嚴密遮掩的淺灘。淺灘上，竟然係著一條簡陋的小木舟！而舟上，已經坐著兩個人影，正是商隊的那位老者和一名受傷的護衛！