“搖籃”內部，第七生態區邊緣。淩辰淵身形如電，在自動防禦炮塔交織的能量光束與沼澤觸手瘋狂的追擊下，險象環生地朝著地圖上標注的“守護者崗哨”方向疾馳。炮火將他身後的蒼白樹林炸得木屑紛飛，泥漿四濺，刺耳的警報聲響徹整個生態區。
“必須儘快抵達崗哨！”淩辰淵眼神銳利，月影遁催發到極致，身形在炮火的間隙中扭曲穿梭。他心知肚明，自己被係統誤判為“入侵者”，背後必有異物作祟，唯有找到真正的守護者，才能澄清誤會，並揭露潛藏的危險。
終於，在穿越一片模擬岩地貌區域後，一座巍峨的、由銀灰色金屬構築而成的堡壘式建築出現在視野儘頭。堡壘通體閃爍著冰冷的符文光澤，入口處是一道厚重的能量閘門，門上方銘刻著星辰與劍刃交織的徽記——星盟守護者的標誌！
“警告！非法入侵者接近守護區域！執行最高驅逐協議！”冰冷的電子音從堡壘方向傳來，同時，堡壘表麵數個炮口迅速轉動，鎖定了淩辰淵！
“我不是入侵者！我有重要情報！第七生態區已被未知異物滲透！係統遭篡改！”淩辰淵急聲大喝，同時將五枚守夜人印記的力量催發到極致，散發出純淨的守護光輝，試圖證明自己的身份。
嗡——！
守護者崗哨的掃描光束落在淩辰淵身上，尤其是他胸口的守夜人印記上，微微停滯了片刻。堡壘內的電子音似乎出現了一絲紊亂：“檢測到…守夜人序列波動…權限認證…矛盾…邏輯衝突…”
趁此間隙，淩辰淵猛地加速，衝到了能量閘門前！而身後追來的炮塔和觸手，在進入崗哨一定範圍後，似乎受到了某種力場壓製，攻擊驟然減緩，變得遲疑起來。
“申請麵見守護者！事關‘搖籃’存亡！”淩辰淵再次高喊，將伊芙琳數據芯核中關於“異物潛入”的殘缺信息片段，以神念方式投向堡壘。
閘門陷入短暫的沉默。幾息之後，厚重的金屬閘門發出低沉的轟鳴，緩緩向兩側滑開一道縫隙，僅容一人通過。門內傳來一個沉穩、略帶金屬質感的聲音：
“進來。收起你的力量，保持警戒。”
淩辰淵心中一凜，收斂氣息，閃身而入。閘門在身後迅速閉合，將外界的喧囂隔絕。
門後是一條簡短通道，儘頭是一間布滿各種監控光幕和控製台的操作室。操作台前，站著一名身披銀灰色輕型動力鎧甲、身形高大的身影。他轉過身，頭盔下的麵容被陰影遮擋，唯有一雙銳利如鷹隼、閃爍著淡藍色數據流光的電子眼，冷冷地注視著淩辰淵。
“守夜人？這個紀元，還有活著的守夜人？”守護者的聲音帶著一絲審視與疑惑，“我是本區域守護者，代號‘阿爾法’。說出你的身份，以及……你所謂的‘重要情報’。”他的右手看似隨意地搭在腰間的能量劍柄上，氣息內斂卻給淩辰淵一種極強的壓迫感，其實力至少是武王中期！
淩辰淵不敢怠慢，簡要將自己的來曆、如何得到守夜人印記、以及在方舟遺跡遇到伊芙琳和卡洛斯、最終被指引至“搖籃”的經過告知，重點描述了在生態區發現噬能晶傀、暗影蠕蟲以及探測到的關於“腐化之心”和“陰影回廊”的信息。
阿爾法靜靜地聽著，電子眼中的數據流飛速閃爍，似乎在分析、驗證淩辰淵話語的真實性。當聽到“腐化之心”和“陰影回廊”時，他的身體明顯僵硬了一下。
“噬能晶傀……暗影蠕蟲……腐化之心……”阿爾法低聲重複著這幾個詞，語氣變得極其凝重，“你確定……探測到的信息準確？‘腐化之心’的孵化進度……73？”
“千真萬確！”淩辰淵沉聲道，“那些異物利用能量管道係統構築網絡，絕非零星滲透！它們有組織，有目的，正在‘搖籃’內部培育某種恐怖之物！係統很可能已被部分篡改，否則不會將我誤判為入侵者！”
阿爾法沉默了片刻，轉身在控製台上快速操作了幾下，調出了第七生態區的深層監控日誌。光幕上數據飛速滾動，他的電子眼瞳孔微微收縮。
“……日誌顯示，第七生態區底層能量管道在過去三個標準周期內，有十七處異常數據流，均被係統自動標記為‘自然能量逸散’或‘設備老化’……但經我手動深度掃描……其中十三處殘留著……無法識彆的加密信號碎片……與你描述的異物波動特征……吻合度92.7……”阿爾法的聲音帶著一絲不易察覺的……寒意。
他猛地轉頭看向淩辰淵：“‘陰影回廊’……你可知那是什麼地方？”
淩辰淵搖頭：“不知，但聽其名，絕非善地。”
阿爾法深吸一口氣雖然是機械身軀，卻做出了這個擬人化的動作），電子眼中光芒閃爍：“‘陰影回廊’……是‘搖籃’建造初期，用於處理不可控實驗體和高危汙染物的……終極隔離區！早在星盟時代就被永久封存！如果那些東西真的試圖打通通往那裡的通道……”他的聲音充滿了前所未有的嚴峻，“一旦讓‘陰影回廊’裡的東西跑出來，或者讓外麵的異物進去與之結合……整個‘搖籃’……都可能徹底失控！”
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淩辰淵心中巨震！終極隔離區？難怪那些異物如此處心積慮！
“必須阻止它們！”淩辰淵斬釘截鐵，“我們需要更高的權限，調動‘搖籃’的防禦力量，徹底清查淨化！”
阿爾法卻搖了搖頭，電子眼中閃過一絲複雜：“事情沒這麼簡單。首先，我的權限隻是‘區域守護者’，無法調動全局防禦係統，除非‘執政官’或更高權限者授權。其次……‘搖籃’的能源核心在很久以前就因不明原因受損，一直處於低功耗運行狀態，大量防禦設施處於休眠或半癱瘓狀態。貿然啟動大規模淨化程序，很可能導致能源係統過載崩潰。”
他指向一塊光幕，上麵顯示著“搖籃”整體的能量流向圖，可以看到核心區域光芒黯淡，許多關鍵節點都處於灰色離線）狀態。
“最重要的是……”阿爾法壓低了聲音，“你帶來的情報，讓我想起了一個……被高層刻意遺忘的絕密檔案。關於‘搖籃’建造的真正目的……以及……第一次‘異物入侵’事件……”
“第一次異物入侵？”淩辰淵瞳孔一縮。
“是的。”阿爾法眼中數據流加速，“檔案記載模糊，似乎被嚴重篡改過。隻提及在‘搖籃’建成初期，曾發生過一次嚴重的‘混沌汙染’事件，源頭疑似來自……‘搖籃’自身實驗項目的失控。最終付出了巨大代價才將其封印在‘陰影回廊’深處。而當時負責處理此事的三位最高權限者中的兩位……此後便神秘消失了。僅存的一位……也就是目前‘搖籃’理論上的最高管理者‘執政官’，則長期處於……‘靜默’狀態，已很久沒有直接指令下達了。”
淩辰淵倒吸一口涼氣！最高管理者靜默？第一次入侵與自身實驗有關？這“搖籃”的水，比想象中更深！
“你的意思是……現在的異物入侵，可能與第一次事件有關？甚至……‘搖籃’內部……有內鬼？”淩辰淵說出了最大膽的猜測。
阿爾法沒有直接回答，但電子眼中閃爍的光芒默認了這個可能性。“在沒有確鑿證據和更高授權的情況下，我們能動用的資源極其有限。當務之急，是確認‘腐化之心’的具體位置和孵化狀態，並阻止它們打通‘陰影回廊’的通道。”
他看向淩辰淵，語氣嚴肅：“你的守夜人印記和……那種奇特的力量，或許能避開一些係統監控。我需要你返回第七生態區深處，找到異物活動的核心節點，確認‘腐化之心’的情況。我會儘量為你提供遠程信息支援，並設法暫時屏蔽該區域的部分防禦係統。但行動必須隱秘，一旦打草驚蛇，後果不堪設想。”
淩辰淵目光堅定，點了點頭：“明白。我會找出它們的巢穴。”
阿爾法操作控製台，將一份更詳細的第七生態區結構圖和一些關於能量管道加密協議的破解密鑰傳輸給淩辰淵。“小心。那些東西……比你想的更狡猾。我會在崗哨接應你。”
淩辰淵接過信息，深深看了阿爾法一眼，轉身毅然再次走向那危機四伏的生態區深處。身後，阿爾法注視著他離去的背影，電子眼中數據流平靜下來，卻閃過一絲難以察覺的、深沉的憂慮。
“守夜人……希望你的火種……能照亮這深藏的黑暗……”他低聲自語，隨即轉身，開始在控製台上進行一係列複雜而隱秘的操作。崗哨內的燈光，似乎也隨之黯淡了幾分。
新的危機與合作，在這希望的囚籠中悄然展開。而淩辰淵未曾察覺，在他離開後，阿爾法控製台的一個隱秘界麵悄然亮起，上麵閃爍著一行細小的、未被授權的代碼：
“協議‘清道夫’……待機指令已接收……目標優先級評估中……”
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