薪火方舟在光怪陸離的古路通道中劃出一道微不可察的軌跡，悄然改變航向，朝著那片由第七紀元先輩留下的坐標點駛去。淩辰淵手握臨時時痕鑰，混沌星眸死死鎖定著前方那越來越清晰的、與坐標共鳴的時空波動。幽影則如同最警覺的影子，暗影之力覆蓋方舟外殼，感知著每一絲可能存在的能量亂流與潛在威脅。
數個時辰後，方舟穿越了一片由凝固的時空旋渦構成的危險區域，前方通道的景象驟然一變。
不再是扭曲折疊的斑斕色塊，而是一片……絕對靜止、死寂、仿佛連時間本身都被凍結的……暗灰色區域。這片區域如同一個巨大的、嵌入古路通道的“氣泡”，邊界模糊，內部充斥著一種令人心悸的絕對“停滯”感。沒有能量流動，沒有光影變化，甚至連最基本的粒子運動似乎都已停止。而在區域的中心，隱約可見一個由無數斷裂的時鐘指針與凝固齒輪殘骸環繞而成的、散發著微弱銀光的……橢圓形入口。
“就是那裡……‘停滯回廊’的入口！”淩辰淵心中一凜，時痕鑰傳來的共鳴達到了頂峰。他能感覺到，入口處彌漫著一股強大而古老的時空封印之力，其法則層級極高，遠超他目前的理解。
方舟緩緩靠近，在距離入口尚有百丈之遙時，便如同陷入粘稠的泥沼，速度驟降，連護盾的光芒都變得凝滯黯淡。一股無形的、凍結一切的力量滲透進來，讓淩辰淵與幽影的動作都變得遲緩，思維仿佛要凝固。
“好強的停滯力場！硬闖不行！”幽影黑眸中閃過一絲凝重，暗影之力在絕對停滯麵前，也受到了極大的壓製。
淩辰淵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他回憶著時空碎片中留下的信息：“唯‘心鑰’執掌者……以‘守夜’之光……方可……短暫開啟……”
心鑰執掌者……守夜之光……
他閉上雙眼，將心神沉入丹田深處。完整的心鑰碎片與五枚守夜人印記正靜靜懸浮，散發著溫潤而堅定的秩序波動。守夜之光……並非單純的能量，而是……一種意誌，一種信念，一種守護文明火種、對抗終末黑暗的不屈精神！
“以吾之心，承星火之誌！以吾之魂，燃守夜之光！”
淩辰淵在心中發出無聲的呐喊，將自身對星隕的承諾、對伊芙琳犧牲的銘記、對逆溯歸墟使命的堅守，全部融入心鑰與守夜印記之中！刹那間，心鑰光芒大盛，五枚守夜印記如同五顆璀璨的星辰，爆發出純淨到極致、仿佛能驅散一切黑暗與停滯的秩序清輝！
這清輝並非攻擊，而是化作一道柔和卻堅韌無比的光橋，緩緩延伸向那停滯回廊的入口！
嗡——！
當守夜之光觸及入口封印的刹那，那絕對停滯的力場如同冰雪遇到陽光般，開始微微蕩漾、消融！入口周圍那些斷裂的時鐘指針與齒輪殘骸，仿佛被注入了生機，發出細微的、仿佛塵封萬古的機括重新運轉的“哢嚓”聲！
有效！
“通道正在開啟！但維持不了多久！”淩辰淵感覺到心鑰與守夜印記的力量在飛速消耗，這開啟需要巨大的心力支撐！
“走！”幽影低喝一聲，暗影之力包裹方舟，順著守夜之光開辟出的短暫通道，如同離弦之箭般射向入口！
在通道閉合的前一刹那，方舟險之又險地沒入了橢圓形入口之中！
唰！
仿佛穿過了一層冰冷的水膜，周遭景象瞬間變幻！那股令人窒息的絕對停滯感消失了，取而代之的是一種……極其緩慢、粘稠、仿佛萬物都處於慢放狀態的奇異時空流速！
眼前是一條望不到儘頭的、由暗銀色金屬構築的圓形回廊。回廊的牆壁光滑如鏡，倒映著扭曲緩慢的身影，穹頂之上鑲嵌著無數顆早已熄滅的、如同凝固淚珠般的照明水晶。空氣中彌漫著萬年塵封的腐朽氣息，以及一種……仿佛無數歲月被壓縮於此的沉重感。
這裡就是停滯回廊！時間流速比外界慢了千百倍！在這裡待上一天，外界可能隻過去一瞬！這既是機遇，也是巨大的危險——若無法找到出口，他們可能會被永恒的困在這緩慢的時空牢籠中！
“時間流速異常……感知範圍被嚴重壓製……”幽影適應著這粘稠的時空，暗影之力如同在膠水中穿行，探查範圍大幅縮小。
淩辰淵也感到行動艱難，思維都變得遲滯。他緊握時痕鑰，試圖感應方向。時痕鑰在這裡的光芒也變得黯淡，共鳴微弱，似乎回廊內部有某種力量乾擾著時序感知。
“必須找到通往‘鐘擺核心’的路徑。”淩辰淵沉聲道，操控方舟沿著回廊緩緩前行。回廊兩側，偶爾會出現一些緊閉的、由未知合金鑄造的艙門，門上刻滿了第七紀元的符文，不知通往何處。
方舟前行了約莫一個時辰回廊內的時間感極其模糊），前方出現了一個岔路口。三條幾乎一模一樣的回廊分支，延伸向不同的黑暗深處。
“走哪條？”幽影看向淩辰淵。
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淩辰淵凝神感應，時痕鑰對三條回廊都有微弱的反應，但無法分辨強弱。他嘗試將混沌星眸運轉到極致，洞察回廊牆壁的能量流動。突然，他在中間那條回廊的牆壁上，發現了一行極其細微的、幾乎被塵埃覆蓋的刻痕文字！是第七紀元的文字！
“心……向……光……逆……時……歸……源……”
心向光，逆時歸源？這像是一句指引！難道中間這條回廊，才是正確的路徑？
“走中間！”淩辰淵做出決斷。
方舟駛入中間回廊。這條回廊比主回廊更加狹窄，時間流速似乎也更加緩慢。前行不久，前方出現了一扇巨大的、由純淨水晶打造的圓形大門。門上沒有鎖孔，隻有一個手掌形狀的凹槽，凹槽中心，鑲嵌著一枚……與淩辰淵手中時痕鑰碎片同源、但更加精致複雜的……小型時痕鑰模型！
“需要時痕鑰才能開啟？”淩辰淵心中一動，將手中的臨時時痕鑰靠近凹槽。
嗡！
時痕鑰模型微微亮起，與淩辰淵的鑰匙產生共鳴。大門緩緩向兩側滑開，露出門後的景象——那是一個巨大的圓形大廳，大廳中央，懸浮著一個不斷緩慢旋轉的、由無數精密齒輪與流光溢彩的水晶構成的……複雜機械結構！結構中心，包裹著一團不斷變幻形態的、散發著柔和白光的能量體！