新生宇宙在短暫的喧囂後，陷入了更加深沉的備戰狀態。星火同盟的疆域內，所有科研力量被集中起來，如同精密的齒輪般高速運轉，全力解析著從靜滯之種內部傳出的、來自超脫遺民艾瑟拉的殘缺信息。現實基石深處，淩辰淵的意誌以前所未有的強度，與星火同盟龐大的靈能信息網絡深度融合，如同一個宇宙級的大腦，瘋狂檢索、推演著第七紀元乃至更早紀元所有與“超脫者”、“輪回之井”、“初心之火”相關的蛛絲馬跡。
暗影聖殿中，幽影的傷勢在源火之種和宇宙生機的滋養下穩步恢複。她的氣息愈發內斂，黑眸深處倒映著整個星域的運轉，感知如同最精密的雷達，嚴密監控著靜滯星域的每一絲異動，以及宇宙壁壘之外那令人不安的虛空。艾瑟拉警告的“歸零之影已在路上”，如同達摩克利斯之劍，讓她不敢有絲毫鬆懈。
數周後，轉機終於出現。
並非來自浩如煙海的古籍遺跡，而是來自一個意想不到的地方——星火同盟早期探索艦隊，在一處極為偏遠、被稱為“遺忘星淵”的死亡星域邊緣，發現的一艘……第七紀元風格的、嚴重損毀的科研方舟殘骸！這艘方舟墜毀時間極早，甚至早於墟靈之災，其數據庫因特殊的時空屏蔽效應，奇跡般地避過了多次紀元劫難，保存相對完好！
當方舟殘骸被拖回同盟最高研究院，其核心數據庫被強行破解的瞬間，一段被加密了無數層的、標注為“超脫絕密”的星圖碎片，呈現在了淩辰淵和幽影麵前！
星圖並非傳統的三維坐標，而是一種動態的、多維的“規則流形軌跡”，其路徑蜿蜒曲折，穿越數個已知的時空險境，最終指向一個……在現有宇宙星圖上完全空白、但根據規則推演確實存在的、被稱為“規則斷層帶”的詭異區域！星圖旁還有一段殘缺的注釋：
“……循星圖所指，穿越‘現實之紗’，可見‘井’之倒影……‘火’藏於‘井’之深處，映照本心，亦焚儘虛妄……然，‘井’非善地，‘看守者’眈眈……非大勇氣、大智慧、大慈悲者，勿近……”
“輪回之井的倒影！”淩辰淵的意誌波動帶著一絲激動，“星圖是真的！但入口似乎不在常規時空，而在某種‘規則斷層’之後！而且有‘看守者’！”
“規則斷層……現實之紗……”幽影黑眸微眯，“聽起來像是宇宙基礎法則結構薄弱或扭曲的地帶，可能是天然形成，也可能是遠古大戰的遺跡。穿越其中，風險極大。”
“看守者……”淩辰淵沉吟，“是‘歸零者’的爪牙？還是其他覬覦‘初心之火’的存在？”
就在這時，索菲亞帶來了另一個驚人的發現！在破解星圖的同時，研究院對方舟殘骸的生物樣本庫進行了深度掃描，在一個完全隔絕的衛生艙內，發現了一個……處於極度休眠狀態的、生命特征極其微弱的……活體！
當維生艙被小心開啟，看到其中沉睡的身影時，所有在場的人都倒吸一口冷氣！
那是一個身形修長、肌膚呈現出淡淡星輝色澤、容貌完美得不似凡物的類人形生命體。她從特征判斷）雙目緊閉，銀白的長發如同流淌的月光，周身散發著一種與當前宇宙生靈截然不同的、古老而超然的氣息。最令人震驚的是，她的眉心處，有一個極其細微、卻與靜滯之種內部那個“超脫之核”碎片波動同源的……晶體烙印！
“是超脫者！她還活著！”索菲亞的聲音因激動而顫抖。
淩辰淵的意誌瞬間降臨，仔細探查這個沉睡的超脫者。她的狀態極其糟糕，生命之火微弱如風中殘燭，神魂似乎遭受過難以想象的重創，自我意識幾乎完全封閉，僅憑維生艙和體內那枚晶體烙印維係著一線生機。
“能喚醒她嗎？”幽影的意念傳來。一個活著的超脫者，其價值無可估量！
“極其困難。”淩辰淵凝重道，“她的傷勢涉及規則層麵，意識沉淪極深。強行喚醒，可能導致其徹底湮滅。但……或許可以嘗試用極其溫和的、蘊含‘心源素’的能量流，慢慢滋養她的靈識，看能否引導其自我複蘇。”
就在同盟最高科學院集中力量，嘗試與這位沉睡的超脫者建立微弱連接時——
一直嚴密監控靜滯星域的幽影，發出了最高級彆的警報！
“靜止星域有變！不是內部，是外部！”
淩辰淵的意誌立刻投向那片死寂區域。隻見在靜滯星域與正常宇宙交界的虛空中，不知何時，悄然浮現出了數十個……極其模糊、仿佛由陰影與扭曲光線構成的、人形的“輪廓”！這些輪廓沒有實體，沒有能量波動，甚至沒有確切的存在感，但它們所經過的區域，空間結構微微扭曲，光線黯淡，仿佛連“存在”這個概念本身都在被悄然“稀釋”！
它們無聲無息地懸浮在靜滯星域外圍，如同幽靈般“注視”著新生宇宙的方向，沒有任何行動，卻散發出一種比靜滯之力更加令人心悸的……“虛無”與“終結”的意境！
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“歸零之影……”幽影的聲音冰冷刺骨，“它們來了……以這種……超越常規物理規則的方式……”
這些“影子”沒有攻擊，沒有交流，隻是靜靜地存在著，卻帶來了前所未有的壓迫感。它們仿佛在……等待？或者……評估？
“它們在觀察靜滯之種的狀態，還是在評估我們宇宙的‘價值’？”淩辰淵心念電轉，“艾瑟拉警告的沒錯……時間不多了。”
他立刻做出決斷：“幽影，繼續監視‘歸零之影’，但不要主動刺激它們。索菲亞，全力研究星圖，計算通往‘規則斷層帶’的最安全路徑，並加快對沉睡超脫者的喚醒嘗試！我們必須趕在‘歸零之影’采取行動前，找到‘輪回之井’的線索！”
“明白！”
星火同盟如同上緊發條的鐘表，全力運轉起來。一邊是神秘莫測、充滿敵意的“歸零之影”兵臨城下，一邊是通往希望與危險並存的“輪回之井”的星圖初現，還有一個沉睡的、可能掌握著關鍵信息的超脫者……
新生宇宙的命運，走到了一個至關重要的十字路口。是坐以待斃，還是冒險一搏？所有的希望，都係於那條隱藏在規則斷層之後的、充滿未知的征途之上。
幽影的目光穿過無儘虛空，落在那片詭異的規則斷層帶方向，黑眸中燃起冰冷的火焰。她知道，最終的冒險，很可能需要她親自踏上那條路。而這一次，她將要麵對的，可能將是超越以往所有危險的、直指宇宙本源的終極考驗。
“輪回之井……初心之火……”她低聲自語，“無論那裡有什麼，都必須走一遭了。”
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