冰冷的海水裹挾著混亂的能量餘波，如同無數根鞭子抽打在楚星玄和蘇硯身上。他們沿著“回響之筆”強行開辟的、在狂暴能量亂流中蜿蜒曲折的通道，如同兩顆被投石機拋出的石子，狼狽不堪地衝出了海麵，重重地摔在了……一片柔軟的沙灘上。
預想中赤潮艦隊和歸墟教團的圍追堵截並未立刻出現。身後那片籠罩著“海眼祭壇”的海域，此刻已被更加濃鬱、更加狂暴的漆黑烏雲和慘綠閃電徹底覆蓋，仿佛一個正在醞釀著毀滅風暴的獨立禁區。隱約還能聽到從深海傳來的、屬於不同恐怖存在的憤怒咆哮與能量碰撞的悶響。
顯然，祭壇上的混亂仍在持續，甚至可能因為“貪婪”碎片的丟失和降臨儀式的打斷而升級，暫時牽製住了敵人的大部分力量。
“咳咳……”楚星玄趴在沙灘上，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都帶著撕裂般的痛楚和腥甜的氣息。他感覺自己的身體如同一個被打碎後又勉強粘合起來的瓷器，隨時可能徹底散架。眉心的秩序烙印黯淡無光，傳來陣陣灼燒般的空虛感，那縷黑暗紋路也沉寂了下去。“回響之筆”握在手中，星光微弱，仿佛耗儘了力量。
強行篡改因果，硬抗“寂靜之主”意誌的抹殺，最後還透支力量開辟逃生通道，幾乎榨乾了他的一切。
蘇硯的狀況稍好，但也是臉色蒼白，氣息紊亂。他掙紮著坐起身，快速檢查了一下楚星玄的狀況，臉色更加難看：“內腑受損，精神力嚴重透支，秩序本源近乎枯竭……楚先生，你需要立刻靜養，不能再動用任何力量了！”
他環顧四周。這是一座看起來不大的島嶼，植被茂密，鳥語花香，與之前經曆的那些充滿死亡與混亂的地方截然不同，仿佛世外桃源。但他們不敢有絲毫放鬆。
“這裡不安全，追兵隨時可能找來。我們得找個隱蔽的地方。”蘇硯攙扶起幾乎無法自己站立的楚星玄，兩人踉蹌著鑽入了島上的叢林深處。
幸運的是，他們很快找到了一個被藤蔓和灌木遮掩的山洞。洞內乾燥，空間不大，但足夠隱蔽。
將楚星玄安頓在洞內最深處，蘇硯立刻在洞口布置下數層隱匿和警戒的符籙，然後又取出隨身攜帶的、所剩無幾的丹藥，喂楚星玄服下。
丹藥入口化作溫和的藥力，緩緩滋養著受損的經脈和內腑，但相對於楚星玄沉重的傷勢，不過是杯水車薪。他最主要的損耗在於精神和秩序本源，這需要時間和特殊的機緣才能恢複。
“我們……成功了？”楚星玄靠在岩壁上，虛弱地問道，聲音沙啞得如同破鑼。
“成功了，但也惹上了天大的麻煩。”蘇硯苦笑著點頭，將那塊冰涼刺骨、散發著誘惑與混亂氣息的“貪婪”碎片遞給楚星玄，“這東西怎麼處理？帶在身上就是個定時炸彈。”
楚星玄接過碎片，感受著其中與自身秩序之力截然相反卻又隱隱吸引的力量。他嘗試用微弱的精神力溝通眉心的烙印，那烙印微微一動，傳遞出一股微弱的吸力，竟緩緩地將“貪婪”碎片散發出的混亂能量過濾、轉化，汲取出一絲極其精純的本源力量，反哺自身。
雖然過程緩慢，效率極低，但這發現讓楚星玄精神一振！他的變異秩序烙印，竟然能緩慢地“消化”鑰匙碎片的力量？這或許是他恢複甚至變得更強的一條途徑！
他將這個發現告訴了蘇硯。
蘇硯聞言，仔細檢查了楚星玄眉心的烙印，沉吟道：“你的秩序烙印因‘鏡主’力量而異變，具備了某種兼容和轉化的特性。但這過程必須謹慎，鑰匙碎片的力量本質是混亂，過量吸收恐有不測。”
楚星玄點了點頭，將“貪婪”碎片貼身收好，現在不是深入研究的時候。
“林薇和阿雅那邊……不知道怎麼樣了。”楚星玄望向洞外，眼中閃過一絲擔憂。援軍被阻，他們這邊又搞出這麼大動靜，恐怕整個南海區域的敵人都被驚動了。
“她們有梭魚在，應該能隨機應變。我們現在自身難保，先恢複實力再說。”蘇硯歎了口氣，“可惜通訊器在剛才的混亂中遺失了，無法聯係她們。”
接下來的幾天，兩人便在這座無名小島上潛伏下來。楚星玄大部分時間都在昏睡和調息中度過，依靠丹藥和蘇硯用島上草藥調配的湯劑，以及緩慢汲取“貪婪”碎片轉化的本源力量，傷勢和精神都在以極其緩慢的速度恢複。蘇硯則負責警戒、尋找食物和水源。
這座島似乎真的與世隔絕，幾天下來，除了些溫順的小動物，並未發現任何危險或人為痕跡。這難得的平靜，讓緊繃的神經稍稍放鬆。
這天傍晚，楚星玄的氣色好了不少，已經能夠自行運轉秩序之力進行周天循環。他走出山洞，看著天邊絢爛的晚霞，感受著體內重新凝聚起的一絲微弱但確實存在的秩序之力，長長地舒了口氣。
“總算……活過來了。”
蘇硯正在不遠處生火烤著幾條魚，聞言笑了笑：“大難不死，必有後福。這次雖然凶險，但你的收獲也不小。”他指的是楚星玄對秩序之力的更深層次理解和那支“回響之筆”。
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楚星玄摸了摸懷中那支依舊星光黯淡的筆，以及那塊冰冷的碎片，點了點頭。確實，風險與機遇並存。隻是這“福”，後麵跟著的麻煩也太大了點。
“等恢複得差不多，我們就想辦法離開這裡，去找林薇她們彙合。”楚星玄說道，“‘貪婪’碎片在我們手上，歸墟教團和‘寂靜之主’絕不會善罷甘休。我們必須儘快找到其他碎片，或者找到徹底解決‘鏡主’和‘寂靜之主’威脅的方法。”
他想到了“初始之章”的其他碎片，想到了“織法者”和那場古老的戰爭。前路依舊漫漫，危機四伏。
就在這時，負責警戒外圍的蘇硯突然神色一動，低聲道：“有人靠近！不是普通人！”
楚星玄立刻警惕起來，收斂氣息，和蘇硯一起隱藏到茂密的樹叢後。
隻見不遠處的林間小道上，一個穿著簡易獸皮、背著藥簍、看起來約莫十五六歲的少女，正哼著空靈悠揚的小調，蹦蹦跳跳地走來。她容貌清麗，眼神純淨，身上散發著一種與自然融為一體的平和氣息，但楚星玄卻能隱約感覺到，她體內蘊藏著一股不弱的、帶著生命與治愈特性的自然能量。
少女似乎並未發現他們，徑直走到附近的一處溪流邊，開始采摘一些散發著微光的草藥。
“是島上的原住民？還是……”蘇硯有些不確定。
楚星玄觀察了片刻，低聲道：“她身上的能量很純粹，沒有歸墟教團或者赤潮的汙濁氣息。或許可以試著接觸一下，打聽下這裡的情況，看看有沒有離開的辦法。”
一直躲藏不是辦法，他們需要信息和資源。
就在楚星玄準備現身時，那采藥的少女卻忽然停下了動作，抬起頭，那雙清澈如泉水的眸子，仿佛不經意般，精準地望向了他們藏身的方向，嘴角勾起一抹純淨無暇的笑容，用空靈悅耳的聲音說道：
“遠道而來的客人，在樹林裡躲了這麼久，不累嗎？婆婆說，今晚有貴客臨門，讓我來請你們去村裡做客呢。”
楚星玄和蘇硯心中同時一震！
他們自認隱匿得極好，竟然早就被發現了？而且，聽這少女的語氣，似乎早就知道他們的存在？
這座看似平靜祥和的小島，似乎也並不簡單。
“編輯部”的被迫“休刊”，看來也無法真正安寧。新的謎團，已然出現。
第一百六十九章完）
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