隱形偵察艇進行了數次短促的空間跳躍，避開了主要航道和監控網絡，經過一天一夜的航行，終於抵達了西大陸東部沿海。在距離海岸線尚有百餘海裡的一片濃霧區，偵察艇緩緩潛入水下，如同幽靈般悄無聲息地靠近。
最終，他們在一處人跡罕至的、布滿嶙峋礁石的隱蔽小海灣浮出水麵。艙門打開，略帶鹹腥和陌生植被氣息的海風湧入，映入眼簾的是一片與東方截然不同的景致——高聳的、呈現出鐵鏽紅色的懸崖，峭壁上生長著耐鹽的、針葉狀的奇異植物，天空是一種更高、更遠的湛藍。
“我們到了，西大陸，東海岸‘鏽刃崖’區域。”蘇硯看著手中定位儀顯示的坐標，確認道。
三人換上符合當地風格的便裝——粗布外套、耐磨的長褲和靴子，將一些必要裝備分裝進看起來普通的行囊。楚星玄將那支“回響之筆”偽裝成一杆古樸的羽毛筆插在胸前口袋，阿雅則寶貝地背著她那裝滿“吃飯家夥”的背包。
高遠為他們準備的落腳點，是距離鏽刃崖約五十裡外的一個名為“灰燼鎮”的沿海小鎮。那裡魚龍混雜，是走私者、冒險者和各種灰色人物的聚集地，便於隱藏，也容易打聽到各種消息。
他們棄艇登岸，將偵察艇設定為自動潛伏模式後，便沿著崎嶇的沿海小路，向著灰燼鎮的方向行進。
一路上，楚星玄默默感受著周圍的環境。與東方靈氣充盈、能量相對溫和不同，西大陸的能量場似乎更加“粗糙”和“活躍”，空氣中彌漫著一種躁動不安的因子，大地深處偶爾傳來隱約的、仿佛巨獸心跳般的震顫。這裡的規則，似乎也與東方有細微的差彆。
“能量環境差異不小，”蘇硯也有所察覺，低聲道，“我的符籙激發需要稍作調整，否則效果會打折扣。”
阿雅則像個好奇寶寶，不停地用她的多功能平板掃描著周圍的植物和地質結構：“哇，這裡的岩石金屬含量好高！這種刺球灌木的基因序列也好奇怪……數據庫裡沒有完全匹配的記載！不愧是異大陸，素材滿滿！”
幾個時辰後，一座被灰蒙蒙霧氣籠罩的小鎮輪廓出現在視野儘頭。小鎮依山而建，房屋多是粗糙的岩石壘成，風格粗獷。鎮子不大，但進出的人流卻不少，各種奇裝異服、攜帶武器的人隨處可見，空氣中混雜著煙草、酒精、海魚和一絲若有若無的火藥味。
這就是灰燼鎮，西大陸東海岸著名的法外之地之一。
三人混在人群中，低調地進入小鎮。街道狹窄而肮臟，兩旁是各種店鋪和攤販，叫賣聲、爭吵聲、醉漢的囈語不絕於耳。有出售各種古怪礦物和生物材料的雜貨鋪，有掛著血腥招牌的肉鋪賣的不知是什麼生物的肉），有燈火昏暗、傳出喧囂聲的酒館，甚至還有明目張膽掛著“情報谘詢”、“私人護衛”招牌的地方。
“先找個地方住下，然後分頭打聽消息。”楚星玄低聲道。他們需要了解遺忘峽穀的具體情況、最近的動向，以及鎮上的勢力分布。
他們找到一家看起來相對乾淨、名為“流浪者之家”的旅店。老板是個獨眼、臉上帶著刀疤的壯漢，眼神凶悍，但收錢時倒是很利索，並沒有多問什麼。
安頓下來後，三人稍作休整，便決定分頭行動。蘇硯去鎮上的集市和材料店，看看能否從流通的商品和人們的閒聊中獲取關於遺忘峽穀地理、氣候、危險生物等信息。阿雅則發揮她的特長，準備混進鎮上的酒館——那裡永遠是信息流通最快的地方。而楚星玄，則打算去那些“情報谘詢”點看看。
楚星玄來到一家掛著“老貓情報”破舊木牌的店鋪前。推門進去，裡麵光線昏暗，充斥著劣質煙草的味道。一個戴著單邊眼鏡、頭發稀疏的老頭正趴在櫃台上打盹。
聽到動靜，老頭懶洋洋地抬起頭，渾濁的眼睛掃了楚星玄一眼：“生麵孔？買消息還是賣消息？”
“買。”楚星玄言簡意賅，將幾枚西大陸通用的銀幣放在櫃台上，“關於‘遺忘峽穀’，最近的所有動靜。”
老頭瞥了銀幣一眼，並沒有立刻去拿，而是慢悠悠地點燃一袋煙：“遺忘峽穀？那鬼地方可是‘星辰之民’的古老墳場，詛咒之地。最近嘛……確實不太平。”
他吐出一口煙圈，壓低聲音：“大概一個月前開始，峽穀深處時不時會冒出奇怪的光，夜裡尤其明顯。有好幾撥不怕死的冒險隊和考古學家進去了，結果……嘿，大部分都沒再出來。活著回來的幾個，也都瘋了，滿嘴胡話，說什麼‘石頭活了’、‘星星在低語’。”
奇怪的光？楚星玄心中一動，這與仲裁庭監測到的秩序能量脈衝吻合。
“還有呢？有沒有關於……某種特殊石頭的消息？”楚星玄試探著問道。
老頭眯起眼睛，仔細打量了楚星玄一下：“特殊的石頭？客人指的是……‘星核碎片’？傳說中星辰之民供奉的聖物？那可是招災惹禍的東西！據說‘鏽鐵兄弟會’和‘鬣狗傭兵團’的人最近都在暗中打聽這個，好像跟峽穀裡的異象有關。我勸你啊，年輕人，彆沾這渾水。”
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鏽鐵兄弟會？鬣狗傭兵團？楚星玄記下了這兩個名字。看來，對峽穀感興趣的，不止他們。
他又問了幾個問題，付了錢，離開了“老貓情報”。得到的信息有限，但確認了峽穀確實有異動，並且有其他勢力介入。
另一邊，阿雅鑽進了一家名為“醉錨”的喧鬨酒館。她點了一杯最便宜的麥酒，找了個角落坐下，豎起耳朵，同時假裝擺弄著她的平板偽裝成一本素描本）。
酒館裡充斥著各種語言的吵嚷聲。她很快捕捉到了一些有用的片段：
“……鏽鐵幫那幫雜碎，又把峽穀東邊的入口給封鎖了，說是發現了什麼古代工坊遺址……”
“……鬣狗們也不甘示弱，占據了西邊的一個高地，雙方摩擦不斷……”
“……聽說峽穀裡麵真的邪門，上次‘黑蛇’小隊進去，五個人隻回來一個，還變得神神叨叨，總說聽到地底有歌聲……”
“……歌聲？我聽到的版本是看到會移動的雕像！媽的，這鬼地方……”