王進勒住黃驃馬，槍尖往地上一點，濺起的泥星子落在呼延灼的靴前。
“呼延將軍！”王進望著對方染血的戰袍，忽然抬手按住腰間的劍柄，卻不是拔刀，而是解下了自己的酒囊扔過去。
“嘗嘗這青石嶺的米酒。”王進的聲音在山坳裡很穩，像壓得住陣腳的基石，
“當年在東京教場，我見過令尊使鞭，那套‘虎尾鞭法’，至今想起來還覺得威風。”
呼延灼攥著酒囊沒動，囊口的酒香混著血腥味往鼻子裡鑽。
“敗軍之將，何足言勇。”呼延灼的聲音啞得像磨過砂石，“王教頭有話不妨直說，不必繞彎子。”
“那我便直說了。”王進撥轉馬頭，與他並排望著山外的官道，
“將軍可知，你那連環馬踏過的州縣，百姓家裡的門板都被拆去當馬槽？高俅派來的督軍，在濟州府強征了三百萬石糧草，說是軍餉，實則運去東京給他蓋私宅。”
呼延灼的喉結動了動。
這些事他不是不知道，隻是每次都被“朝廷體統”四個字堵回去。
“梁山聚義，不是為了占山為王。”王進忽然提高了聲音，驚起幾隻山雀，
“是為了讓種糧的百姓能吃上一口飯，讓扛槍的弟兄不用死在自己人的算計裡！”
王進仰望蒼天，拱手道：
“將軍祖上當過大唐的開國公，忠的是天下，不是某個昏聵的朝廷，更不是高俅那等奸賊！”
“住口！”呼延灼猛地舉起雙鞭，鞭梢卻在離王進咽喉三寸處停住了。
呼延灼看見對方身後的嘍囉個個佩著百姓送的紅綢，那顏色比官軍的甲胄要鮮活得多。
“我祖上三代忠良，牌位都供在昭忠祠裡。”呼延灼的聲音發顫，卻字字如鐵，
“朝廷再爛，也是大宋的朝廷。我呼延灼可以死，卻不能做背主的叛賊。”
呼延灼扔開酒囊，酒液潑在地上，很快被黃土吸乾。
“王教頭若是要取我首級去請功，便動手吧。”
王進忽然笑了，笑聲在山坳裡撞出回聲。
“請功？我王進為民請命，替天行道，從來都不是為了自己！”
王進撥轉馬頭，對著身後的弟兄揚了揚手：
“都讓開，給呼延將軍讓出條路。”
嘍囉們愣了愣，卻依令往兩側退去，在大路中央讓出丈許寬的通道。
炙熱的陽光從通道儘頭照進來，像鋪了條金路。
“將軍要走，王進不攔。”王進的槍尖指向通道那頭，
“隻是有句話想送給將軍——忠君不是愚忠，護民才算真勇。哪天想通了，青石嶺的大門，永遠為將軍敞開。”
呼延灼望著那條通道，又看了看身邊隻剩幾十人的殘兵。
他們個個帶傷，卻都挺直了腰杆，像沒被打垮的旗杆。
呼延灼忽然翻身下馬，對著王進深深一揖，那動作讓鋼甲碰撞得叮當作響。
“王教頭今日之情，呼延灼記下了。”呼延灼翻身上馬，沒有回頭，
“隻是若有來日沙場再見，呼延灼的雙鞭，不會再留半分情麵。”
“好！”王進在他身後朗聲道，
“我等著將軍的雙鞭，更盼著將軍能想通那天！”
馬蹄聲漸漸遠去，呼延灼的身影轉過山坳，消失在官道儘頭。
王進望著那串煙塵，忽然摸出呼延灼留下的酒囊，往嘴裡灌了一大口。
“天尊哥哥，就這麼放他走了？”身後的嘍囉問道。
“放他走，是讓他看看這世道究竟是什麼模樣。”王進望著青石嶺的方向，那裡的炊煙正嫋嫋升起，
“總有一天，他會明白，咱們替天行道，行的不是老天爺的道，是百姓心裡的道。”
山風卷著鬆濤掠過，把這話送向遠方，像一粒落在土裡的種子。
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