說罷，他背上包裹，施展神行太保的絕技，消失在夜色之中。
驛站內，使團眾人圍坐在一起，商議著接下來的行程。
燕青道：
“有了這名校尉的護送，我們接下來的路程會順利許多。
但越是接近都城，金廷的防備便會越嚴密，我們行事需更加隱秘。
蕭先生，你的文書務必妥善保管，不可外露；
時遷兄弟，還需勞你多費心，暗中探查都城的情況。”
“放心吧，燕大哥！”時遷拍著胸脯道。
蕭讓也頷首道：“我明白，定不會出紕漏。”
夜色漸深，驛站外的金兵巡邏聲此起彼伏。
使團眾人各自休息，養精蓄銳，準備迎接即將到來的挑戰。
他們知道，真正的考驗，還在前方的金國都城上京會寧府。
使團在金國邊境校尉的護送下，一路北上，曉行夜宿。
沿途所經城鎮村落，多是土地貧瘠、民生凋敝之景，金國百姓衣衫襤褸，麵有菜色，反觀沿途駐守的金兵，卻個個甲胄鮮明、氣焰囂張，苛捐雜稅更是層層盤剝，這一切都被燕青、柴進等人看在眼裡，暗中記在心上。
七八日後，車隊終於抵達金國都城上京會寧府。
這座都城雖無中原城池的恢弘規整，卻透著一股草原民族的粗獷雄渾。
城牆由夯土築成，高約三丈，城門之上旌旗獵獵，皆是金國“金源”圖騰。
城內街道縱橫，房屋多為土木結構，既有女真族傳統的帳篷式建築，也有仿照中原樣式建造的樓閣庭院，往來行人多穿皮袍、束發左衽，言語嘈雜，氣息彪悍。
護送的校尉將使團引至城外一處驛館安頓，隨即入宮稟報完顏阿骨打。
驛館雖不奢華，卻也乾淨整潔，配有專人伺候。
燕青趁機命時遷潛入城中探查，摸清金廷宮殿的位置、官員府邸分布以及城中防衛情況，自己則
與柴進、蕭讓整理衣冠禮物，準備覲見。
次日清晨，金國禮部官員前來驛館，引使團入宮。
穿過兩道城門，便來到金廷大殿——乾元殿。
這座大殿由巨石奠基，鬆木為梁，雖無中原宮殿的雕梁畫棟，卻也氣勢恢宏。
殿內兩側站立著數十名金國文武大臣，個個身材高大、神情肅穆，目光銳利地掃視著使團眾人，帶著審視與敵意。
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