紫宸殿的燭火燃得正旺，符太後伏案批閱著堆積的奏折，案上的硯台裡，墨汁還冒著淡淡的熱氣。軍務奏章剛處理完大半，她捏了捏發酸的眉心，指尖劃過奏折上“北疆糧草調度”的字句，忽然想起昨夜宮人回稟，說長春宮夜半仍燭火未熄，宗訓陪著阿夏調理身子，今日竟連早朝都免了。
“陛下心思都放在皇後娘娘身上，朝局總得有人撐著。”符太後低聲呢喃，對著侍立一旁的太監總管李德全吩咐，“北疆那批糧草，按先前議定的章程調撥，著戶部三日內科核完畢，呈遞哀家過目；還有吏部的官員考核名單，讓他們先篩出候選者，待陛下得空再親批。”
“老奴遵旨。”李德全躬身應下，小心翼翼地將批閱好的奏折分類整理，“太後娘娘連日操勞，可要歇息片刻？禦膳房燉了參湯，正溫著呢。”
“不必了。”符太後擺擺手，起身理了理衣襟上的鳳紋，目光望向殿外的方向，語氣裡帶著幾分牽掛，“哀家去後宮看看，阿夏身子弱，宗訓又是個粗枝大葉的，怕照顧得不周全。”
李德全連忙上前攙扶，低聲道：“太後娘娘放心，陛下對皇後娘娘上心著呢，昨日還特意吩咐禦膳房燉了蜂蜜紅棗水，又讓太醫院的李女醫日日伺候著調理。”
符太後唇邊勾起一抹淺淡的笑意，腳步緩緩往殿外走：“他上心是好，可終究是個男子，細致處比不得女兒家。阿夏那孩子，打小在軍營裡長大，性子強，便是不舒服也未必肯說，哀家去瞧瞧才放心。”
一路穿過宮道，春日的暖陽灑在青磚上，映著兩側初綻的海棠花，粉白的花瓣隨風飄落，落在符太後的裙擺上，添了幾分柔和。臨近長春宮，遠遠便瞧見宮人們侍立在宮門外，一個個斂聲屏氣，連腳步都放得極輕。
宮人們見符太後來了，連忙躬身行禮，齊聲恭敬道：“參見太後娘娘，娘娘金安。”
符太後抬手虛扶，指尖比了個噤聲的手勢，聲音壓得極低：“都彆出聲，莫要驚動了陛下和皇後。”
“是。”宮人們齊聲應著，躬身退後兩步，依舊保持著恭敬的姿態，連呼吸都放輕了。
符太後輕輕推開宮門，腳步像踩在雲端般，悄無聲息地往寢殿方向走。長春宮的庭院裡，暖爐的炭火氣息混著杏仁油的清苦香，順著微風飄來，隱約還能聽見寢殿內傳來低低的說話聲，溫和的語調裹在暖意裡，透著幾分繾綣。
她走到寢殿窗外，放緩了呼吸，透過窗欞的縫隙往裡望去。燭火依舊燃著，銀絲暖爐擱在榻邊的矮幾上，絨布裹著的暖意漫開來，將榻邊的身影映得格外柔和。
林昭雪靠在錦墊上，身上蓋著一層薄毯，隻露出光潔的肩頭，肌膚在燭火下泛著細膩的光澤，臉頰帶著淡淡的緋紅，眼底滿是慵懶的軟。柴宗訓坐在榻邊，雙手正握著她的手腕，掌心貼著她的肌膚，似乎在感受她的溫度，語氣是前所未有的溫柔：“這會兒手腕不顫了，倒是比先前穩了些。”
“都是你揉得好。”林昭雪的聲音帶著幾分困倦的甜，指尖輕輕勾了勾他的指縫，“先前還笨手笨腳的，這會兒倒像是學了許久。”
柴宗訓低笑出聲，眼底的笑意像是盛滿了星光：“有你這位師父手把手教，再笨也得學會。不然下次再弄疼你，我的皇後娘娘可要發脾氣了。”
“我哪有那麼凶？”林昭雪輕輕瞪了他一眼，語氣裡卻滿是嬌嗔，抬手拍了拍他的手背，“方才教你的姿勢，再試試？彆又忘了手腕要放鬆。”
“記著呢，師父說的話，弟子不敢忘。”柴宗訓說著，鬆開她的手腕，重新拿起矮幾上的杏仁油，往掌心倒了些，雙手快速搓揉起來。這一次，他的動作比先前熟練了些，掌心很快便泛起暖意，指節不再繃得那麼緊，眼底滿是專注。
符太後隔著窗戶看著，唇邊的笑意愈發柔和。她從未見過宗訓這般模樣，昔日在朝堂上威嚴冷峻，在沙場上殺伐果斷，此刻卻像個初學乍練的孩童，小心翼翼地揣摩著動作，眼底的緊張與溫柔，藏都藏不住。而阿夏，那個昔日在軍營裡揮斥方遒、滿身鋒芒的女子，此刻卸下了所有堅甲，眉眼間滿是女兒家的羞怯與依賴，這般模樣，才是一個女子該有的溫婉模樣。
她靜靜地看了片刻，見兩人氣息平和，氛圍溫馨，便悄悄退後了幾步，轉身往宮門外走。李德全連忙上前攙扶，低聲問道：“太後娘娘，可要召見陛下和皇後？”
“不必了。”符太後搖搖頭，語氣裡帶著欣慰，“他們二人和睦，阿夏身子也漸漸舒展，哀家瞧著便放心了。咱們回去吧，彆在這兒擾了他們。”
說罷，她腳步輕快地走出長春宮，宮人們依舊躬身相送，直到她的身影消失在宮道儘頭，才敢稍稍直起身，交換著欣慰的眼神。
寢殿內，柴宗訓的掌心已搓得滾燙，他低頭看向林昭雪，語氣帶著幾分試探：“那我開始了？這次若是再錯，你儘管罰我。”
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林昭雪點點頭，重新靠在錦墊上，閉上眼睛，聲音帶著幾分信任的軟：“我信你。”
這一次，柴宗訓的動作明顯熟練了許多。他小心翼翼地將掌心覆在她的肩頭，指腹帶著杏仁油的潤滑，順著肌膚輕輕打圈揉動。手腕徹底放鬆下來，不再像先前那般僵硬，手指放平貼實，力道均勻而輕柔，像是春風拂過湖麵，泛起淡淡的漣漪。
林昭雪能清晰地感受到他掌心的溫度，帶著薄繭的觸感不再讓她覺得陌生，反而生出幾分安心的暖意。先前因姿勢不當帶來的疼痛感徹底消散，取而代之的是一股細膩的熨帖，暖意順著指腹漫開，從肩窩漸漸蔓延到胸口，再往下淌到腰腹，四肢百骸都像是浸在溫水裡，舒展開來。
“這樣力道剛好，”她輕輕開口，聲音帶著慵懶的笑意，“比先前強多了，看來我的師父沒白當。”
柴宗訓的眼底泛起笑意，動作依舊沒有停歇，指腹順著經絡慢慢移動，朝著膻中穴的方向輕柔揉動：“能得到師父的誇獎，弟子自然要好好表現。”
他的指腹落在膻中穴上，沒有再用力按壓，隻是輕輕打圈，力道像是羽毛拂過，細膩而溫柔。林昭雪的呼吸漸漸綿長，緊繃的身體徹底放鬆下來，肩頭的肌肉不再僵硬，腰腹也慢慢舒展，先前因緊張而蜷起的腳趾，此刻也悄悄伸直，渾身都泛起舒適的暖意。
可就在指腹順著胸口往下揉動時，柴宗訓的手腕微微一沉，手指的角度不自覺地偏了些，雖沒有用力捏，卻還是蹭到了敏感的部位。
“唔……”林昭雪悶哼一聲，猛地睜開眼，臉頰瞬間燒得滾燙，眼底泛起一層水汽，帶著幾分羞怯的嗔怪，“你怎麼回事？剛誇完就出錯！”
柴宗訓連忙停下動作，眼底滿是慌亂，連忙收回手，語氣裡帶著愧疚：“對不起對不起，是我不小心，手腕沒穩住。我再調整，再調整。”