夜從四麵壓下來，像一口靜默的井，把整座濮陽沉在水底。
先是一聲犬吠，從白石坡與枯河灘之間的一片葭葦裡鑽出，細長，像一根看不見的骨針，刺進人心。隨之第二聲、第三聲，從遠到近，又從近到遠，回環往複，像有一群看不見的獵犬，在城與野之間兜圈。
北風挾著鹽霜與焦灰吹過城頭，夜巡的更夫抬杖凝耳。看門的兵卒把鐵葉門閂又扣了一扣，扣得更緊些。城內巷道裡油燈縮成一粒豆，風一抽，它就瑟縮一陣，再悄悄地伸出光來。有人從夢中驚起，披衣而坐，以為聽見了馬蹄，以為看見了火光，以為守城牆的兄弟在他窗外低聲喊他的名。仔細一聽，隻有犬吠，一圈一圈，像有人拿著撥子，在人的心弦上緩緩挑動。
鼓未響，營中已有躁動。城上校尉拍著柵木押低嗓門：“不許亂！犬吠算什麼？你們是兵，不是鄉間懼鬼的孩子。”他抬眼看向東南角，夜色把城樓切成厚厚的一塊黑。黑裡有細小的鐙火，一閃一閃，像眼睛在眨，冷，且警醒。
許都軍府，夜燈如豆。黃月英將指尖按在感應羅盤的銅沿上，盤麵中央那粒血色砂，在細密紋理間來回推擠，動一下就被牽回中心。她輕輕撥到一處“言路”暗刻，旁邊兩盞極細的光點亮起：一盞標“夜拍”，一盞標“犬”。她側頭對案邊的書生道：“風正，濕重，聲易傳。把吹孔調到低音，頻率錯開，讓它像群，不像一隻。”書生應聲，去催那一隊負囊而行的少年匠徒。囊內皆是竹與陶和牛皮做的聲囊、笛孔與膜片。風一過，低沉的呼號就像遠處的海，犬聲就像海上的礁，忽隱忽現。
“圍城不是靠牆。”黃月英看著羅盤上的微光，眼神沉靜，“靠人。人心被圍住了，城就自己開門。”
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濮陽城中，呂布被夢中轟塌的鼓聲驚醒。他翻身而起，赤足落地的瞬間，方天畫戟已在掌中。榻邊赤兔嘶鳴，噴出的白氣在燈下一閃，像從馬肺裡噴出的火。呂布按住馬鬃，掌心微顫。他聽了半息，犬吠遠近不一，似從四野合圍，又似從牆內巷間回蕩。他的眉峰一點一點豎起來，像要用眉鋒破掉這無形的夜。
“來人！”他聲如石落井底，沉而短。門外親衛推門，甲片在燈下閃著冷光。“點將！”呂布抬步出去，短袍攏在腰間，一陣風卷進走廊，燭火斜了一下，在牆上拖下一條長長的影子。
校場上，號角未起，犬吠先至。兵卒列隊，眼神裡各有各的火。呂布登上點將台，眼觀四野：“鼓！”鼓手掄槌，厚皮一響，像一拳打進夜。犬吠於是退了退，仿佛那群看不見的獵犬也被這聲巨鼓嚇了一嚇。呂布長吸一口氣，胸腔像一口大風箱，壓住自己心裡那一絲莫名的浮。
他提起嗓門：“夜有謠聲，不足懼！今日之濮陽，是我呂布的濮陽！我在，城在！”台下將校齊聲應諾。可就在此時，西城傳來亂箭的碎響，像一串碗被掀到地上。一個偏將急奔入場，撲跪在台下：“溫侯！西城……有影，有聲，似有敵影潛近！”呂布眼神一冷：“何人當值？”“魏續。”來報之人微頓，眼角閃過一絲惶色。
魏續名字一出口，校場上好些人的目光便暗了一下。那暗並非不忠，乃是不安——數日前郭嘉所布謠，“張遼降曹”、“陳宮欲獻城”，像摻在湯裡的砂，喝下去，牙齒就磕得不順。呂布抬手按住這種不順，沉聲道：“傳令，換班，南門加人。”
“南門？”偏將抬頭，愣了一下。呂布道：“犬聲多自南來，先穩其心。”他話音未落，遠處犬吠又一陣拉長，像有人在犬喉裡輕輕拽了一把弦。風正往南，聲也往南。
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南門值事堂裡，燭火穩穩地淬在銅台上，火舌不動。陳宮坐在案後，沉默地看著牆上懸著的一方小鼓。鼓蒙著一層薄布，風從窗縫裡擠進來，布就輕輕鼓起一指厚，落下時發出一聲幾乎聽不見的悶響。他伸手拿起桌上那壺酒，往杯裡倒了一點，又倒回去。他抬手，拂過桌案角落裡一本賬簿。上頭是南門的出入簿、守更簿、鑰匙簿，木牌按時辰排開，整齊如列兵。
門口守兵探頭：“公台，犬聲……越來越近了。”陳宮點頭，眼底的光冷下來：“更換上鑰，按新令行事。待會兒……南門外巡道，你們親自去看一眼，記得帶上火籠。”他起身，衣袍垂下去，掩住腰側一方細小的黑色蘭花紋香囊。香囊很淡，隻有他自己能聞到那一絲帶苦的蘭氣。那是【鴆】交給他的標記。
“公台，曹軍若真已繞至南，夜這樣深，會不會……”守兵話未儘，陳宮擺手止住：“城要活，門也要活。門不開，城就會閉死。”他語氣平靜，不似在說軍務，倒像在說一件很久以前就想明白的道理。他走到窗邊，推開半指：“風正南，火易起。你們小心你們手裡的火。”
守兵退下。堂裡隻剩陳宮與他的影。他看著窗外的黑，低聲道：“主公，宮……已儘人事。”他把那香囊撚在指間，撚到蘭紋變形，然後輕輕放下。
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夜更深，犬聲愈真。西城與北城不時傳來“影動”的回報，廊簷下有人吞咽口水的聲音被夜放大，清晰到像骨頭裂。南城下的枯河灘邊，埋伏的詐聲匠徒改變了吹孔角度，一陣少見的低鳴從地麵爬上城牆，像一整條地下河在城根緩緩流動。南門城樓上的守卒皆起了雞皮疙瘩，拎起了長矛，伸頸看黑。
這一伸頸，人的背就空了半寸，膽子也空了半寸。就在這半寸裡，【鴆】的影從樓梯陰背裡掠過，落在角簷，衣裾無聲。她沒殺人。她隻是暗暗替換了門閂上的一枚鎖銷，使它在即將挪移之際更容易被掣出。她又把絞盤旁一根不顯眼的牛筋緩緩削細一絲，如同在草上削一根發。做完，她退回暗處，將一隻細小的銅哨放在唇間，極輕地吹了一記，像蟲鳴。枯河灘裡有影子應鳴，再次錯位犬聲頻率，拉出一個“空層”，使人更分不清聲音來自牆外還是腳下。
南門內，換更的腳步聲上樓，短促而整齊。魏續提刀上來，眼窩下一圈青影，顯然已多夜未眠。他看了看城外，罵了一句：“該死的狗。”身後小校道：“將軍，公台有令，南門外巡道查一圈。”魏續不耐：“誰的狗？曹操的還是老天爺的？”他罵完，還是揮手：“兩隊人，十步一炬，沿巡道走。注意火。”
城門樓上，門閂被抬起半寸。絞盤轉動，牛筋在木輪裡輕輕一“叭”，像一聲牙齒被咬斷的細響。門扇往外卸力，發出比風更輕的吸氣聲。那隻被【鴆】換過的鎖銷輕輕移位，落在邊槽，像一隻睡過頭的雀。
魏續沿巡道走著，走到半裡處，忽覺腳下一空，一股冷風從石縫裡湧上來。他側頭，大堤下麵黑水泛起小小的泡，嘟嘟的，像有人憋笑。小校點火把，火把頭子明了一瞬，接著“呲”地一聲，潮氣一來，火又低了。他正要再舉高，忽聞身後有人喊：“將軍！門——”他回頭，南門黑影一動，像一口巨獸在睡夢中翻身。
“回！”魏續大吼一聲，提刀急奔。可這吼，恰像給了門一記催。門扇“吱呀”一聲，風灌進來，旗帳被吸得一抖，絞盤滑牙，門縫一下拉開一尺。城下黑影猛然起，像潮。第一排是悄無聲息的死士，他們的腳都纏著布，刀在黑光裡像魚鱗。第二排、第三排，旗幟才起，黑虎旗在夜裡隻露出一個眼——那是夏侯惇的眼。
“殺！”夏侯惇長刀半月，刀光未至，氣先到，他的人群像一塊鐵被磁力往前拖。城樓上火光亂作，喊聲也亂作。魏續刀已在手，第一碰就把一名死士拍落了牆。他怒聲大吼“放閘！”身後絞盤手已慌得不會用手，牛筋在齒輪裡打滑。就在這措手這一瞬，夏侯惇的人已像水一樣湧進門洞，先卡住門軸，再卸門閂，後繼者肩扛木樁，撞出第二道聲。南門開了半邊，一道暗影就地翻滾，揚起火灰，像一條蛇縮進城內。
鼓，這才真的從四處響起，連成一片海潮。犬吠與鼓聲混在一起，城裡城外都以為自己被無儘的敵人包住了。魏續回身再斬，肩上忽然一疼，有人從後背撞他。他反手一拳，打的是己方。己方也已眼紅，一刀險險擦過他的耳。他低罵一句，猛然悟到：城被犬聲圍住，人被恐懼圍住，自家的手，也在圍自己。
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夏侯惇破門而入，直取城中核心。夏侯淵從北門虛擊，曹仁自西城牽製。城巷如網，曹軍熟圖，挨巷清掃，像用鐵梳子把亂草一寸一寸壓平。有人從屋頂跳下，又從屋頂被挑下，有人抱著油罐往街心倒，被箭釘在罐口；有人拖著哭喊的孩子往裡避，門一關，屋簷上的灰就撲簌簌落下來，像短雨。
呂布在點將台上看著這一切，眼眶裡的血絲一線一線地爬。他的呼吸漸短，胸中那股舊疾似又蠢蠢。他壓住，不許。赤兔嘶了一聲，他拍馬頸：“穩。”他提戟，戟頭在燈火裡亮了一亮，“張遼何在？”台下無人應。有人怯怯抬頭，又垂下去，更深的沉默像水從人群腳邊漫上來。呂布眼裡的火一點點往上燒，燒到眼角，燒到發根。
“陳宮何在？”他再問。這一次，沉默更長。風從他身側穿過去，衣袍嗚的一聲，像有人在他身邊輕笑。
呂布閉了閉眼，睜開時，整張臉像一塊青鐵。他一揮手：“親衛，隨我！”他把點將台當作一塊礁，要把浪都打在這上頭。親衛們上來，人數比昨日又少了些。有的眼裡還是火，有的火已熄。他們圍著呂布，像一圈最後的石。
夏侯惇一路橫推過來，旗手舉旗，旗幟掠過夜色，如黑羽。遠處有馬，整齊而緩，步步逼近。鼓聲越響，越顯得四周的空間更擠。呂布舉戟向前，氣勢一振，便像在這擠逼的夜裡猛地刺開了一條縫。他的第一戟掃翻五人，第二戟挑起一騎，第三戟直逼夏侯惇。夏侯惇刀迎而上，鐵與鐵相擊，火星四濺。二人再碰，夏侯惇身後步卒齊上，夾戟而攻。呂布退半步，赤兔跨步如飛，馬上人戟如龍。親衛們在他兩翼，撲上去又倒下，倒下去又有人補上。
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可是，圍城之勢不是一場對決能破的。街口、巷角、屋脊、簷下，旗一層一層地展開，像一座不見頂的擂台，層層往上圍。呂布再勇，終究是一個人在一座城裡逆潮而行。他忽然明白，犬吠並非為嚇他，是為嚇他的兵；兵心已散，他的勇就隻是一團孤火，在風裡。
他猛然勒馬回點將台，背靠高台，把親衛收攏成一弧。他抬戟，指著台下的旗海，聲音沉得像石頭：“來。”他不說彆的，隻這一字。親衛眼裡又有火了，哪怕隻是一瞬。他們知道這是最後的地方，最後的一次往前。
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城樓之上，曹操披一件薄貂，立在風裡，目光穿過旗與火，看向台上的那個人。郭嘉在他身後，青衫疏帶，咳了一聲，被主公側身扶了一把。郭嘉笑笑，按住唇角，眼神卻不在自己身上。他看著呂布，像看著一件即將完工的雕像，刀痕清晰，氣息猶在，下一刻，就要被安放在曆史的暗格裡。
“犬聲十麵，人人自圍。”郭嘉輕聲道，“南門一縫，潮就進來了。人心先開的縫，永遠比城門寬。”曹操側頭看他：“奉孝，此計可名？”郭嘉道：“第五殺，圍城之犬。”曹操低笑：“好名。”他目色微暗，像從勝利裡掏出一粒悲憫：“若他肯早些用腦，不隻用臂力，該有多難對付。”
郭嘉挑起眼角一絲淡薄的光：“但他不會。天授其力，必取其心為償。”他言罷，又咳一聲。曹操扶他在城垛邊坐定，命人取一盞溫水。郭嘉接過，指尖冰涼。他把盞沿放在唇邊，目不轉睛地看著點將台。火光把呂布的影拉得很長，長到台下的血裡。血在夜裡看不真，像更厚的黑。
夏侯惇一度逼到台下，刀起刀落，火星把他獨眼邊的疤映得如蛇。呂布的戟忽然斜斬一記，像把台前的空氣剖成兩半，惇被迫退了兩步。他笑了一聲：“不愧溫侯。”他把刀橫在身前，掌心摩挲刀背上的刻文，“可惜，今夜城非你之城。”他一抬手，旗手換旗——黑虎旗之後，赤幟中書“曹”字。旗沿剛展開，城北的角樓響起號角，西麵又有鼓點應和。四麵八方，儘是曹軍的旗幟與戲謔的眼神。
呂布站在高台，環顧四周，眼睛像兩塊冷玉。他把方天畫戟立在腳邊，手慢慢鬆開，又慢慢握緊。他知道，英雄的路有時也不過是路。走到儘頭，是牆，是海，是夜。而此刻，他站在儘頭，牆與海與夜，全在他四周。
赤兔在台下輕輕踏步，把頭湊到他的手邊。呂布抬手，摸了摸馬的鼻梁，掌心一熱，像握住了一團炭。他低聲道：“彆怕。”他是在安馬，還是安自己？無人知。他向前一步，舉起戟，戟尖直指天心。火光在戟上抖出一串細小的星，隨即都落進夜裡。
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城樓上，郭嘉站起身。曹操扶他，他擺擺手，不要。他盯著那點將台，眼底的光慢慢收束，像匠人在最後一刀之前按住心跳。他知道，這一刻不過是落幕之前拋給觀眾的最後一眼光。下一章，會有火——不一定是焚儘的火，也可以是照見人的火。希望之火，生在人心最深的黑裡。
風更冷了。犬吠漸遠，鼓聲卻更整齊。濮陽終於在夜裡發出一聲極深的歎，像一座房子在冬天裡從梁上落下半寸。城牆上的霜被鼓聲抖落一點，散成白霧。呂布仍立在高台，像一釘，釘在這座城與這個夜的交界處。遠處的郭嘉，一襲青衫，在曹操的親自攙扶下，緩緩登上城樓，遙遙看著這位曾經的“戰神”，目光平靜，像在看一件即將完成的藝術品，靜靜等最後一刀。
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