“渡籍，名冊，票號，暗記。沒了這些，今天砍十根手指，明天還能長出十根。我隻想他長不出。”他說話很平，像在說明一件與殺伐無關的小事，卻把“殺”的意義說得更重。
——鴆·視覺）
我從葦後滑到窄塢口的泥地上。蠟壺的綠火靜靜地燃，像一隻被人按住尾巴的螢。我用薄扇去撥它，扇子上塗了細薄的魚油，火便順著扇麵抓了一寸，亮了一寸，把塢口的黑照成淡青。
我看見一個人——不是頭戶，是頭戶身下的“手”。那人的腰間藏著一卷黑色的帛，帛外麵包得緊，像骨。
他往後退，想鑽進塢裡被朽木擋住的暗道。我沒有追。我向前一步，把扇子輕輕合上，合在他喉前。扇骨不是鐵，是細竹。細竹的邊在河風裡乾過，夠硬，夠直。
我不是要一刀把喉割斷，我隻要他一步跨不出去。我用扇骨頂住他喉下那一小塊軟。他眼睛往上一翻，腳下打滑。
“給。”我伸手。
他不懂我的話。我換了一句：“把你的手給我。”他還在掙。我就把扇子往上一挑，挑斷他褲腰裡一根細細的皮繩。皮繩落地，一片薄薄的鐵牌從他衣襟裡滑出來。
鐵牌是黑的，邊上刻著半個“鄴”字。半個字，不是完好的，這是“外線”的暗證。外線接“鄴”。鄴接誰，不用問。
我把那卷黑帛從他腰間取下，帛口並不難開。開了之後，裡頭是兩份東西：一份是黃河兩岸“黑蓑—鹽腳—藥行”的春季渡籍名錄；另一份是簡，簡上沒有署名，隻有一句話：“迎車駕出關，北受旄節。
在朔風之後。”字鋒利，女手寫，很穩。我不識這隻手掌的味道，但我記得這個“期”。今晨風已南，朔風已去。這句“之後”，來晚了半日。
我把帛卷回，放進懷裡。那人突然笑。他笑得輕，但眼裡有一層油光：“你們救了誰？救了誰，我就割誰。你若怕，那就晚。”
“我不怕。”我說。我沒有拔刀，我隻是抬起手，在他手背上輕輕按了一下——那裡剛才被鐵牌壓出一條紅線。我隻按了一下。他的笑頓住，像被風吹滅。下一刻，他軟下去，像一根被泡久了的竹簽。
我不看他。我走回河邊，抬頭看堤上。那人沒有看我。他在看風。他在聽鈴。他在把一件件“動”的東西，拚成一張“靜”的圖。圖上的每一條線都通往一個地方——那裡會變成今天之後的“新喉”。
——
河上亂，很快就不亂。
黑蓑頭戶被縛，手下的人丟了槳，跪在鎖板上，像一排排沾了水的草。
典韋把鏈從桅根上卸下，手背甩了甩水。
張遼已將兩船並成一船，把兩船的舷板靠得很緊，像在縫一塊被撕開的布。夏侯惇踩著頭船的橫梁，斧背從那名頭戶腕上滾開，他低頭看了一眼那隻裂骨的手，冷笑了一聲：“這手，夠黑。”
郭嘉走到船邊。黑蓑頭戶抬頭看他，臉上沒有求。他目光像河水，渾，冷，硬。“曹公？”他吐了兩個字。口氣裡帶著一點試探，又帶著一點不信。
“隻是過路的人。”郭嘉淡淡。
“過路的人管我的路？”頭戶笑，“黑蓑吃的是水飯。上有風，下有浪，中間有人。你們今日拽我，明日風換了向，又是誰拽你們？”
郭嘉不惱。他看了一眼頭戶的衣袖，又看他腳下那片鎖板：“你們的‘路’不是路，是刀。今天把刀收走，明天就不會有人替你再磨。”
他伸手，示意張遼把東西拿上來。
張遼遞過兩樣物：一冊渡籍，一疊票號。渡籍上按月按岸記錄船號、人名、貨目與渡稅。票號上是更直白的賬：誰欠了誰，誰的票在誰手上。上麵有幾個名字繞來繞去，最後都落在一個“隱”的手下。這隻手不寫名，隻刻了一個極小的印，印邊缺一角——那是“舊”的味道。
“從今天起，”郭嘉看著這些名字，“黃河南北渡籍、渡稅、票號、暗記，一律改歸‘官河務’。官河務下設‘三行’，仍由原人打理，但票印換，舊賬清一次，新的，從今天起記。黑蓑、鹽腳、藥行各出三人，隨我軍回營，一月後放。若再見舊印，見一殺一。”
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他沒有提高聲音。頭戶冷笑：“你用我的人，殺我的印，拿我的路，叫我怎麼活？”
“活不活，”郭嘉把渡籍與票號遞給荀彧，“看你有沒有手。手在，換水也能打魚；手沒了，水再清也隻是看。”
他說著抬手。典韋一腳把那塊鎖板頂開。鐵鏈從水底拖出，發出一串暗啞的“嘩啦”。黑蓑手下看見那條鐵鏈，眼神裡第一次露出怯。
夏侯惇把斧往頭戶麵前一擱，斧背對著人，聲調帶笑：“斬手還是交印？”
頭戶閉了閉眼，咬了咬牙，咬出了血。他緩緩抬起手，把袖口裡縫著的舊印剝下來，放在斧背上。
印落在鐵上，發出一點乾澀的響。他不求命，他隻把另一隻手攤開，手心有繭，有舊傷，有河水泡出的白。他把那隻手輕輕合了合，像在告彆。
“把他帶走。”郭嘉一揮手，“押解三日，不許辱，不許鞭。”
“是。”
張遼把人押上岸。
荀彧帶幾名文吏在堤上就地立桌，調渡籍，封舊票，刻新印。新印不是朱砂色，是稍淺的赭。赭不豔，時間久了會沉。他讓刻工把印邊故意磨壞半分，留一處缺口，像舊印一樣。這樣，換印不換“味”，河上人不覺痛。
典韋把鏈收好，走到郭嘉身邊，低聲：“黑鱗沒見。”
“他不走河，他走暗渠。他以為自己快。”郭嘉往北看了一眼，“他快不了幾日。”
夏侯惇笑：“你要在城裡截他？我怕他不進城。”
“他進。”郭嘉收回目光，“他要割‘誰’，就得靠近‘誰’。靠近，就會有影。影一有，他的鈴就響。我在等。”
“等什麼？”
“等鈴聲裡的‘空’。”郭嘉淡淡，“他的反鈴挑人心的亂線，但鈴聲總要落在‘空’上。今天荀文若叩了三次鈴，他的心已經被‘直’過一次。明日我再‘直’一次，後日，鈴聲就會‘自己’直。我不殺他，我讓他‘殺’他。”
夏侯惇撓撓臉：“聽不懂。不過聽著舒服。”
荀彧那邊刻印完畢，抬頭望過來。他目光落在郭嘉身後那座小廟。小廟牆低，牆內有炭的味，有粥的溫。他的袖裡仍塞著白綿的鈴舌，這會兒不響。他把鈴按了按，又放下。
“奉孝，帛與鐵牌。”鴆從葦邊過來，身上蓑衣滴水。她把卷帛與鐵牌遞上來。郭嘉沒有伸手，示意荀彧收下。荀彧展開，臉色微沉。渡籍之外，簡上的那句“迎車駕出關，北受旄節。期在朔風之後。”像一根細針紮在眼裡。
“朔風已儘。”荀彧低聲，“來得遲了。”
“遲了半日。”郭嘉點點頭，“半日，足夠我們把‘路’換了。北受旄節？他要接什麼，我們就讓他接‘空’。”
他像在說一件小事，轉身對張遼道：“把押解的人分三路。一路走舊驛，一路走小道，一路走水邊。每一路都帶同樣的‘貨’，每一路都從三裡外繞開廟。若有人跟，記路；若有人截，留人。記住，不許殺多餘的人。”
“諾。”
荀彧收好帛與鐵牌，又看了一眼小廟。他看見廟裡的人在喝粥。那人拿碗的手很瘦，脈門處有一線極淡的青。他隻看了一瞬，便移開。禮與法，仍在心裡把秩序立好。他壓低聲音：“這句‘故意遲’的期，是誰寫？”
“女手。”鴆答，“細，穩，冷。鄴的味。”
“鄴。”荀彧把這個字在舌根壓了一下，像把一粒砂壓在牙縫裡。砂小，卻咯人。
“彆把砂留在今天。”郭嘉輕輕一句，“今天做今天的事：封渡，換印，斷‘手’。”
他抬目望向河心。風換了向，霧往上遊散。鎖板解開，水道重新露出光。那光不是亮，是一種“淨”，像有人剛剛把一層油從水麵上撈掉了。
“主公。”前鋒長騎馬來報，“北岸小哨已儘易手，沿線十七處小渡皆換新印。黑蓑三頭戶，一拘兩散。散的兩個拿了空票逃，票號在此。”
他說著呈上兩張空票。票上隻有印，沒有名。郭嘉看了一眼，遞給荀彧：“空，留著。”
“何用？”荀彧問。
“明日之用。”郭嘉轉身，“明日有人會拿著它來‘贖命’。”
——鴆·視覺）
事畢。我在堤下脫下蓑衣，擰水。
鹽在衣角結了一圈白。我用指甲輕輕刮掉，鹽屑落在泥上，被風一吹，像一小片細雪。我把那枚黑色鐵牌遞給荀彧時，指尖沾到一點粥香。薑的味道很淡，但在這樣的風裡，剛好。
我看了一眼廟門。門簷下掛了一串乾草編的小風鈴。鈴不響。它不用響。風自己在說話。
我背上蓑衣，準備回井下。經過郭嘉身旁時，他沒有看我。他在看渡籍。他用一種極輕的力，把一排舊字按平。按平了，字就不皺。字不皺，人便好看懂。
“骨頭丟過河了。”他不看我，卻像是在對我說。
“狗在水裡，咬得更狠。”我輕輕答，“可它上不了岸。”
“上不了岸，”他笑了一下，“它就會咬自己。”
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我走開。風從背後過來，像有人把手放在我肩上，推了我一把。
——
午後，天光透出一點薄薄的暖。
堤上的刻工收刀，荀彧收鈴，張遼收鎖板，典韋收鏈，夏侯惇收斧。
黑蓑頭戶被押著過堤時，停了一瞬。他回頭看一眼河。他看見鎖板被收起，鐵鏈被卷走，馬尾被扯下，桅繩在風裡安靜。他又看見堤上新刻的印，邊緣有一處故意磨出來的缺。
缺像舊印。他的眼裡有一線恨，又有一線服。他不說話。他知道，從今天起，河是彆人的。
郭嘉把最後一頁渡籍交給荀彧，轉身看向北。北邊的城像一隻臥著的獸，背上的毛逆著風。他的肩在風裡輕輕一動，像把一條線從心裡抽出來。他說：“走吧。回廟裡，看一眼粥有沒有涼。”
荀彧“嗯”了一聲。他把鈴塞回白綿，袖口一整，步子很輕。
夏侯惇在他身後咧了咧嘴：“荀君今日這鈴，響得好聽。”
“明天更好聽。”荀彧難得地笑了一下。他的笑很淺，像粥麵上那層薄薄的油。
廟門內傳出幾聲低低的咳。
典韋下意識想抬頭，被郭嘉用眼神按住。按住，不是壓。是一種讓人願意聽的“輕”。典韋把手按在鏈上，鏈涼。他的眼睛裡有火。
他把那火壓下去，像把一盞燈的蓋輕輕按好。黃河依舊向東。風裡不再有“喳”的聲，隻有水拍岸的“叩”。
那“叩”像在問路。路已經換了。黑手被斬，刀柄在彆人手裡。天邊有白鳥掠過。它比清晨飛得更低一些。它仍舊是過客。
隻是今天，它掠過的水麵，少了一層油，多了一線清。
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