夜色像一張緩慢合攏的帷幕，壓住濮陽城的屋脊與瓦縫。
府衙西角的小院裡，風穿過廊下的風鈴，發出不合時令的清脆。案上那盞銅燈燃得極穩，火舌像被人無形捏住，安靜得近乎冷酷。郭嘉坐在燈影裡，衣襟寬鬆，目光落在一盞未飲儘的茶上。茶麵已冷，薄薄一層水汽被月光鍍成銀色，仿佛一隻饕餮的眼睛，正從杯底仰望他。
他知道，這一杯茶的味道，已經回不去了。
龍氣歸元之後，他的軀體像被洗過骨髓，連呼吸都帶著鋒利的分寸感。隻是銳利之外，藏著一種無法言說的躁動——像是鐵與血在舌根發苦，像是有人在耳畔低語，要他再吞下一城，再噬掉一條河。那聲音並不來自外界，而是從丹田深處滲上來的，帶著呂布那股桀驁的狂猛，披著他自己的心跳節律，調門與他的靈魂渾然一體。
他微闔雙目，指腹在案麵上輕輕一敲。銅燈一顫，他已在“內景”。
——星圖緩緩展開。
它不再是過去那張單薄的占候圖，而是一片沉浮在黑海之上的大陸群。兗州板塊像一枚被擦亮的玉璧，邊緣流光四溢，城池化作繁星。每一顆光點都與某條“脈線”相連，遠處更有細如遊絲的線，越過疆界，通往中原的更深處。星潮起落之間，隱約有龍吟從地心呼出，震得那些線條微微顫動，如同一張浩大的弦樂在調音。
他調息，心念一點，星圖內縮至“身城”。
骨為城牆，血為江河，經絡是城道，五臟六腑成山海。龍氣在其中奔湧，宛如千軍奔襲，刀甲碰撞的鏗鏘聲在每一次心跳裡回響。新得的力量以一種近乎驕矜的方式展開羽翼，鋒芒逼人。然而，河網中，有一道極細的黑影與金光並行。黑影不粗不顯，卻像嵌在玉中的發絲裂紋，順著龍氣最鋒銳之處悄然潛行，所過之地，金光更亮更厲，亦更燥更熱。
他盯著那絲黑影，心中最深處緩慢浮起一個詞：——龍煞。
那是他吞沒呂布殘餘龍煞時，硬生生留下的一線印記。按理說已儘數鎮壓煉化，然而此刻，它卻與金色龍脈糾纏得像藤纏古樹，分不清誰為根、誰為枝。
郭嘉伸出手，在星圖之上虛握。他的指尖化作一枚無形的刻刀，沿著那縷黑影的走向，試圖輕輕挑起。刻刀方落，整座“身城”便如被誰猛然敲了一記。風從耳中灌入，帶著戰馬嘶鳴、火光炸裂與骨裂的脆響。燈外的風鈴也在這一刻不合時宜地響了兩聲，像是有人輕拍門框。
“出來。”他在心裡對那一縷黑影說。
黑影不出聲，卻變成一片極薄的陰影，貼在他“心湖”的表麵。心湖本來清澈，此刻卻翻起一道細浪，浪尖一瞬映出他兩世的影子——前世的喧囂霓虹與今生的戰甲寒光，在薄薄一層水膜裡重疊。那陰影就趁這重疊，像墨滴入水，迅速擴散。郭嘉眼底一沉，心神微斂，一口氣繃到極細極長，像一根拉滿的弦。
——“觀星策·內景篇”，第三層，束域。
他以“念”為牆，以“氣”為門，以“識”為鎖，將丹田與命門之間的區域收束成一座狹小的鬥場。龍氣如潮退去，暴露出纏在經絡上的細黑脈絡。脈絡有鱗，密密細細，似蛇非蛇，似甲非甲。它們沒有主動反抗，隻是隨著他的心念微不可察地微笑。那笑意像刀風摩過皮膚，帶著一絲熟悉的傲慢——呂布的傲慢。
“你竟學得很快。”他對自己苦笑，聲音在內景中回蕩，像在空廟裡與回音對語，“我吞下了猛虎，卻也將它的凶性，刻進了我的骨子裡。”
他合掌，掌心之間升出一爐無形的火。那是他得龍氣後學會的一門“心爐”之法，以心念為薪，以道心為火。心爐之火緩緩燃起，呈現出一種極“中正”的暖。黑脈在火光邊緣輕輕蜷縮，鱗甲反出淡淡的紫。郭嘉不急，他知道一味狠灼，隻會逼出它們最深的獠牙。他將“暖”推得更圓、更穩，像春雨潤物，像日光過窗，像母親拍著孩子入睡的手。
片刻，黑脈似乎真的軟了，像稻草遇水，邊緣綿開。他眼中掠過一絲喜色，正欲以細針紮住它們的根腳，突然——
心湖深處，有一根極細的弦被扯斷。他看見前世的某個夜，出租屋裡彌漫著藥酒的辛辣，電腦屏幕上跳動著戰爭的影像，獨坐的那個人為某個算計拍案叫絕，惡作劇般地笑。那笑意像影子，從屏幕裡鑽進來，與今生的他毫無縫隙地貼合。與此同時，今生的某個黃昏，濮陽城頭的風刮得旗幟呼啦作響，他在布置斷糧計時，聽見士卒遠遠的餓肚子聲，心裡竟生出一瞬陌生的快意——那快意也從影裡伸出手，與那夜的笑握了一握。
兩段毫不相關的記憶，被那縷黑影用一種詭異的方式縫在一起。縫線就是“凶性”，針腳就是“勝利的快感”。
郭嘉豁然驚覺——這不是單純的煞氣，而是被他自己“承認過”的煞氣。
心爐的火勢在這一瞬間忽暗。他想再添一梢“暖”，黑脈卻忽然抖落鱗甲，顯出裡麵細密如發的鉤。那些鉤子不撲向外界，隻紮進他的心，紮進他的“道心”。他能清楚感到，某些判彆與憐憫的閾值，被悄悄拔高了那麼一點點：以前他會在“殺與不殺”之間思索三息，現在隻需一息；以前他會對無辜者的哭聲有一瞬停滯，此刻那停滯幾乎不見。
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這便是毒——不是叫他立刻瘋狂，而是把他的刀慢慢磨鋒，把他的心慢慢磨硬。
他定了定神，收回心爐。他明白，硬剝已經不成。若繼續，必有一處根係，連著他最底層的“人”，會被一同撕裂。於是他轉而改變方向，不再以火製之，而以“序”束之。
——“觀星策·外紀篇”，第五層，“序律”。
他在星圖上空寫下無形的律令：日月有序，四時有序，軍政有序，呼吸有序。每寫下一條，內景的“身城”便多一寸秩序的紋路。黑脈在紋路間遊走，動作變得遲緩，像在泥裡行走的蛇。它們仍不退，仍貼著龍氣最鋒利的鋒，像給刀背裝上一層看不見的皮，既讓刀更好握，也讓刀更需血。
燈外不知何時起了風，風從瓦簷掠過，帶著黃河的濕和冷。郭嘉睜開眼，室內一切如舊，唯有茶盞裡的倒影比方才更深了半分。他撚了撚指尖，感覺到那股躁意暫時退去，但隻是退去而已。它在旁邊坐下了，像個耐心的客人，等他再次上酒上肉。
他坐直了背。案上攤著一冊薄帛，是他這些日子寫給自己的“自問”。上麵卻沒有計策，隻有問題。——“力量為何而來？以何為界？毒從何起？以何解之？”
他蘸墨，停在“解”字後。墨汁在筆鋒上鼓成一滴，遲遲不落。他忽而想起方才“序律”成形時，內景深處有那麼一瞬，仿佛有極細的一縷清氣，從遙遠處吹來。那清氣不屬於他，也不屬於這座“身城”，它像天地之間最公正的一筆直線，從混亂的雲層中斬開一道縫，帶著一種“正”的味道。
他想起舊史書上的詞：中和，至正，王氣。