第226章：唯一的“王牌”，荊州來的“醜女”
黎明還沒褪儘，許都的鼓點已經起了第二輪。窯局東邊的煙在灰天裡直直升起，草拌泥的味道混著鬆香，沿著樣街的雨廊鋪開。昨夜的雨來得急，渠底卻沒被掀翻，石槽順水而走，廊下鞋麵乾淨，孩子們踩在木板上照舊會去試探那一粒粒閃著光的水珠。人心便不再慌，連賣豆花的都把攤子往廊裡再挪半步，說“有簷就有膽”。
鼓點最密的地方在將作署。三局同開，樣局用“九章尺”校模，窯局改火曲，渠局在西麵再拉一條支槽。杜畿站在院口，看人來人往，看鼓麵被鼓槌敲得微微起伏，神色難得緩了一分。荀彧在簷下抄著法條，給“營造三十條”補上了又一條：廊下掛燈，夜禁不在廊下施行。小吏聽了，笑出聲，說“這條最有人氣”。
這時，東門來了一列小商隊。馬的毛是濕的，車輪上沾著新土，像剛從雨裡拔出來。隊頭是一輛不起眼的灰篷車，人並不多，行得也不快。門卒例行盤問，隊頭撩起簾角，露出一張臉。那張臉很容易被人記住，不是因為驚豔，而是因為“不好看”：鼻梁平，眼尾下垂，膚色偏黃，左頰有一塊淺淺的舊疤，像被風吹過的裂紋。她戴著一頂舊鬥笠，額前垂一綹散發，倦意覆在眼裡，卻並不晦暗。
“戶籍？”門卒問。
“荊州襄陽，黃家。”女子語聲不尖也不柔，像新燒的磚，表麵不起眼，敲上去很實，“入城送貨，帶兩封信。”
門卒翻看通關的簡帖，看到“黃”字，抬眼再看她一眼，忍不住低低嘀咕：“荊州來的‘醜女’？”又像想起什麼人，趕緊把下句話咽回去，改成了“請進”。
車隊從門洞裡穿過去。灰篷車內的東西被簾影遮住，隻有一角露出，是一麵豎立的木牌，牌上用粗筆寫著四個字：神工營造。
女子沒有直奔許府，而是沿著樣街走。廊下有人認出她，竊竊說著半年前傳過來的見聞：荊州黃家的女兒，名喚月英，才智出眾，模樣卻“要人提燈看”。有人甚至壓低嗓子講笑話，說黃家翁自誇“我有醜女，誰敢要”，一句話惹來滿院笑。笑聲裡夾著小心謹慎的討好，也夾著在亂世裡照舊冒出來的輕薄。女子聽見，不惱，也不躲，隻把鬥笠抬了一寸，讓風把臉上的汗意吹乾一點。她在新立的雨廊下停了一刻，俯身摸了摸簷下的榫口，指尖一壓，咬得緊；又在石槽邊站了會兒，看水線貼住槽壁走，不濺，不渾。她輕輕點頭，眼裡的光一下子亮了。
“黃姑娘？”一個穩當的男聲從背後響起。
女子轉身，見一個穿青裙服的小吏立在廊柱邊，身量不高，腳下很穩。他拱手，臉上是辦事人的客氣，語氣卻帶著一點已經確認了的信任：“許府奉孝先生請您先到將作署一行，貨物可由我們代押。鴆的人在外圍護，您不必憂心。”
“鴆？”女子微微挑眉，笑意極淡，“好名。”
她抬手，輕輕把鬥笠往後一挪，露出更多的光。陽光這時撕開雲層，照在她左頰的那道疤上，疤痕被烘得發暖，像要在皮膚裡融掉。她道：“走吧。先看人，再看窯。”
將作署院門口的鼓還在敲。她一進門，幾十道目光齊齊落在她身上，那感覺像站在原野上突然抬起頭，發現全城的鴉都停在枝頭看你。她不在意，目光穿過這些人，落到院中間的三台——繩墨、磚木、水鼎。繩墨在風裡晃，像一條細細的蛇；磚木攤開，邊角上有泥是昨夜的；水鼎空著，單單一個“空”字就讓人心裡一緊。
“月英。”一個帶病氣卻清亮的聲音在風裡響起來。
她循聲看去。郭嘉站在台階上，白衣在風裡略微飄動，指尖還夾著帛。他的臉很薄，眼睛很亮，薄與亮在一起，像一把細刀。兩人隔著院子行禮，禮並不大，卻極乾淨。荀彧看著這一幕，心裡“哢噠”一聲，像一直缺的那顆齒輪終於扣上。
“你讓人笑我醜？”月英先開口，笑意在唇角一閃即滅。
“許都不笑醜，許都笑無用。”郭嘉回她，一個字也不拐，“你若無用，再美也要被我趕出城門。”
“說得好。”月英丟開笑，正色，“我帶來三樣東西。一樣給窯，一樣給街，一樣給你。”
“先給窯。”杜畿按捺不住。
月英點頭，抬手一指，灰篷車上四個小工把一件東西齊齊抬下來。那是一個像怪獸一樣的鐵木器物，兩隻“耳朵”伸著，肚腹裡有一根曲柄和兩隻風箱。木匠們圍上來，眼睛裡很快就裝滿了火，“這是……連動風箱？”
“不。”月英把鬥笠往旁一丟，伸手握住曲柄，轉了一圈，又指向風口，“這是‘雙曲風’，不是一個風箱輪流吹兩股氣，而是用雙曲柄讓兩股風疊一層，火候就像平了的水麵，推一尺退一寸，始終不尖不暴。你們窯火昨夜用的是救急法，火皮硬，心虛。這個上了，火會老實很多。”
她把第二件東西放到磚上，是一小盒白得發亮的粉。她用指尖一抹，粉遇濕成漿，立刻有光澤，“石灰乳，和麻與油拌。你們雨廊簷麵隻要抹一層，今夜再來雨，掛下來的將不是水，而是一粒一粒的珠子，滾著下，不會進縫。”
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“第三樣？”郭嘉問。
“給你的。”月英從袖裡抽出一麵巴掌大的圓盤。盤麵並不光滑，刻著密密的紋路，邊緣鑲了一圈細齒，中央嵌了一顆色澤溫潤的黑石，“荊州風盤，改過的‘天工羅盤’。你看——”
她把羅盤放在繩墨旁，指尖輕輕一彈。羅盤上的黑石像有生命，緩緩旋了一圈，停在一處細不可見的刻點上。她抬眼，目光穿過院牆，望向城外，“北風從‘子’來，今晚要落。你們的窯嘴要順‘醜’開，不要逆，逆了火病。”
“醜？”程昱笑意浮上來，意味不明。
“醜是方位，不是人。”月英看了他一眼，“我自稱醜，免得彆人嘴太賤。”
院裡笑了幾聲，笑聲裡有放鬆也有敬意。杜畿伸手摸了摸羅盤，又摸了摸那“怪獸”，像摸一個老對手的肩。工匠們七手八腳圍上去，月英沒阻攔，隻在關鍵之處說了兩句。她說得簡單，不談“原理”，隻說“怎麼用”。聽得懂的地方，她讓他們動；聽不懂的地方，她自己揭篷開火，雙曲風一上，窯火在雨後憋著的那口“氣”一下子順了，火舌從窯門裡昂起來，顏色沉穩。窯工們互相看一眼，有人笑，有人紅了眼圈。他們知道，這一爐，是救回來的。
“第二樣給街。”月英招手，灰篷車上又抬下一摞像梯子一樣的架子。架上密密麻麻地釘著細竹片，每一片上都抹了薄薄一層灰漿，邊角收得極整，“這是‘竹骨灰皮’，雨廊需要的‘皮’。你們現在的簷麵是木板硬接木板，縫再合，雨久了也要進。把這個鋪在木板上，再抹一層石灰乳，縫就沒了。風再刮，皮不小，不鼓。今夜我親自盯一段，若漏一星，明早我把它拆了。”
她說完這句，有人低聲“嘖”了一聲，像被那個“親自盯”刺了一下。北使的人也在角落裡，並不遮掩地看她。月英沒有看回去，像沒看見那一簇陰影，隻把鬥笠重新扣在頭上，側頭問郭嘉：“第三樣，給你。”
郭嘉收回看窯的目光，淡聲：“我不收禮。”
“不是禮，是債。”月英把袖裡的一封信遞過去，紙封上隻寫兩個字：“甲方”。郭嘉接了，拆開，裡麵是一張極短的契約——“神工營造，就位。甲方：許府。乙方：黃家月英。交付：樣街不濕腳；七星塘第一星成；九宮初線立。若乙方不能期內交付，甲方有權解契。”
“把我當匠，不當客。”月英盯著他的眼睛，“你要不要這張‘王牌’？”
“不要‘王牌’。”郭嘉說，“我要的是‘手’。”
“手？”她愣了下，隨即笑，“好。手給你，工給你，人也給你。隻是我這張臉，還是我自己留著。”
“你留著。”郭嘉也笑，“許都不收臉，許都收‘法’。”
兩人這幾句對話像一麵旗被風吹開，院裡人心齊齊晃了一下，隨即很快站穩。荀彧把契約從郭嘉手裡接去，掃一眼，滿意地點頭：“契約入尚書台案。”
“多言無益，開工。”杜畿一抬手，鼓點立刻換了節拍。
午前，窯局在月英的“怪獸”旁架起新風口，雙曲風一轉，火候穩成一條線。她寫下一張火曲表，按小時細分，窯前的人照表添薪投料，像跟著一串看得見的鼓點走。樣局開出第一批“竹骨灰皮”，在樣街中段試鋪。渠局則按月英“風盤”的指向，在七星塘的第一星上增設一道斜壩，叫做“魚鱗”，衝來的水被斜斜拍打成三股，最外那股輕，掛在皮上滾下；中那股快，直入槽；內那股重，沉入塘底。三股分明，水聲也清。
“這‘魚鱗’——”杜畿看了半晌，忍不住問，“你在荊州試過？”
“試過。”月英答，“在襄陽，北門外的一段舊渠。雨大時它會翻，年年翻，翻得人受驚。我父說‘順它’，我說‘切它’，最後切成了三層，才安穩。”
“你父？”郭嘉問。
“黃承彥。”她淡淡一笑，“喜歡開玩笑的那位。說‘我有醜女，誰敢要’，也是他。我看這話好用，就拿來擋人嘴，省得他們把功夫花在臉上。”
“你擋得住。”程昱忽然插嘴，笑容像刀背，“擋不住，老夫替你擋。”