殿內空氣微寒。兩位舊年同心之臣，此刻像站在一條看不見的線兩端。那線細，拉久了會斷。荀彧咳了一下，收笏退回班中。
郭嘉瞧著文若的背影，眼底略沉。他知荀彧之心，正如當年自己在病榻上寫下的“度”字。他忽然輕聲道：“陛下。”
“卿請言。”獻帝看他。
“臣求一個‘先禮’。”郭嘉道，“在九錫之前，請敕太常，於宣德殿掛一匾，書四字：‘執事負土’。此匾不是賜給人，是賜給位。位在殿上，手在土中。百官、百姓、執事自此以後，凡入殿，先看這四字。如此，則‘看’歸‘朝’，‘禮’不殺人。”
殿中諸聲一滯。有人在心裡暗暗歎：這病人出手，比刀還沉。用一塊匾，把九錫從“賞賜之禮”引向“職責之銘”。以後“執事受拜”，拜的是那四字，不是某個人。
獻帝垂下眼簾，心中一線酸緩緩化開。他忽然明白，昨日那一瞬“主祭受福”的安寧從何而來——不是因為他得到了多少，而是因為有人在替他清理“看”的去向。他抬起眼，聲音不高：“可。”
“陛下！”董昭與少府監同時出聲，隨即互相止住。太常寺卿搶在前麵：“臣遵詔。”
“九錫之議，”獻帝收束，“今日不決。文若具‘法度之修’十條，太常翌日獻匾。三日後，再議。諸臣各退，毋使坊間先亂。”
“諾——”眾聲如潮，複又平息。
散朝後，楊彪立在殿階下，陽光從雲後出，照在他斑白的鬢上。他望著殿門上尚未懸起的空梁，仿佛已經看見了那四字的影。他心裡塌下去的一指寬的空，奇異地被那四字填了半寸。他知道，這不是最後的止痛。九錫仍在前麵像一道急流。但至少，在急流前，岸邊架上了一根繩。
“楊公。”董昭趨前，“今日之議……”
“先把匾掛上。”楊彪緩緩道，“再談九錫。”
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董昭沉默一息，躬身：“謹遵。”
郭嘉出殿，未回府，先往蔡府去。院門未啟，他便聽見風鈴。絲先動，竹後鳴，骨片末尾壓得極穩。他笑了一下。蔡文姬端坐書房，案上擺著昨日他交付的“聽風簿”，又添了一頁細字。她抬眼：“你按住了那隻刀。”
“還沒。”郭嘉搖頭，“隻是把刀換了鞘，鞘上寫字。刀在後。”
“九錫。”蔡文姬指尖拂過木紋，“這不是縫傷，是割肉。”
“所以要先貼膏藥。”郭嘉指了指那四字，“執事負土。先叫人記住‘做事’，再談‘受賞’。記住了‘做事’，賞也不至‘過’。”
“你接下來怎麼做？”她問。
“去少府，去太常，去尚書台。”郭嘉答，“把‘九錫’的每一物都釘在‘官’上——釘成器、釘成律、釘成冊。讓它們變成管理製度，而不是私人衣箱裡的錦。”他笑了一下，“九錫要殺人，我就先把刀柄磨鈍。”
蔡文姬凝視他片刻：“你怕不怕？”
“怕。”郭嘉道，“這禮一開，便再無退路。但怕歸怕，手要穩。穩了，才能不亂。”他起身，拱手，“今晚若風亂三次，勞娘子指一處停。”
“好。”蔡文姬點頭，“我不按你的手，我按匾上的四字。”
郭嘉微一一笑，轉身出門。風過，絲微動，竹輕鳴，骨末稍低。他心裡的那隻毒蟲在禮堂裡躁了一刻，此時縮回了骨縫之間，像被熬過的一味藥，苦味尚在，卻不再咬人。
少府監署，錘聲細碎。監丞捧出九錫舊式冊卷，卷角起毛，墨跡深。郭嘉翻過一頁頁：“車馬之製，入少府，設簿記之；冕服之製，入尚書禮曹；樂，仍太常；朱戶，歸將作；虎賁，歸執金吾；斧鉞，歸廷尉；弓矢，歸武庫，中軍統籌；秬鬯，歸宗正；赤舄，歸太仆。每一錫，立一條‘用則’，另立一條‘止則’。凡超越者，以官律止，不以私德評。”
監丞愕然：“九錫既錫，竟儘入官？”
“禮是天下的皮，皮要繃在骨上。”郭嘉淡聲，“骨是官。”
監丞嘴唇動了動：“祭酒此舉，恐傷人情。”
“傷人情，護國家。”郭嘉抬眼，笑意卻溫，“你隻管修冊，寫工，記令。剩下的‘人情’，我去擋。”
監丞拱手：“謹受命。”
出少府，天光已偏。郭嘉壓下咳意，方要上車，阿芷從旁影裡來，遞上一包細粉：“丞相命帶。今日塵多，粉輕，不擾肺。”
他接過，指尖一頓，笑道：“他也學會了‘輕’。”
阿芷點頭，又低聲：“午後闕門前，有人在石上寫‘九錫’二字，被執金吾拿下，係於廊下。丞相已令寬免。”
“讓他回家寫。”郭嘉隨口，“記下‘執事負土’四字。讓他把‘九錫’五筆寫慢些。”
阿芷應聲，退入影裡。
申時，宣德殿外，匾框已豎。太常寺卿親自押匠人掛匾。朱漆未乾，一道光從雲縫裡落下，正照空空的木麵。荀彧獨立於廊陰，咳了一聲。他並不看匾，隻望著殿門。曹操自階下來，停在他身側。二人並肩片刻，無言。風從殿角繞過，衣擺微動。
“文若。”曹操先開口，“九錫——我可拒。”
“拒，會讓人以為你謙。”荀彧淡淡，“允，會讓人以為你自知其分。兩者皆可為後日之‘名’。”他轉眼看了曹操一眼，“我求的是——無論拒允，法度先行。”
曹操點頭：“法度先行。”
荀彧又咳，轉身欲去。曹操忽問：“你恨我嗎？”
“恨。”荀彧道，“恨你快，恨你準，恨你不肯停。”他停了一停，“也謝你能聽。”說罷拂袖而去。曹操站在原地，目光沉如石。
匾上第一筆落下——執。匠人的手極穩，“執”字剛勁，似有一股力要往下拖。第二筆落，事。第三筆，負。第四筆，土。四字齊，殿門忽然像亮了一線。圍觀的人群不多，卻都在不自覺地把目光往上抬。有人輕聲讀了一遍，像在自己胸口寫字。
郭嘉站在更遠處，看那四字在光裡安頓下來。他垂下手，袖中的絲輕輕掃過掌心。那一圈淡痕，像一個不泄的口。他知道，這隻是把刀放回鞘口，下一次抽出仍會見血。九錫之議就是下一次。他把目光從匾上移開，望向城隅——井口那根絲又磨了一線。最後一根稻草，不在朝堂，在井口。他記下：明日，要去井邊聽一聽婦人的話。
夜將至，風從北轉東。府中風鈴先絲後竹，末骨輕壓。阿芷把今日的風簿合上，最後寫一句：“今日，風不急，人心急。匾可緩，九錫須‘慢’。”她想了想，又添三個字：先修法。
郭嘉在燈下展開新圖，在“度”旁輕輕添了一個點，像在遼闊的空白上落一顆微塵。那點很小，卻定住了整張紙的呼吸。他提筆，寫下一行字，像藥方上的末尾囑托：
“九錫非賜，九錫為責。禮先行，法先立。三日後，問‘可否’時，全城風鈴替你答。”
他合上筆，咳意被藥壓住。窗外更鼓一聲，像從大地腹心裡傳來的一聲低語。許都在這聲裡穩住。匾已掛，網已織，刀在鞘，火在爐。明日，便輪到“最後一根稻草”，壓在秤心。誰輕誰重，一按便見。
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