第255章：一條特殊的“漏網之魚”
夜深。府中水漏滴答，像一根無形的線，將許都的靜與緊，縫在一處。窗格外的北風拂過梧桐葉，晦暗的燭影在案幾上伸縮，像是要把什麼人影、什麼心事，一寸寸吞沒。
門未及叩，輕如影子的腳步已停在門檻前。那人負手而立，身量修長，衣角無聲。燭火忽一顫，他的眼白被映出一圈淡金。是【鴆】。
“回主公。”他躬身，語聲低得像刀背。短短四字，落地卻像一方鐵印，將夜壓得更沉。“劉備，已應董承之約，入局。”
案後的人並未立刻抬頭。郭嘉靠在軟榻上，右手握著白瓷盞，細細旋動。盞中是從潁川新到的一道清茶，名“雪芽”，常人啜一口，回甘可至喉底。他聞了聞，輕輕一笑，將盞放至一旁。笑裡沒有喜，也沒有厭，隻有一種冷清的確定。他像在確認什麼，又像在告彆什麼。
“講。”他終於開口。嗓音清而緩，像橫過冬夜的一條細流。
【鴆】簡明陳述。董承何時入門，關、張二人如何避開探子，血色詔書如何從胸甲內暗格取出，又如何焚去紙角，如何折痕。劉備先是沉吟，後是起身，步子有三步踟躕。臨彆時，他添了一盞燈，送董承出院。門扉闔上，他在月下立了很久。
“怕。”【鴆】道，“但終究應了。”
郭嘉輕輕“嗯”了一聲。那聲“嗯”，像是在一幅早已畫好的卷軸上，添了最後一筆注腳。他伸手，按住案麵一隻銅獅鎮紙。獅口銜鈴，一觸即鳴，聲細而幽。便見西側屏風後，一名侍女捧來一卷黑錦。這錦卷極舊，邊沿有火灼痕，卻被擦拭得一塵不染。
郭嘉接過，膝上鋪開。黑錦之內，不是字，不是圖，而是點點星光，像夜海被攤在掌心。他並不“看”，卻像在“聽”。他向來如此——用一種旁人難解的方式，與這卷軸對話。
星點流轉。燭火搖曳的間隙裡，忽見一縷淡白自東南角緩緩升起，細小，瘦弱，卻堅韌如葦。它披著霧，鱗光稀薄，尚稱不上“龍”，卻有“龍之韌”。郭嘉眯了眯眼，唇角輕動。
“白鱗小龍。”他輕聲道。
【鴆】抬眼。那一刻，這個素來對生死無動於衷的人，也在主人語氣裡的某一絲“溫度”裡，聽到了不同。不是憐憫，不是喜歡，是一種更冷的東西——像匠人見到一塊將成的璞玉，或獵人見到一條尚未熟透的獵道。
郭嘉伸指，輕彈星圖。細白一動，尾光在夜色裡微顫。他像是將那一點光從霧中拽出，又輕輕推回霧裡。他的聲音更輕：“這條線，要留。”他一頓，抬眼看向【鴆】，“從此刻起，撤銷對劉備的一切監視。”他將“撤銷”二字吐得極慢，像是在一顆針尖上落子，“並且——”他微微前傾，“為他明日的‘逃離’路線，掃清一切障礙。”【鴆】的眼底終於閃過一絲意外。郭嘉卻像在平常不過地吩咐晚膳加一碟青菜。“這是命令。”他補上一句。
室內靜了片刻，隻剩漏刻滴水的聲音。水滴穿過銅孔，落在石盤裡，濺起一個個小而短命的“月亮”。
【鴆】俯身：“請指示具體路線。”
“南門。”郭嘉道，“南門西側稅吏署背後，有一口荒井，覆著爛木。井下通往舊鹽渠。你讓人今夜清理淤泥，明日辰時前撤走封木。井旁守卒，名何、籍貫、賭債多寡，你清表一份給【天蠶】。他去做一件他擅長的事——讓這位守卒臨時調離崗位。理由不必太好聽，家有急病即可。讓他接到消息時，正好在城西賭坊。”
【鴆】點頭：“知道了。”
“井底鹽渠向西，兩裡有一處拱橋，名‘覆柳’。”郭嘉輕敲桌麵，像在和水滴對拍，“橋下泥淺，水不深。讓【畫皮】的人去演一場戲——今夜起，將橋上一帶封為‘疫區’，讓坊間從牙婆到屠戶都知道，有人吐血死在那兒。明日天一亮，巡街的會自發繞道。官差也會繞道。”他笑了一下，“人心，比告示更好用。”
【鴆】眼中寒光一斂。主公每次講到“人心”，語氣就會柔一分，像是對一件順手的兵器，愛不釋手。他知這兵器的柄太滑，會把握不住的“人”，也會將自己割傷。可主公從不避。
“橋西再走七裡，有一處廢棄鹽倉。”郭嘉又點，“牆外的榆樹後，有條走驢的小徑。讓人今夜趁月色砍掉攔路荊棘。再往南，是驛館的舊馬棚。你讓【天蠶】出錢，從馬販子手裡買一匹病得不動聲色的駑馬，藏在棚裡。病要‘像’，但要走得動。若劉備確實如我所料，他不會騎好馬，他會挑那種看起來不礙人眼的東西。”
【鴆】低聲笑了笑，那笑聲像刀背在鞘裡輕碰。獵物做出的選擇，多半是獵手預留的選項。
“最後——”郭嘉輕輕合上黑錦卷，“離城二十裡有一座無名土崗。崗下田地裡有一株早梅。讓人把路引到那裡。梅樹後是一條官道的隱岔。那條岔道，去年夏天因為河道改修，被堆石堵了小半。把石頭搬開一半即可。留下另外一半，給他一個‘必須棄車步行’的理由。棄車時，容易散隊。散隊時，容易漏掉什麼。”他說到“漏”字時，眼裡掠過一抹像是月光的東西，淡而冷。
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【鴆】沉聲應諾。
“諸葛亮若在此，或許也會這樣。”郭嘉忽然自言。語氣淡淡，不是讚美，也不是挑釁，更像是悶夜裡的一句評書人的閒白。他掀了掀袖口，手腕瘦得見骨。袖底的青筋，在燭下像水。
“主公。”【鴆】終於問出那句壓在喉嚨裡的話，“劉備不是董承。他的‘白鱗’，終有一日會長成龍。龍長成後，不受籠，不受網。今日放他，明日……”他沒有說完。後半句在燭影裡化成一縷煙。
郭嘉看了他一眼。那一眼極清，清得像一汪乾冷的井。他伸手拿起先前的“雪芽”，重新聞了一下，又放下。淡淡道：“這茶，以前很好。如今味同嚼蠟。”他像在答非所問。
【鴆】一怔。霎時間便懂了幾分。主公的“代價”，不寫在皮肉上，也不寫在鮮血裡。它寫在那些曾經有滋味的事物裡，如今沒有滋味了。寫在曾經會軟一下的心裡，如今一半冰，一半空。
“你怕它。”【鴆】低聲道。
“我怕的，是忘了它。”郭嘉笑，笑裡無喜，“怕忘了茶味，忘了人味。可在忘的那一刻，正是最該做選擇的一刻。因為‘最優解’不依賴味覺。”他抬手，食指和拇指捏在一起，像捏住一枚看不見的棋子，“而劉備——”
他攤掌，指向已經收束的黑錦卷：“他是我棋盤上，最特殊的一子。”
“曹公要的是‘除根’。”他看著【鴆】，“我給他‘血祭’，給他名、給他威、給他怕。可我還要——”他頓了頓，像在夜裡緩緩落下一柄更長的刀，“養龍。”
【鴆】抬眼，燭火在他眼中收成兩個細小的亮點。他似乎在那兩個亮點裡，看見一場跨越十年二十年的漫長圍獵，看見江水一漲再漲，看見群雄枯敗，看見某個名字從泥裡爬到天際，又在某個更晚的夜，被一隻看不見的手握住脖頸，拖回地麵。
“殺董承等人，是為‘血祭’，是為‘除根’。”郭嘉道，“而放走劉備，是為‘養龍’。”他笑意淺淺，“這天下棋局，若少了他這枚最特殊的棋子，豈非……太過無趣？”
【鴆】沉默片刻，抱拳：“謹遵命。”
郭嘉揮了揮手，像拂開一縷不合時宜的香灰：“去吧。南門這條線，你親自盯一盯。彆讓不該出現的人，忽然出現。彆讓該出現的‘偶然’，變了味。”
【鴆】轉身。臨出門，他忽又停住：“主公可要留些人，盯關、張二人？”