崇禎十一年三月十二的紫禁城，晨起的風裹著殘冬的餘寒，卷著宮道上未化的雪粒，打在朱紅宮牆上，發出細碎的“簌簌”聲，像在為遠方的忠魂低吟。乾清宮內，燭火燃得格外旺，卻驅不散殿中的凝重——朱由檢坐在龍椅上，手裡捏著那封從西安快馬送來的奏書，指腹反複摩挲著封漆邊緣，連指尖都泛了白。
這封奏書他已讀了三遍。從昨日黃昏驛卒跪在宮門前遞上漆盒開始，他便沒合過眼：先是召掌印太監核對奏報細節，又讓人取來陝西輿圖，在子午道的位置畫了圈——那是嶽承嗣率軍馳援的路，也是孫承宗殉節的地方。此刻再展卷，嶽承嗣那遒勁卻帶著顫意的字跡仍刺得他心口發疼：“臣率兩萬九千人赴援，子午道四戰，斬闖軍與後金兵卒萬餘，然我軍折損五千弟兄，多為靖忠營精銳；四川降軍原收一萬五千人，護糧血戰四十裡，至西安城前隻剩不足萬餘，糧袋上的血，凍成了冰碴子。”
“傳旨，三位首輔秦良玉、溫體仁、徐光啟，及禮部尚書史可法、兵部尚書洪承疇即刻入乾清宮議事。”朱由檢放下奏書，聲音裡帶著未散的悲慟，卻又透著不容置疑的堅定。半個時辰後，五人魚貫而入，剛進殿便覺出氣氛不對——往日議事時朱由檢雖嚴肅，卻不會有這般濃得化不開的哀戚，連龍案上的奏書，都似還沾著西安的雪氣。
奏書最先遞到秦良玉手中。這位身兼首輔之職的“忠貞侯”，握著奏書的手指微微發顫，她與孫承宗共守過遼東，當年老帥在寧遠城拖著病體巡營、深夜與將士們同食粗麥餅的模樣，還清晰地印在腦海裡。可如今，奏書上“孫承宗中淬毒長矛殉節，臨終前仍喊‘護糧、護西安’”的字句，讓她這位見慣了生死的老將，眼眶瞬間紅了，甲胄上的銅飾隨著呼吸輕輕晃動，卻沒發出半分聲響。
“諸位都看罷了。”朱由檢的聲音打破寂靜，帶著未散的沙啞，“老帥走了，五千弟兄埋骨子午道，西安城裡還有一萬八千殘兵，存糧隻夠十日。今日議事，隻定兩件事：一是護糧之策，二是孫承宗的追封與撫恤——糧要及時送到，忠魂更不能受委屈。”
話音剛落，兵部尚書洪承疇率先開口，語氣急切卻不失沉穩：“陛下，西安糧情緊急，需速調糧馳援。臣以為，可從靖忠營抽兩千精銳護糧，京營騎兵需守京師，不可輕動；沿途州縣由地方驛卒協防，若遇後金遊騎襲擾，精銳可即刻應戰，兼顧效率與安全。”
“洪尚書所言有理，但還需補一處——護糧要借民間之力，更要順民心。”秦良玉接過話頭，目光掃過眾人時，特意看向溫體仁，“陛下還記得皇後入京時，曾派三位女眷打理京中賑濟事宜？溫首輔之女溫玉薇，及隨皇後而來的蘇卿顏、柳輕眉二位姑娘，她們不僅熟悉地方路徑，更在民間攢了聲望：去年京畿流民安置，她們牽頭設粥棚、教紡織，連流民都願聽她們調度；且三人手下有不少受過基礎訓練的婦孺義士，若讓她們配合驛卒押送糧車、負責沿途補給，既能省去調兵之擾，還能讓百姓知道，守西安不是朝堂獨事，是咱們大明所有人的事。”
朱由檢聞言恍然，他想起周皇後曾提過這三位姑娘：溫玉薇心思縝密，善統籌調度；蘇卿顏熟悉河南至陝西的驛路，曾幫著遞過不少軍報；柳輕眉則擅長安撫人心，去年寒冬裡，是她帶著婦人們縫了千件棉衣送往前線。“確是合適人選。”他點頭，語氣多了幾分暖意，“溫首輔，令嬡願擔此任嗎？”
溫體仁連忙躬身，眼中帶著幾分欣慰：“犬女昨日還跟臣說，想為西安之事儘份力，如今能護糧援陝，她定當儘心。臣這就去知會她，與蘇、柳二位姑娘彙合籌備。”
“好！”朱由檢轉向身兼戶部、刑部兩職的溫體仁，進一步囑托，“通州倉需調出五萬擔糧，今夜便清點裝袋，明日清晨務必發車；沿途州縣的配合文書，也勞煩溫首輔一並擬好，若有推諉延誤者，以通敵論處。”溫體仁沉聲應下：“臣遵旨，絕誤不了西安糧期。”
一旁的徐光啟也適時開口，他身兼工部、吏部兩職，早已想好後續：“陛下放心，糧車所需的禦寒草墊、加固繩索，工部工坊已連夜趕製，今夜便能配齊；臣還會派兩名經驗豐富的工匠隨行，若糧車在途中出了故障，可及時修繕。”
糧策既定，殿內短暫安靜下來，所有人的目光都落在“孫承宗追封”這件事上。朱由檢起身走到龍案前，目光掃過五人，字字鏗鏘如鐵：“孫承宗守遼東二十載，護西安近三年，一生披甲，未嘗一退，臨終還在為大明護糧、護城，朕不能讓他白死。明日早朝，朕要為他追封‘秦國公’，享正一品國公儀仗，命宮廷畫師繪他全身朝服像，先掛於太和殿前，每日受百官朝拜；另，即刻在武英殿旁動工修建‘明淩閣’，閣內設功臣祠，孫承宗為第一個入閣受祀者——往後，凡為大明捐軀、為社稷立功的忠良，皆入此閣，讓後世子孫永遠記得他們的名字，記得他們為這片山河流的血！”
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“陛下聖明！”五人齊聲躬身，連素來沉穩的史可法，眼中都泛起了淚光。他上前一步，聲音懇切：“陛下，孫侯爺殉節時，身邊不僅有五千將士，還有西安六七萬軍民為守城池戰死，他們中許多人連名字都沒留下。臣請陛下在紫禁城朝西安方向的西郊廣場，立一塊‘陝西忠勇碑’——碑高六丈，用房山最好的青石，把所有有名有姓的忠良刻在碑陽，無名忠魂則在碑陰刻‘大明忠魂’四字統記。如此，既能告慰逝者，也能讓天下人知道，大明從不忘本。”
“準！”朱由檢立刻應下，聲音裡帶著一絲抑製不住的哽咽，“史愛卿，此事交禮部全權負責，哪怕碑文一時刻不完，也要先把碑坯立起來——朕要親自去祭拜。另外，朕決定罷朝兩日：一日為孫承宗守靈，一日讓百官自省，想想該如何守住大明的山河，才對得起那些埋骨雪地裡的弟兄！”
秦良玉聽到“罷朝兩日”，眼眶更紅了——自陛下登基以來，哪怕是東林黨掀起黨爭內亂、暗中下毒弑君的危局，隻要不是陛下自身染疾，從未中斷過每日臨朝議事。如今為了孫承宗破了例，足見老帥在陛下心中的分量，也足見這份君臣情誼的厚重。她再次躬身：“陛下此舉，足慰陝境忠魂！臣代西安軍民，謝陛下恩典！”
議事結束時已近正午，朱由檢卻沒回後宮歇息，而是讓人備轎，帶著周皇後與太子朱慈烺，往西郊廣場而去。此時的廣場上，工部的工匠們已連夜清出了一片平整場地，幾塊磨好的青石板堆在一旁，最中間那塊六丈高的碑坯，正用十幾根粗壯的麻繩固定著，石麵雖還粗糙，卻透著一股沉甸甸的莊重，像一座未醒的豐碑，靜候著鐫刻屬於大明忠魂的印記。
朱由檢走到碑坯前，伸手撫摸著冰冷的石麵，指尖劃過石縫裡殘留的雪粒，仿佛能觸到那些戰死軍民的溫度——有孫承宗臨終前緊握的鐵槊，有五千將士倒下時未冷的熱血，還有西安百姓為護糧車擋箭時的身影。周皇後站在他身旁，手裡握著一塊素色帕子，輕聲道：“陛下，待碑刻好後，臣妾願率後宮嬪妃來此焚香，也讓宮裡所有人都知道，今日的安穩，是多少人用命換來的，往後更要惜福、報國。”
朱由檢點頭，沒說話，隻是轉身麵向西安的方向，緩緩跪了下去。太子朱慈烺見父皇下跪，也跟著屈膝，小小的身子挺得筆直，龍紋錦袍上落了雪，卻沒敢伸手拂去。隨行的太監、宮女、工匠們見陛下如此，也紛紛跪倒在地，偌大的廣場上，隻有風卷著雪粒的“嗚嗚”聲，和朱由檢低沉而清晰的禱念：“孫公，五千弟兄，西安的鄉親們……你們放心，朕定會守住大明，守住你們用命護下的每一寸土地。待碑立好，朕會親自為你們讀旨，讓你們知道，大明不會忘了你們，朕也不會忘了你們……”
風還在吹，雪粒落在朱由檢的龍袍上，融化成小小的水珠，卻沒讓他覺得冷。他知道，這塊碑不僅是為了緬懷，更是為了凝聚——從紫禁城的朝堂到西安的城牆，從溫玉薇、蘇卿顏、柳輕眉即將押送的糧車，到嶽承嗣守著的殘兵，隻有所有人都擰成一股繩，大明才能在這亂世裡，撐下去，走下去。
次日清晨，太和殿前的畫像準時掛起。孫承宗身著石青色國公朝服，玉帶圍腰，麵容肅穆，目光堅定地望著遠方，仿佛還在凝視著他畢生守護的遼東與西安。百官朝拜時，無人敢有半分懈怠，連平日裡最油滑的官員，都斂去了所有輕慢，躬身行禮時，腰彎得格外低——他們拜的不僅是一位逝去的老帥，更是大明的忠魂，是那刻在每個漢人骨血裡的“寧死不丟寸土”的氣節。
而通州倉的糧車，也在晨光中緩緩駛出城門。溫玉薇、蘇卿顏、柳輕眉三人騎著馬走在糧隊最前麵，她們身後，是二十輛裝滿糧食的大車，車輪碾過雪路，留下兩道深深的轍印，像在雪地裡寫下的承諾，朝著西安的方向而去。車上裝的不僅是糧食，更是朱由檢對西安軍民的托付，是三位姑娘對大明的赤誠，是無數忠魂用生命守護的，那一點不肯熄滅的、名為“希望”的星火。
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