朔風卷著枯草掠過鞏昌城牆，嶽承嗣勒住馬韁時，指尖竟泛了涼。
城樓上的黑旗早被風撕成破絮，原本青灰色的牆磚浸滿暗紅血跡，像凝固了一整城的哭號。城牆下白骨散亂，有的嵌在凍土縫裡，有的堆疊得快齊腰深，風過處骨節相撞的“哢嗒”聲，比廝殺更令人膽寒——這哪是大明的鞏昌城，分明是座被地獄吞了半截的屍骸塚。
“將軍！”親將嶽安催馬上前，聲音沉得壓過風聲，他剛要抬手指明前方街道的屍骸堆，卻被地上一截嵌著箭鏃的脛骨絆了馬鐙。
嶽承嗣沒應聲，隻按了按腰間的瀝泉槍。槍杆上新纏的麻線還是溫玉薇親手換的，此刻卻像被滿城死寂浸得沉了幾分。他側目看向身後，溫玉薇正牽著個裹著破棉襖的老流民，老人懷裡揣著塊刻“張”字的木牌，是從孫兒屍骨上尋到的，眼淚早流乾了，隻剩喉間嗬嗬的嗚咽。
“傳我令。”嶽承嗣的聲音終於打破死寂，“嶽平帶兩百弟兄清整街道遺骸，務必將百姓屍骨歸攏；嶽河領人守東西兩門，不許半隻野狗進城區驚擾亡魂。”他轉向溫玉薇時，語氣軟了半分，“夫人，你帶民夫去東城尋塊向陽地，立‘鞏昌無名忠魂塚’，莫讓這些苦命人再受風吹雨打。”
溫玉薇點頭時，鬢邊銀簪晃了晃——那是成婚時嶽家軍湊錢打的，刻著“護民”二字。“你當心些，這城靜得蹊蹺。”她遞過一壺熱酒，指尖擦過他手背，“早去早回，我在塚前等你溫著粥。”
嶽承嗣接酒抿了口，剛要翻身上馬，西北方的塵煙突然滾來，像條灰黑巨蟒轉眼壓到城北。“報——！”探馬連人帶馬栽在地上，頭盔滾出老遠，“蒙古兵！約莫五千騎，衝城北糧隊來了！領頭的是上個月劫掠鞏昌的巴圖！”
“狗東西！”嶽承嗣猛地摜了酒壺，青瓷碎片濺起時，他已握住瀝泉槍，“嶽山、嶽河隨我去城北！嶽安、嶽平速整剩餘騎兵，到城北兩翼列陣！各帶一千騎，今日定讓這群畜生埋在鞏昌！”
四將齊聲應和，馬蹄聲瞬間踏碎城郭死寂。溫玉薇站在白骨堆前，望著嶽承嗣的黑馬消失在城北拐角，攏緊衣襟對民夫道：“咱們動作快些，早些埋好遺骸，也讓將軍在前線少分心。”
城北曠野上，蒙古騎兵的嘶吼清晰可聞。巴圖穿著鎏金鎧甲，腰間掛著個人頭骷髏，勒馬看著迎麵而來的明軍，突然狂笑：“區區明狗也敢擋路？兒郎們！搶糧奪女人，回草原喝慶功酒！”
笑聲未落，嶽山、嶽河已帶中路騎兵衝陣。兩人的西北良駒踏起煙塵，槍尖在陽光下劈出冷光，轉眼撞進蒙古兵陣中——自家兵卒的彎刀剛舉，就被槍杆挑飛，有的連人帶馬被戳穿，摔在地上成了肉泥。
巴圖臉上的笑僵了，他打了半輩子明軍，從沒見過這般悍勇的騎兵。怒喝著拍馬衝來，身後的副將、參將緊隨其後，三人都是草原有名的勇士，彎刀舞得密不透風，朝著嶽承嗣圍攏。
嶽承嗣勒馬不動，直到巴圖的彎刀快劈到麵門，才驟然俯身，瀝泉槍如靈蛇出動，槍尖擦著對方鎧甲滑過，竟挑飛了他腰間的骷髏頭。巴圖一愣的功夫，嶽承嗣翻身躍起，槍杆狂龍橫掃，正砸在參將後心——“哢嚓”一聲，參將脊柱當場斷裂，口吐鮮血摔落馬下。
副將見勢不妙，揮刀砍向嶽承嗣馬腿。嶽承嗣卻不慌不忙，回馬槍一挺，槍尖直刺副將咽喉。副將想躲，卻被嶽山從側麵一槍挑中肩膀，疼得慘叫出聲。嶽承嗣趁機手腕一擰，瀝泉槍洞穿副將喉嚨，鮮血順著槍杆纏繩往下淌。
巴圖這才慌了，跟嶽承嗣拚了十一回合，每一招都被壓著打，手臂早被槍風掃得發麻。“撤！快撤！”他調轉馬頭想跑，卻見嶽安、嶽平的兩翼騎兵已包抄過來，將剩餘蒙古兵團團圍在中間。
“殺一個不留！”嶽承嗣的吼聲在曠野回蕩。瀝泉槍再次挺起，如長虹貫日，直刺巴圖後心。巴圖隻覺後背一涼，低頭時，槍尖已從胸前穿出，帶著滾燙的血。他摔落馬下時，最後看到的，是鞏昌城牆上那片暗紅血跡，像極了草原上燒不儘的野火。
夕陽西下時，城北廝殺終於停了。五千蒙古騎隻剩兩千餘騎被俘，其餘全成了曠野上的屍體。嶽承嗣收了瀝泉槍，槍尖血滴落在凍土上，很快結成冰。他抬頭看向東城，那裡炊煙嫋嫋——溫玉薇該是葬好了人，正領著民夫祭祀。
“將軍，俘虜如何處置？”嶽河催馬上前，聲音裡還帶著廝殺後的粗喘。
嶽承嗣目光掃過滿地蒙古兵屍骸，又望向東城方向的忠魂塚，語氣冷得像西北的冰：“押過去，全部斬了！為鞏昌老百姓報仇！”
嶽山當即領命，帶著親兵將兩千俘虜反綁了雙手，一路押往東城。途中不少蒙古兵還在掙紮嘶吼：“你們這些明狗不講武德！有種單挑！”也有軟骨頭嚇得跪地痛哭：“將軍饒命！我們隻是跟著巴圖混口飯吃啊！”嶽山聽著隻覺得厭煩，揮起馬鞭狠狠抽在最前麵的俘虜背上：“閉嘴！你們劫掠鞏昌時，怎麼沒給百姓留條活路？”
不多時，兩千俘虜全被押到三丈高的忠魂塚前。嶽家軍的兩千遊奕騎早已列陣等候，刀光在夕陽下閃著寒芒。隨著嶽安一聲令下，“手起刀落”的脆響接連響起，一顆顆人頭滾落在塚前的空地上，鮮血染紅了新翻的凍土。
有個嶽家軍兵士啐了口唾沫在地上，踢了踢腳邊的人頭：“斬你這狗頭，都侮辱了我腰間的刀！”
待最後一顆人頭落地，一萬多嶽家軍將士齊齊翻身下馬，對著忠魂塚恭恭敬敬磕了三個響頭。嶽承嗣直起身時，額角沾了泥土，卻目光灼灼：“鄉親們，今日我們斬了這些畜生，也算告慰了你們的在天之靈！往後，我們定會守住西北，為你們討回所有公道！”
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