“靜滯之間”的創傷性入侵已經過去七小時，但空氣中依舊彌漫著揮之不去的緊張與臭氧、營養液混合的怪異氣味。破損的儀器被清理，地板上三道深不見底的銳角切痕也被臨時用高強度聚合物填平，設置的紅色警戒線反射著警示熒光。中央實驗區被徹底清空重建，取而代之的是一個更加複雜、更加戒備森嚴的神經對接平台。
塞拉諾的大腦——那顆在破碎培養槽中幸存下來的灰白色器官——已被小心翼翼地轉移到一個全新的、由狄雷特教授親自設計並緊急趕製的“靜滯靈樞”中。靈樞主體額外使用了發掘於澳大利亞西部大沙地沙漠深處地下遺跡的伊斯偉大種族的技術，由摻有星塵碎屑的鉛晶鑄成，內部填充著特製的、散發著微弱藍光的神經緩衝凝膠。無數條細如發絲、閃爍著秘銀光澤的新型神經探針，如同最精密的根係，輕柔而穩固地刺入大腦的各個關鍵區域。靈樞外部，層層疊疊的能量護盾符文如同呼吸般明滅，與環繞平台的三重獨立相位力場發生器同步脈動。整個裝置懸浮在一個刻滿吸收與疏導符文的基座上，基座下方，粗大的冷卻管道發出持續的低沉嗡鳴，竭力帶走靈樞核心因大腦持續微弱活動而產生的異常熱輻射。
平台周圍，密斯卡托尼克大學的核心力量嚴陣以待。因為任何事情，隻要能與舊日支配者，外神等扯上關係都有可能影響整個人類的未來，遑論此次事件又跟那位惡意滿滿的伏行混沌奈亞拉托提普有關。
喬治·甘莫·安吉爾博士站在主控台前，金絲眼鏡後的目光深邃如淵，緊抿的嘴唇透露出前所未有的凝重。他手中的烏木手杖頂端，那塊黑曜石散發著比平時更幽暗的光澤，仿佛在汲取著此地的緊張。弗朗西斯·摩根教授站在他身側，手中捧著一本厚重的、封麵由某種深色詭異皮革製成的典籍《靈之壁障與深淵回響》，書頁無風自動，他口中默念著古老的防護禱文，一層肉眼幾乎不可見的、帶著安撫力量的精神力場籠罩著整個對接區。亨利·阿米蒂奇·狄雷特教授則如同精密儀器的化身，手指在主控台複雜的全息界麵上飛速滑動，調整著數百個參數，監控著塞拉諾大腦那極其微弱卻異常混亂的生物電信號——“記憶風暴”的餘波仍在持續，每一次不規則的峰值都代表著一次無聲的、來自末日彼岸的尖叫。艾米麗·韋斯特博士臉色蒼白，眼下的烏青顯示著她徹夜未眠的疲憊，但她眼神專注，快速記錄著狄雷特報出的每一個數據流異常節點。霍克中尉站在入口處，如同一尊鋼鐵塑像，他受傷的左臂依舊吊著，但右手穩穩按在腰間特製手槍的槍套上，鷹隼般的目光掃視著實驗室的每一個角落，防備著任何可能的二次入侵或內部異動。兩名“守秘人衛隊”的精銳隊員全副武裝，守在平台兩側，裝備著對異常能量和時空擾動極為敏感的探測器。
塞拉·華特力站在平台邊緣，距離那懸浮的“靜滯靈樞”僅有幾步之遙。他緊抿著嘴唇，眉宇間是化不開的凝重。精神世界中的烙印——那個自印斯茅斯事件後就如同跗骨之蛆般存在的、源自外神汙染的精神印記——此刻正傳來一陣陣灼熱的悸動，仿佛與靈樞中那顆掙紮的大腦產生了某種遙遠而痛苦的共鳴。他能清晰地“感覺”到，從那鉛晶護罩內散發出的、並非僅僅是生物電信號，而是一種濃縮的、如同實質的絕望與瘋狂，如同冰冷的潮水，不斷衝擊著他的精神壁壘。
“目標的生物信號基線極不穩定，狄雷特，”安吉爾的聲音低沉而穩定，打破了壓抑的沉默，“記憶回波呈現出強烈的‘創傷性閉環’特征，強行突入的風險……”
“風險巨大，我知道。”狄雷特頭也不抬，全息界麵上複雜的能量流圖譜在他眼中飛速掠過，“但塞拉諾最後傳遞的信息碎片——‘天穹之盾’、‘頻率’、‘陷阱’——關聯著我們正在進行的‘界域穩定場’boundarystabiizationfied）研究，甚至可能觸及‘混沌之痂’的本質！這顆大腦現在太虛弱了，常規神經解碼效率太低，根本不可能在它存活時完成。而且無法觸及那些被深層汙染和自我保護機製鎖死的核心記憶區。我們需要進行更直接、更深入的‘讀取’。”
他的目光轉向塞拉，銳利如手術刀：“塞拉，你的精神烙印是來自虛擬印斯茅斯儀式現場的達貢與奈亞拉托提普的直接衝擊，在敦威治森林模擬中又經曆了黑暗住民降臨的汙染和克圖格亞之焰的洗禮。它已經不僅僅是一個抽象痕跡，更像是一個…高度特異化的精神感應器官，一個對特定類型外神力量極端敏感的‘共鳴器’。”
塞拉迎著狄雷特的目光，沒有說話，隻是下意識地用指腹重重按了按眉心，那來自意識中的劇烈的抽痛感讓他微微蹙眉。他明白狄雷特的意思。
“塞拉諾的大腦，”狄雷特指向靈樞，“經曆了格赫羅斯的降臨，那是遠超奈亞或達貢的、終極的宇宙天災。他的精神結構必然浸透了格赫羅斯的‘歌聲’印記。而你的烙印，恰恰對這類‘高位階外神汙染’有著病態的親和力與辨識度。”他頓了頓，語氣帶著一絲殘酷的理性，“利用你的烙印作為‘橋梁’，建立一條深度精神連接通道，可能是我們穿透塞拉諾混亂記憶屏障、獲取關鍵信息的唯一途徑。就像用一把沾滿毒液的鑰匙，去打開另一把同樣淬毒的鎖。”
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“你會直接暴露在另一個時空的末日核心景象中，塞拉。”摩根教授停止了默誦，憂慮地看著他，“那些記憶，是純粹的瘋狂與絕望的聚合物。你的精神壁壘雖然經過特訓和藥物強化，但麵對格赫羅斯的回響…如同薄紙麵對恒星風暴。”
“我知道風險。”塞拉的聲音有些沙啞，但異常平靜。他腦海中閃過艾略特在敦威治森林點燃自己的最後畫麵，閃過塞拉諾那破碎的警告中透露出的、平行時空戰友們同樣慘烈的結局。一種沉甸甸的責任感壓過了恐懼。“如果他的記憶裡真有能阻止我們重蹈覆轍的東西，值得一試。告訴我該怎麼做。”
安吉爾博士深深地看了塞拉一眼，那目光中有審視，有擔憂，也有一絲不易察覺的讚許。“勇氣可嘉，塞拉。但記住，你不是去戰鬥，而是去‘傾聽’，去‘記錄’。你的任務是錨定自我，成為信息的導管，而非沉浸其中。任何試圖‘理解’或‘對抗’記憶場景的行為，都可能讓你被同化、被撕裂。”他轉向狄雷特，“亨利，連接方案？”
狄雷特點點頭，手指在控製台上快速操作。一個銀白色的、布滿細微電極和微型水晶聚焦陣列的頭環裝置從平台上方降下，懸浮在塞拉麵前。“‘共鳴探針’頭環。它會聚焦並放大你的感應能力，同時嘗試與塞拉諾大腦表層的‘接觸點’進行初步諧調。艾米麗，準備‘記憶洪流緩衝陣列’和‘緊急斷連協議’！”
艾米麗立刻在副控台前操作起來，複雜的能量回路在平台基座亮起。
塞拉深吸一口氣，帶有奇怪氣味的冰冷空氣刺入肺腑，帶來一絲短暫的清明。他伸出手，拿起那冰冷的頭環，毫不猶豫地戴在了頭上。細微的電極接觸皮膚，帶來一陣微麻的觸感。就在頭環啟動的瞬間——
“嗡！”
一股難以言喻的冰冷洪流猛地順著烙印衝入他的意識！不再是模糊的“感覺”，而是無數破碎的、尖銳的、充滿非人惡意的聲音碎片、扭曲的光影和令人作嘔的氣味感知！塞拉悶哼一聲，身體晃了晃，眼前瞬間被光怪陸離的碎片淹沒：燃燒的城市碎片從紫色的天空墜落；巨大、腐爛的觸須陰影掠過血紅色的海洋；無數張扭曲的人臉在尖叫中融化…
“初步接觸！精神汙染指數飆升！啟動緩衝陣列！”狄雷特的聲音仿佛從遙遠的地方傳來。
塞拉腳下的平台亮起柔和的藍色光暈，一股溫和但堅定的精神力量試圖包裹住他，隔絕部分衝擊。他咬緊牙關，強迫自己不去“看”那些碎片，而是努力想象自己是一塊礁石，任憑海浪衝擊，巋然不動。靈魂之中的烙印灼痛如同燒紅的烙鐵，成為他意識中唯一的錨點。
“諧調度達到臨界閾值！準備深度連接！塞拉，集中精神於你的烙印！狄雷特，引導探針！”安吉爾的聲音帶著不容置疑的命令。
“深度神經連接…啟動！”狄雷特按下了最終指令。
轟——！！！
塞拉感覺自己整個人被一股無法抗拒的巨力猛地從軀殼中拽了出去！沒有穿過隧道，沒有星光，隻有瞬間的、絕對的黑暗和失重感。緊接著，是足以撕裂靈魂的、震耳欲聾的——聲音！
不，那不是聲音。那是億萬種無法形容的噪音的集合體：行星崩裂的轟鳴、恒星垂死的哀嚎、非人生物的尖嘯、億萬靈魂在極致痛苦中湮滅的無聲呐喊…它們被強行糅合、扭曲、拉伸，形成一種穿透一切物質與精神屏障的、褻瀆的“歌聲”。這就是格赫羅斯的歌聲！是塞拉諾記憶中永恒的、毀滅性的背景音！
塞拉感覺自己像一個被投入狂暴漩渦的溺水者，意識在這恐怖的“歌聲”中翻滾、撕裂。他努力維持著礁石的意象，將全部意誌集中在眉心那滾燙的烙印上。烙印在歌聲的衝擊下劇烈地搏動、共鳴，發出尖銳的刺痛，但也像黑暗中的燈塔，勉強維持著他自我意識的微光。
混亂的感知碎片開始重組，不再是隨機的畫麵，而是連貫的、浸透著絕望的“記憶場景”：
第一個畫麵出現，塞拉猜測這應該是塞拉諾的視角，是一個巨大但破敗的地下穹頂空間，風格是密大的哥特式與未來科技的詭異混合，但此刻穹頂布滿裂痕，不穩定的應急燈將斷壁殘垣投射出猙獰的陰影。空氣中彌漫著濃重的血腥、硝煙和一種…類似電路板燒焦的臭氧味。在他麵前，圍繞著一張巨大的、布滿劃痕和乾涸血跡的合金圓桌，坐著寥寥數人，個個帶傷，神色疲憊而絕望。
坐在正對麵的應該是異世界安吉爾：比主時空的更加蒼老枯槁，臉上布滿燒傷和輻射留下的疤痕，一隻眼睛是冰冷的機械義眼，閃爍著不穩定的紅光。他不再是睿智的領袖，更像一具被痛苦和重壓驅動的殘骸，手指神經質地敲擊著桌麵。
坐在旁邊的是異世界霍克：失去了雙臂，取而代之的是兩具粗獷、布滿彈痕和能量灼燒痕跡的軍用動力臂。軍服破爛，眼神如受傷的野獸，充滿了狂躁的殺意和對一切的懷疑。
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再旁邊是異世界艾略特：沒有機械臂。他整個右半身呈現出一種恐怖的、半人半深潛者的異化狀態——覆蓋著濕滑的暗綠色鱗片，手指間有蹼，脖頸處裂開的鰓縫劇烈翕動著。僅存的左眼渾濁發黃，瞳孔是冰冷的豎線，充滿了掙紮的痛苦和對自身存在的憎恨。他沉默地坐在角落陰影裡，身體微微顫抖。
還有幾位同樣傷痕累累、氣質各異的學者和軍人坐在桌邊，臉上都寫著末日降臨的麻木。
§
在麵前的巨大的全息屏幕上，分割顯示著全球各地的地獄景象：數個形態各異、但都散發著恐怖威壓的奈亞拉托提普化身正在肆虐——巨大紅衣女王在都市廢墟中優雅漫步，播撒著瘋狂的光塵；一個如同由億萬蠕蟲構成的腐爛巨人，所過之處大地化為膿液沼澤；還有一個…赫然是本時空敦威治森林出現的“黑暗住民”，其腐敗的陰影領域正在吞噬一片巨大的原始森林！