“保存你的能量，”埃索斯對克裡說，然後看向莉拉，“我們都需要你活著離開這裡。”
莉拉看著埃索斯不顧自身損傷的堅持，靈體的光芒開始波動，那是情緒劇烈起伏的表現。在這個弱肉強食的廢墟帶，她從未見過如此無私的行為，更何況是來自一個被普遍視為“殘次品”的存在。
“為什麼？”莉拉的聲音微微顫抖，“為什麼你要這樣幫我？我們素不相識。”
埃索斯在準備第三次嘗試的間隙回答：“因為我知道被拋棄的感覺。我知道無人相助的絕望。如果我能幫助彆人避免那種命運，那麼我的存在就有了意義——即使我是個‘殘次品’。”
這番話似乎深深觸動了莉拉。在埃索斯開始第三次嘗試時，她不再出言諷刺，而是開始提供有用的信息：“粘性物質在能量衝擊下會暫時軟化，但很快就會重新硬化。如果你能在軟化的一瞬間快速分離，可能會更有效。”
埃索斯按照莉拉的建議調整了策略，果然效率提高了許多。但能量的快速消耗依然是個嚴重問題，它感到自己正在逼近極限。
一小時後，當埃索斯幾乎要因為能量耗儘而倒下時，它終於清除了足夠多的粘性物質，讓莉拉能夠自行掙脫剩餘的部分。
“快！”埃索斯用最後的力量喊道，同時維持著最後一個氣泡，為莉拉創造逃脫的通道。
莉拉的靈體從粘性物質中掙紮而出，像一道藍色的閃電般迅速脫離。在她完全獲得自由的瞬間，埃索斯的氣泡第三次破裂，而這次，它自己也因為能量枯竭而癱倒在地。
莉拉獲得自由後，立刻飄到埃索斯身邊。她的靈體狀態也很糟糕，邊緣依然透明，能量所剩無幾，但至少保住了存在的基礎。
“你這個傻瓜，”莉拉的聲音中帶著難以言喻的情感，“為什麼要為一個陌生人冒這麼大的風險？”
埃索斯勉強維持著意識，空間褶皺因極度虛弱而無法正常波動：“因為...每個生命都值得...”
克裡靠近埃索斯，小心地將少量能量分享給它。這次莉拉也加入了進來，她將自己所剩無幾的靈體能量分出一部分，注入埃索斯的裂縫中。兩種不同的能量——晶體的穩定頻率和靈體的流動特性——與埃索斯的星塵能量混合，產生了一種奇特的協同效應。
令人驚訝的是，莉拉發現她可以暫時依附在埃索斯的裂縫附近，借助星塵能量的特性來加速自身恢複。而那些裂縫在接受了兩種外來能量後，也出現了輕微的穩定跡象。
“這太神奇了，”莉拉驚訝地說，“你的星塵能量似乎能夠調和不同的能量類型。”
在恢複過程中，三人自然而然地形成了臨時小隊。埃索斯負責主要的方向感知和基礎防禦，克裡提供關於虛空原壤的線索，而莉拉則憑借對維度夾層的熟悉，開始為它們規劃最佳路線。
“你們是要去虛空原壤？”莉拉得知它們的目的後顯得很驚訝，“那裡確實是傳說中的治愈之地，但極其危險。”
她告訴它們更多關鍵信息：“虛空原壤在核心區的‘黑色土壤平原’，但那裡現在被築界者嚴密監控。它們每兩小時派巡邏隊經過一次核心區入口，想進入必須精確避開巡邏時間。”
更令人擔憂的是，莉拉證實了星圖傳遞的信息：“黑色土壤平原有常駐的三級風暴，能量亂流足以撕裂大多數存在。沒有充分的準備，貿然進入就是自殺。”
但這些警告並沒有動搖埃索斯的決心。它詢問莉拉是否知道安全的進入方法。
作為回應，莉拉用靈體能量在埃索斯剛剛編織的一個小型氣泡壁上勾勒出了一幅精細的地圖：“這是我知道的從夾層到核心區的捷徑路線。它需要穿越幾個不穩定的維度褶皺，但如果能成功，可以避開築界者的主要監控點。”
埃索斯仔細研究著氣泡壁上的地圖，將每一個細節銘記於心。克裡也靠過來，它的晶體光芒照亮了地圖的細節。
“你為什麼這麼熟悉核心區的情況？”克裡好奇地問。
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莉拉的靈體光芒微微暗淡：“我的族群曾經在核心區邊緣定居，直到築界者到來...我可能是唯一的幸存者了。”
這句話在三人之間創造了一種深刻的共鳴。他們都失去了自己的族群，都是某種意義上的“幸存者”。這種共同的經曆加深了他們之間的聯係。
埃索斯感受著體內緩慢恢複的能量，以及莉拉依附在裂縫附近的微妙存在感。它意識到，這種臨時的共生關係不僅幫助了莉拉恢複，也在某種程度上穩定了它自己的狀態。雖然遠未治愈，但至少延緩了能量的流失。
“我們休息一下，然後就出發，”埃索斯對兩個同伴說，“按照莉拉的地圖，我們應該能在下一次築界者巡邏前到達核心區入口。”
克裡點點頭，它的晶體閃爍著期待的光芒。莉拉也表示同意，她的靈體在埃索斯的裂縫附近輕輕波動，仿佛在適應這種奇特的共存狀態。
三個不同的存在，三個被各自族群遺棄或失去族群的流浪者，在維度夾層的半透明空間中暫時找到了彼此的陪伴。前方的道路依然危險重重，但至少，他們不再獨自麵對。
埃索斯看著身邊的克裡和感知著依附在身的莉拉，內心湧起一種前所未有的情感。它曾經認為自己是個無用的殘次品，但現在，它的“缺陷”卻成為了救助他人的力量，它的堅持贏得了同伴的信任。
也許，它想，完美並非存在的唯一標準。在破碎中依然堅持的意誌，在黑暗中依然發出的微光，這些同樣有著不可替代的價值。
休息足夠後，埃索斯站起身，帶著克裡，與依附在身的莉拉一起，按照新獲得的地圖指示，向著核心區入口前進。氣泡壁上那幅由靈體能量勾勒的地圖在他們前方指引方向，如同一線希望，在維度夾層的不穩定空氣中微微閃爍。
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