阿影下意識地緊了緊手中那枚觸手溫潤、此刻正散發著與遠方星球隱隱共鳴的星輝傳承令。令牌表麵，隨著航船不斷靠近目的地，浮現出的不再隻是模糊的輪廓，而是愈發清晰、精細的起源星立體地形圖譜——山脈的走勢如同沉睡巨龍的脊背，蜿蜒起伏；河穀中流淌著不同能量輝光，有的湛藍如冰魄，有的赤紅如熔岩；還有一些地方，閃爍著如同呼吸般明滅不定的光斑，那或許是強大的原生生命巢穴，也可能是某種特殊法則凝聚的節點。一股源自血脈深處的、混合著難以言喻的親切、沉甸甸的責任、刻骨的悲傷以及熾熱渴望的複雜呼喚，透過令牌，一聲聲、越來越清晰地敲擊在她的心扉上，讓她既感歸屬，又覺壓力。
然而，她的注意力，卻有一大半被林夜方才那番舉重若輕、卻又匪夷所思的舉動所吸引。她的目光，不由自主地從令牌上移開，落在林夜那平靜無波、甚至帶著一絲純粹研究癖般專注的側臉上。
腦海中，父親記憶中那些關於“舊日支配者”的碎片化描述，如同被投入巨石的平靜湖麵，劇烈地蕩漾、翻騰起來。那些描述，即便隔著記憶的薄紗，依舊充滿了近乎本能的敬畏與深藏的恐懼——它們是立於萬千位麵頂點、本身就是宇宙法則的化身、漠視一切低維生命的喜怒哀樂與文明存亡，一念可引動星河寂滅、宇宙歸墟的至高存在。它們的意誌不可揣度，它們的目光所及，即是命運。它們理應沉浸在自身永恒的孤寂、與同等級存在的法則博弈、或是推動某些凡俗生命無法理解的、橫跨億萬年的宏大計劃之中。
可林夜……他不僅在繁華的都市裡開了一家看似普通的餐廳，親自下廚，用那些匪夷所思的食材與食客進行著看似公平、實則完全由他主導的“代價”交易；他甚至此刻，在跨越位麵、前往未知而危險的起源星的旅途中，還有如此閒情逸致，去研究如何用這瑰麗而危險的星塵，去給“人類咖啡”調味，目的僅僅是為了緩解那些在他眼中或許渺小如塵、生命不過彈指百年的“後門食客”的……失眠和焦慮？
這種極致的、近乎荒謬的反差，讓她心中充滿了難以言喻的困惑、茫然，以及一種連她自己都未曾清晰察覺的、細微的觸動。她發現，自己似乎從未真正理解過“舊日”這個詞所代表的全部含義，或者說，林夜的存在方式，本身就顛覆了這個詞彙在她認知中固有的、充滿壓迫感的形象。
她忍不住抬起頭，那雙翠綠如玉、此刻卻盛滿了複雜情緒的眼眸，帶著純粹的探究，望向林夜那深邃得仿佛能容納整個星海的背影，聲音輕柔得如同星塵摩擦船體力場時發出的微響：“您……一直以來，都是這樣……研究這些……嗯，‘食材’的嗎？”她下意識地斟酌了一下用詞，最終還是選擇了“食材”這個在林夜話語體係中最核心、也最讓她感到困惑的概念。
林夜聞言，並未立刻回頭，隻是唇角勾起一抹似笑非笑的、帶著亙古懶散意味的弧度。他目光依舊停留在指尖那縷已被初步處理、變得異常溫順和諧的星塵上，仿佛在欣賞一件剛剛完成初步打磨、初見潛力的藝術胚料。他的語氣平淡，卻仿佛帶著時光長河沉澱下的細微塵埃：
“無聊罷了。”他指尖微動，那縷若被任何一位空間係大師見到都會為之瘋狂、價值連城的星塵，便被他隨意地收入腰間那個看似陳舊、內部卻仿佛蘊含著無數獨立空間與時間流速的灰色布袋中，精準地落入一個臨時用神念標注著“待處理星塵糖漿基料紫色，時空安定型，焦香底）”的次元格內。
“舊日的時光太過漫長，星辰的生滅，位麵的輪回，文明從蠻荒到鼎盛再到歸於塵埃……看多了，也就那麼回事。如同你們人類觀看一場重複上演了千萬遍的戲劇，再精彩絕倫的劇情，再悲歡離合的演繹，看到最後，也難免會覺得索然無味，甚至能精準預測下一個轉折，下一句台詞。”他這才緩緩轉過身，目光平靜地投向船外那永恒變幻、瑰麗莫測的星塵之海，眼神深處是億萬年沉澱下的、真正的虛無與洞悉一切後的平靜。
“反倒是觀察人類……或者說，觀察那些擁有複雜情感、執著信念與矛盾欲望的生靈，”他的語氣裡多了一絲幾不可察的、類似於觀察生態係統中各種有趣昆蟲行為般的興味，“看他們為了一口能帶來極致愉悅的食物、一個虛無縹緲的念頭、一段或甜蜜或痛苦的記憶，或賭上全部身家性命，或一生躊躇不前，或沉溺於悔恨交加無法自拔……其中衍生出的因果糾纏、情緒碰撞、命運轉折，其戲劇性、複雜性與不可預測性，遠比這星塵看似隨機、實則大多遵循著底層法則的碰撞與演變，要有趣得多，生動得多，也……更值得玩味。”
他頓了頓，仿佛在記憶的庫藏中隨意翻閱著某些具體的畫麵，最終將目光落回阿影身上，那目光似乎能穿透皮囊，直視她靈魂深處對自身血脈、使命與未來的迷茫與那份不容置疑的堅定。
“而將這些熾烈的執念、濃稠的情緒、糾纏的因果，通過合適的‘食材’進行引導、轉化、平衡，乃至進行一場看似公平、實則規則由我定義的‘交易’……”他微微頷首，語氣依舊平淡，卻為這個行為賦予了一種獨特而超然的定義，“這本身，就是打發這無儘漫長時光的……一種相當不錯的，嗯，‘消遣’。”
航船繼續以那種不疾不徐、仿佛在自家領海巡遊般的恒定速度深入星塵流。周遭的能量環境變得更加活躍，色彩也越發斑斕奪目，仿佛駛入了一個宇宙級的調色盤中心。就在阿影還沉浸在林夜那番關於“觀察”與“消遣”的、徹底顛覆她認知的言論中，試圖在內心艱難地重新構建對這位“庇護者”的理解框架時，前方的星塵之海出現了新的、動態的變化。
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