穿過最後一道需要特定能量頻率才能開啟的密封閘門，地下三層的景象完整地展現在林夜和阿影麵前。
這裡不像上層通道那樣狹窄壓抑，而是一個異常開闊、挑高驚人的圓柱形空間。牆壁與穹頂渾然一體，覆蓋著啞光的銀灰色金屬內襯，表麵蝕刻著無數細密、規整、不斷明滅流轉的幽藍色能量紋路，像某種巨大機械冰冷的內臟。空氣乾燥潔淨到了近乎絕對的程度，聽不到任何通風設備的噪音，隻有一種極低頻的、近乎潛意識中才能感知到的能量嗡鳴，持續不斷地壓迫著鼓膜與神經。
空間的絕對中心，懸浮著此行的目標。
那是一個直徑約三米的、近乎完美的黑色球體。它並非靜止，而是在距離地麵半尺的空中，以肉眼難以察覺的幅度極其緩慢地自轉著。球體表麵並非光滑的漆黑色，而是呈現出一種深沉如宇宙虛空的啞光質感，仿佛能吸收周圍一切多餘的光線。但在這片深黑之上，無數細若遊絲的猩紅色光芒，如同活物的血管脈絡，時明時滅，沿著某種複雜而規律的路徑緩緩流動、彙聚，最終在球體赤道位置形成一個尤其明亮、不斷脈動的紅色光環。整個球體散發出的，並非灼熱，而是一種刺骨的、帶著強製秩序感的冰冷輻射，讓阿影手臂上的汗毛都不由自主地微微豎立。
從黑色球體的不同方位，延伸出十幾根粗如兒臂、半透明的能量導管，內部充盈著奔流的猩紅色光流。這些導管如同怪誕的臍帶，連接著球體與環繞房間一周、鑲嵌在牆壁內的數十個複雜裝置。那些裝置由閃爍的屏幕、密集的指示燈、不斷跳動的能量讀數表和物理操縱杆組成，正是控製核心、設定其“啟動”程序的終端。
此刻，八名身著淺灰色連體製服、頭戴透明數據目鏡的守序者技術員，正分散在這些控製終端前，手指在觸摸屏與實體按鍵間快速移動，低聲交換著簡短的、充滿術語的確認信息。他們的動作高效、精準，神情專注到近乎漠然，完全沉浸在午夜十二點那個“神聖啟動時刻”的最後準備工作裡，絲毫沒有察覺，通往這個核心禁地的最後一道閘門，已被如此“平常”地開啟。
星界燈籠柔和的光芒在這裡顯得微不足道，僅僅照亮林夜和阿影周身幾步的範圍。但那黑色球體自身脈動的紅光，以及牆壁能量紋路流淌的幽藍，已經足夠將整個空間映照得光影詭異，如同某種邪異儀式的祭壇。
林夜的目光，隻在那八名技術員身上停留了不到一秒，便徑直落在了房間中央那顆緩慢自轉的黑色球體上。他的眼神裡沒有緊張或敵意，反而更像是一位資深廚師，在審視一塊新到的、肉質特殊的原材料。
他走上前去，腳步在絕對安靜的金屬地麵上沒有發出絲毫聲響，直到距離黑色球體僅一步之遙。猩紅的能量光芒映亮他平靜的側臉。他沒有貿然觸碰，而是先微微偏頭，似乎在傾聽那低頻嗡鳴中細微的“音色”。
然後，他才伸出手，食指的指關節，極其克製地、輕輕叩擊在黑色球體表麵。
“咚。”
一聲沉悶到幾乎微不可聞的輕響，不像敲擊金屬，更像叩擊一塊密度極高的實心橡膠，聲音短促，沒有任何回響，仿佛所有的震動都被那深邃的黑色物質瞬間吸收殆儘。
林夜收回手，指尖在剛才敲擊的位置附近，用指甲極輕地、小心翼翼地刮過。這一次，幾乎沒有發出聲音。但當他將指尖舉到眼前，借著一旁脈動的紅光細看時，指甲縫裡留下了一星半點比最細的麵粉還要細微的、閃爍著金屬與晶體混合光澤的深灰色粉末。
他將這點粉末湊到鼻端，幾乎不用呼吸地嗅了嗅，又用拇指和食指極其輕柔地撚了撚。
“基底是‘寂滅星塵’淬煉的隕鐵，純度不低，難得。”他的聲音在空曠的核心室裡顯得清晰而平靜，像在課堂講解，“摻了至少三種地球的高強度特種合金，比例大概是……七比二比一？為了適應地脈能量和增加結構強度。想法不錯。”
他繞到球體另一側，蹲下身，視線與球體底部的陰影平齊。在那裡，猩紅的光脈彙聚成一個更加密集、不斷向球體內部“泵入”能量的、巴掌大小的複雜接口，接口周圍延伸出的能量導管也格外粗壯。接口本身由一種暗銀色的、非金非石的致密材料構成，表麵布滿了精密的能量傳導凹槽。
“材質本身沒什麼大問題，星界隕鐵惰性極強，常規能量很難破壞。”林夜站起身，拍了拍手上並不存在的灰，“但混合了地球合金，就有了‘人味兒’。凡人造物，再精密，總會在追求‘堅固’時，留下‘脆弱’的倒影。”他指了指球體底部那個接口，“特彆是這個‘能量臍眼’。它是整個核心與外部供能、控製係統唯一進行實質能量交換的物理節點，也是所有‘秩序’指令灌入的咽喉。”
他頓了頓，語氣篤定：“隕鐵與合金的膨脹係數有極其微小的差異，在持續承受高純度能量衝擊時，接口邊緣的結構會變得比球體其他部分……‘脆’一絲。而且，這裡是能量流動的‘渦心’，一旦被物理性堵塞或乾擾，整個回路的平衡就會被打破。能量流不進去，也出不來，裡麵蓄積再多，也隻是一個安靜的啞彈。所謂的‘啟動’，自然無從談起。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
阿影的目光緊緊盯著那個危險的接口，將林夜的分析一字不差地記在心裡。在她更敏銳的能量感知中，林夜的描述得到了印證——那個接口確實是整個龐大、冰冷能量係統中，最“亮”、最“熱”、也最“緊繃”的一個點，如同樂章中最尖銳、最不容有失的那個音符。
就在這時，一名恰好抬頭檢查穹頂能量回路的技術員，目光無意中掃過了房間中央。
他的動作瞬間僵住了。數據目鏡後的眼睛猛地瞪大，充滿了難以置信的驚駭。他張了張嘴，似乎想確認自己是否看錯，目光在林夜和阿影這兩個絕對不該出現在此地的“異物”，與中央那毫無反應、仍在按部就班自轉的核心之間，來回掃視了兩次。
“——敵襲！！！”
一聲因為極度震驚和恐懼而變了調的嘶吼，猛地從他喉嚨裡迸發出來，打破了核心室死寂的“神聖”氛圍！與此同時，他的右手如同觸電般，狠狠拍向身旁控製台側麵一個被透明護罩蓋著的、鮮紅色的緊急警報按鈕！
“砰！”
護罩碎裂，刺耳的、足以穿透數層金屬隔板的尖銳警報聲，並沒有如同他預想的那樣響徹整個基地。反而在響起的刹那，如同被一隻無形的手扼住了喉嚨，化為一聲短促、沉悶、如同氣球漏氣般的“噗”聲，便徹底沉寂下去。控製台上方，代表警報發出的紅色指示燈瘋狂閃爍了一下，隨即永久地黯淡下去。
但這一聲嘶吼和拍擊聲，已經足夠了。